CHAPITRE LIL

Suite da voyage de recherches.

Jfi ûe dissimule point à mes lecteurs que

j'étais trèS'ému en débarquant sur Tiie inccmnue , peut-être habitée par des sauvages cruels et barbares; je frémissais à l'idée des périls au^iquels j'exposais les trois enfans qui me restaient/ dans l'espoir incertain 'de retrouver les objets chéris que j'avai$ perdus ; je me demandais s'il n'aurait pas été plus sage ; plus prudent , plus dans me^ devoirs paternels de me résigner à cette perte sldou^ loureuse , et de ne pas risquer de la quadru^ pter» en allant au hasard à leur!rechèrchev J'aurais peut-être pu la supporter en chré^ tien , avce l'aide de Dieu , si j'avais vu mourir ma i^mmeet mon eo&nt près de moi, dana mes bras» ei-si j'avais pu me dire avec certi«* tude: u Ils sont heureux dans le sein de Dieu! » mais me les représenté!* au «peuvou* de 'ces hommes féroces , idolâtres » (|ui leur feront

SUISS£. dl

souJÛTrir mille supplices avant une mort qui fait frémir la natore 1 GeUe image 8'offrait sans cesse , m'ôtait et me rendait tour à tour le courage. « Chère Elisabeth, charmant petit François , si tous existez encore tous nous appelez sans doute à votre secours; nous y allons en aveugles , il est vrai , mais avec des cœurs pleins d'amour pour tous et de con^ fiance en l'Etre suprême qui veille sur vous , sait où Touâ êtes , et saura bien nous y con-^ duire, si c'est sa volonté de nous réunir; Mes cnfons , dîs-je à mes trois fils , vous avez commencé avec une piété filiale et fraternelle, que je ne puis assez louer» une entreprise bien 'difficile et bien périlleuse ; tous sentez-^Tons le courage do la poursuivre? rien n'est plus incertain que sa réussite, et rien n'est plus certain que les dangers de toute espèce <|fui vous menacent; vous périrez tous les trois ^eut-être, ainsi que Totre malheoreux père, 'avant que d'aToir atteint notre but.

Ernest. Ne pensez -vous pas> mon père, t|ue nous serions tous heureux de mourir, si i]oas ne retrou vous pas ma mère et François? ' Je baissai la l^te en silence; j'étais trop du même avis pour le contredire^ et prononcer l'arrêt de leur movt m'était impossible.

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S9 LB BQBIIfÇOK

Fbitb. Otti , 9aA# doute , tu as f âison ; mais pandaot que aou^ vÎYopa eocore il S^ut» CQUf^ sacrer cette vie à r^ouver, J'ai souveat re^etté» mon père » de n'atoir pas d'abocd v^eUu^moa djroit d'alneftse pour être obarg/^

^cul dç cette recherche; vous seriez rest4 dans Qotro lU» où j'ariirais été si heureux de vous les ramener ; n'al-je pas toujours réussi dans tout ce que je veux fortement ? Laissez^ moi le soin de cette entreprise» il enj^t (emps encore; retourae^ chez nous avec Ernest et Jack. Si, pendant. que nous les cberqhons, ils allaient y revenir » quel serait leur désespoir 4e n'y retrouver aucun de nous I Pensez à cela , mon père ; fiez-vous à moi , laisseznnoi des armes ^ des moyens d'échanges avec lee sauvages, et n'ayez nulle in(juiétude; j'ai ua intérêt trop vif à me conserver* : Lb Pi^BB. Je n'ai aucune inquiétude sur ton zèle, ton courage et même ta prudence» mon cher enfant» mais tu ne peux p^ rimpossihle:

sij comme tM le crois, tu avais le bonheur de retroaver ta mère et ton frère » comment les rf|iièaei^*tu dans notre ile» si tu n'as pliis llP^ipinasse ? Quant à ton idée qu'ils pourraient y revenir, eUe me paraît aussi fausse; si je pouvais l'espérer» j j retournerais » je

y roiFÎexmeiit? \

. Jag&< D'a]}ord, m maman ni FraDfoi$ oe sayent nager, et cem qui le* ant frit m la»

wek^ïkaBfosi f»ê* Noar non « il Yaiàx AÛeiii. léf cM^rcher par tout le mo&ép ^^t^ yx^tùW^iir arec eu* * -

Le RfeEBf Ei Las ohercbor toij^s eai^mbk), aveo la <ïO]ifiaace qae J)îeu:liéAin «ffoiM

Ernest. Et peut-être plus tôt que nous ne

penaorn ; peiitréln aoni^iU datia iseue ile«. . Jàc&« Cherohons » charchont • bien vita ; moi, )6 vais courir de tous oAtés i I» déjà il prenait aa course à toutes jambea# ' ' La PM£* Atteiidô donc* roi de3 étourdis; il faut BOUS ceneerter » arranger nos-plans » ooavenir de n^os faits; ntotre piâaase est si esseniielliQ à notre retdur si nous avoua le bonheur de iretreuiref nos aoiifr» ou pour les chercher ailleurs , que nous serions des imprudeoô de l'abandonne^. Mon avfe est de ne riea risquer ligèrementi deux de nous resteront hd pour rar?eUler la cote de ia mer , tandis que deux aulnes pénétreront «daiisriao térieur a il a'agit seulenu^nt, pour ie momant, de s'assui^er si i'ib est habitée X)u déserte , ce

^4 LE 'ROBIlffSOK

qu'il «8t facile 46 découvrin en* girimpaiit »af quelque arbre élevé qui domine la contrée»

on verra s'il y a des cabanes, des rassemblemens de naturels, dea feux allumés, etc. , etc. Ceux qui iront à la découverte se hâteront de venir îatei»tîr ceux qui ne les auraient pas suivis ; alors nous irons tous en force repren«dre notre bien et notre bonheur. Si ri^h n'anndnoe qu6 File soit- habilée, nous repartirons bien vite pour les chercher ailleurs. Allons • qui veut rester, qui îveut aller?

— Moitlnoit moîl allerl aller! t fut le cri gé* nérah <( Je vois, leur dis*je, que c'est moi seul qni défondrïii'la pinasse, si les sauvages viennent Tenlever» ' *

Ebi^bst. Non , non , mon père , pas ainsi; si voosrestëK» je reste avec vous; lesmsulaires peuvent aussi arriver du côté de la mer, et je ne vous laisse pas seul. Fritz a la vue perçaùte d'iin chasseur, il aura bientôt décou-couvert s'il y en a dans Tlle.

> Jàcx* 'Et Jack n'est pas mousse pour rien, il sait grimper aux arbres comme aux mats.

'Allons, Fritz, à la découverte, nous nous entendons- udus deux pèur réussir dans nos entreprises. Adieu papa , adieu Ernest , nous reviendrons bientôt v^us dire ce que c'est que

cette lie affreuse ; mais je la crois déserte , et sais bien que je ne voudrais pas l'habiter.

Faiïz. Nous avions jugé la nôtre de même en y abordant , ce n'est que lorsque j*eus traversé le ruisseau que je vis comme elle était délicieuse. Vous souvieat - il combien ma pauvre mère se trouvait malheureuse entre les rochers de Zeltheim ?

Le Père. Ah I plùt au ciel que nous y fussions, tous encore , entre les rochers et sous notre misérable tente 1 je suis bien sur que ma chère Elizabelh dit de même : ce ne sont pas les embellissemens de Zeltheim qu elle regrette.

Jack. Elle aimait bien cependant sa galerie, sa grotte et ses deux charmantei fontaines.

Oh I mon Dieu , ne les re verrons -nous jamais I

Le PtRE. Demandons à Dieu cette grâce, mes enfans, ayant de nons»séparer pour quelques heures, et de vouloir bien , dans sa grande bonté, diriger nos recherches. »

A l'instant même tous les trois hirent à genoux sur la grève humide , et leurs mains jointes élevées au ciel; je me prosternai de même, et j'invoquai dans ma détresse le secours du Très -Haut par une prière courte, mais bien fervente. Tous répétèrent en chœur 5. 5