L£ B0B1NS

amcn^ amen, et^nous nous relevâmes avec un nouveau courage.

Il fui donc décidé que Fritz et Jack» comme les plus lestes à la course , iraient visiter Tiotérieurde Ttle» et vtendraienl nous en rendre compte le plui. tôt possible. A tout hasard je leur donnai une gibecière pleine de quiucaiU leries» rerroteries» qui plaisent aux sauvages, même des pièces d'or et d'argent que j'avais mises au fond de la caisse; je voulus aussi qu'ils prissent quelque nourriture. Fri^z saisit son fusil , en me protuettant de ne s'en servir que pour défendre sa vie et celle de Jack ; je lui conseillai même de ne tirer aucun coup qui pût alarmer les insulaires, s'il y en avait, et les engager«à transporter ailleurs leur proie. Il me le promit : Jack prit sa fronde, et ils partirent accompagnés de nos bénédictions et du byrave Turc» ^ur qui je comptais particulièrement pour découvrir sa maîtresse et son amie Bill» si elle était encore avec eux. Ils me laissèrent le cœur bien serré de me séparer d'eux, mais comptant sur la prudence de l'un et sur l'agilité de l'autre.

Dès que nous les eûmes perdus de vue nous travatUâmoa» Ernest et moi » à mettre»

autant qu'il nous fut possible» notp^ chaloupe

à l'abri de toute découverte; bous la démâ* tâmes» et nous cachâmes avec soin sôus le poDt la précieuse caisse aux échanges et nos proYÎsions, principalement la poudre* Nous avions conduit notre pinasse avec gran4e peine» yu le peu de profondeur de Teau » der-rièr^n roclierqui l'abritait du côté de terre, mats» de la mer^ elle était visible. Ernest eut ridée de la couvrir en entier de branches d'arbres, tellement qu'elle ne parût qu'un ^oupe de broussailles , et nous nous mimes à l'ouvrage avec deux haches de la caisse , que uous cames bientôt emmanchées. Nous trouvâmes aussi un gros anneau de fer à crampons » qu'Ernest parvint , \k force de coups de marteau êt de coins de bois , à fixer au rocher pour y attacher la pinasse. Nous eûmes quelque peine à trouver des branches à notre portée pour la couvrir ; il croissait bien quel* ques arbres sur la plage , mais leurs troncs étaient dégarnis. Nous trouvâmes enfin plus loin un fourré assez étendu, composétl'uu joli at^buste , qu'Ernest reconnut pour être une espèce de mimosa « dont le tronc noueux ji et rabougri s'élève de trois à quatre pieds » au-dessus du sol, étend horizontalement » des branches garnies d'un charmant feuil-