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» lage» et teHétiieat entrelacées; que les petits » quadrupèdes» qui vieaneut y chercher un 9 gite , sont forcés dé se ^Afev des clieiàiiis » couverts pour sortir de cet amas inextri- » cable. » (i)

Dès les prétnîers coà|»8 de hache que nous donnâmes sur les branches, nous vtmes sortir de tous^ côtés de charmons petil's qiiàdrttpèi' des, ressemblant aux kangurous de notre lie; mais plus petits , plus élégans , et remarquables par la beauté de leur pelage, rayé edttime celui du zèbre.

« C'est le kangurou à bandes (2) , s*écria Er-

(1) Voyage de Pérou aux terres aiwtrales.'

(3) Celte espèce de kan^airuu se disiinguej au premier aspeci, de toutes celles connues jusqu'à présent) par douze ou qtiixive iMOides , transversalement disposées sur ledos^ étroites, d'un roux brun; elles deviennent graduellement plus brunes jusqu'à la queue, où elles se terminent. Le ventre , la face , les pieds sont d'un jaune clair, et le reste de leur pelage gris dé Kévre. Pfîvc^de tout moyen d'attaque et de défense, les kangurous sont naturellement doux et timides {ie plus léger bruit les alarme et les met en fuite; ils se cachent avec beaucoup d'adresse dans des buissons inextricables, dont eux-mêmes ne pourraient sortir sHls ne savaient pas s'y frayer des sentiers détournés. La natare a de plus pourvu oette espèce, de kangurou d'une poche extérieure, pour y cacher leurs petits et les iiourrîr^ elles n'en ont ordinairement qu'un,

nw%9 ilont j'ai lu la description dam les

Voyages de Péron, c'est bieu^ui-mêoie. Oh I si je pouvais en avoir un pour l'examiner, et si c'était une femeUje» f ue je serais content 1 Elles doivent avoir une poche sous le veotre f/mr y placer leurs petits* Ne bougez pas, mon père, seuiement. un léger coup sur les branches pour lus Adre 6orlir. p II se coucha

qii?clles clicrchent à sauver, avec un courage vraiment iMimirabie^ quand xm les blesse, elles trouvent encore dans leur tendresse maternelle la force de fuir^ elles ne s'en sépnrcnt que lurs(juc, affaiblies par la perte de leur sangy elles ne peuvent plus le porter^ alors elles s^arrêtent «iia'accTQjipissaiit sur lenr» pattes de derrière^ elles Faldent avec celles de devant , qui font Poffice de mains, à sortir du sac nialeruel , et cherchent à lui désigner des lieux de retraite où il puisse se cacher 3 dës qu'il y est y elles contimient leur fuite aussi vite qu^elIes le peuvent^ mais si le chasseur cesse sa poursuite on les voit revenir au buisson pjrotectcur de leur cher nourrisson , elles rappellent par une sorte de grognement; Il arrive bientôt, elles le caressent comme pour dissijjcr ses alarmes, le remettcnl dans leur poche, et cherchent avec c^î dou]i» fi^trd^fm qii^elqaefourHe plus épaisse,^ où le chasseur ne puisse les découvrir» Les mêmes preuves d'intelhgeace et d^aiiccliuii ^e retrouvent lorsquVlles sont mortellement blessées; loin de chercher à se sauver, elles s'arylte&t-d«vant le chasseur, et leurs derniers efforts i^oni pour conserve r.lçurs petits.

( P^ojrage «ri/x terres aujUrales^ par M. Fëron. )

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à terre sans faire un mouvement» à l'entrée du fourré» et bientôt deux kangurous vinrent se jeter d'eux-mêmes presque dans ses bras; il eut du moins peu de peine à les saisir^ Cet animai est naturellement doux et timide eomme les lièvres de nos- contrées; ils faisaient leur possible pour s'écbapper; mais Ernest, assis par terre, les tenait bien; il se fut bientôt assuré que l'un était une femelle, qui avait son petit caché dans sa poche :

mon fils me donna l'autre à tenir, et sortit avec précaution le petit kangttrou de sa niche. Il était impossible de rien voir de plus mignon que cette petite^ créature, habillée déjà comme sa inère, mais d^une nuance plus claire» se tenant debout devant elle avec toutes les grâces; ils nous donnèrent le plus doux» le plus charmant des spectacles. La mère ne montrait plus la moindre envie de fuir» mais le désir très -marqué de remettre son nourrisson en sûreté dans son gîte; elle le mangeait de caresses» auxquelles il répondait par mille singeries et postures toutes plus gracieuses les unes que les autres. Eniin la mère se coucha sur le dos» entr'ouvrit avec dextérité sou sac maternel» avee ses petites côurtes pattes de devant, pendant

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qu*avec celles de derrière» beaucoup plus longues, elle saisit et poussa le petit jusqu'à ce qu'il fût rentré : alors son désir de s'en* fuir fut tel» qu'Ernest ne pouvait presque pas la retenir. Il avait grande envie de la garder» et m'assurait qu'il avait lu qu'on pouvait les apprivoiser. Il me demânda la permission de la porter daùs la pinasse» et de vider une de nos caisses pour la loger ; -mais je m'y opposai tout-à-fait, a Si nous devions demain retourner dans notre lie» lui dis* je, j'y consentirais avec l'espoir d'y acclimater ces animaux ; mais qui sait quand nous la reverrons , et combien d'embarras et de dangers nous attendent encore; ne nous donnons pas un souci et un chagrin de plus ; tu en aurais sûrement en voyant cette pauvre mère périr de faim et du désir inutile d'être en liberté; pense à la tienne» Ërnest» elle aussi désire sa liberté. 9

Les yeux de mon fils se remplirent de larmes. « Et moi» dit-il» je ne serai *pas le méchant sauvage qui retient une bonne mère captive. Va-t'en^ jolie bête, dit-il en ouvrant ses deux mains» et puisse ma nière être aussi heureuse que loi ! » Elle profila de la permission» et partit avec rapidité en em-

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portant son trésor caché da^s sou sein. J'avais eu un moment l'idée 4e garder Tautre, qui était un mâle, pour notre nourritures mais je ne voulais pas détruire ieffet de ma leçon, et )e lui rendis aussi la liberté. Il y en aFait tant qu'il ^ops ei)fct été facile d'en re-* trouver au besoin. •

Nous continuâmes à coupe» des branches de mimosa; mais noua aviona tant de peine h les démêler de Iqur entrelacement, et leur feuillage est ^i léger^ que inous {nréféra-* mes. aller un peu plus loin chercher d*au^ très branchages plus épais.

En s'éloignant de la -mer le terrain paraissait plus fertile; a9^s* trouvâmes plusieurs, arbres qui nous étalent inconnus et ne por- > taient point de fruits; mais quelques*una» des fleurs délicieuses. Ëraest était dans son élément; il aurait voulu tout cueillir, tout ana^ lyser , il cherchait à découvrir leurs nomar spit par analogie avec d'autrçs plantes, soit d'après les descriptions qu'il en avait lues, avec l'application qu'il mettait à tout. U crut reconnaître mellalcuquaj le imtrosidùvos, plusieurs espèces de mimosa, et le pin de VirginiÇ) qui nous offrit les branches les plus longues et les plus fournies» Nous nous en

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chargeâmes auti^nt que nous puioes^ et»

deux ou trois voyages, nous eûmes de quoi couvrir notre ^chaloupe et nous faire un .abri pQ^ur la auitf si nous devions la passer sur le rivage. J'avais donné Tordre à mes fils de revenir tous denx ayant la nuit dose s'ik nV vaient rien .découvert; mais à la moindre espérance l'un d'iBux devait accouririin toute hète m'en avertir, et m'apprendro' sur quoi elle était fondée. Tonte ma crainte ^ait qu'ila ne s'égarassent dans cette contrée inconnue; ils pouvaient trouyer des lacs» des maraisj des forets inextricables; chaque minute qui s'écoulait présentait à mon imagination alaranée un nouveau danger» et jamaia journée ne me parut plus longue.

Brneal partageait sans doute toutes mes inquiétudes» tous mes senAimens; mais il était dans l'âge où Tesprit ne peut se fixer sur une aeole pensée» sans que rien puisse l'en détourner; il répétait après moi» avec anxiété : « Oh sont -ils? ne leur est -il rien arrivé de fâcheux?, ont-ils décoiuveri quelque chose? etc.» etc. » Après m'avoir donné toutes les consolations tirées de leur caractère» du temps» qui était superbe; de la lune» qui devait éclairer leur marche, lors moine

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tju'eiie se prolongerait; de la possibilité qu'ils eussent été entrâmes plus loin par quelques {Probabilités de retrouver nos captifs» il fini^ sail par se rassurer lui-même, et par trouver du plaisir à la découverte de productions marines dont les rochers étaient tapissés ; les algues, les mousses marines des plus brillâotes couleurs, dis zoophytes, des espèces les plus va^. riées et les plus charmantes, Toccupaient tour à tour, Tintéressaient et lui donnaient xles momens d'une heureuse distraction. Il me les apportait et s'afiligeait de ne pouvoir les con^ server. Ces animaux, mous et gélatineux, composés de membranes si fines, si déliées, que l'œil peut à peine les saisir, ne sauraient être ni conservés ni trausportés, et perdent d'ailleurs en mourant les superbes et brillanteni teintes qui les distinguent et dont le pinceau seul peut donner Tidée. Cette circonstance ramenait £rnest ajux. objets de notre sollicitude : <c Si ma mère les voyait I si Fritz pouvait les peindre! comme ils amuseraient François » I Et nos lamentations recommençaient, ainsi que mes vives inquiétudes.

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