ACTE 17 , SCÈNE I
liant vers Froichault.) Pète Froichault, madame la marquise vient d’intercéder pour vous; nous attendrons peut-être encore un terme le payement de vos loyers.
FROICHAULT.
Ah! ben sûr que madame la marquise attendra; car c’est une vraie grande dame, elle; elle ne voudrait point ressembler à cette parvenue du château de Laversin.
LÉONARD
Froichault!..
FROICHAULT.
Une fille de rien, madame la marquise ; une danseuse qui a acheté le plus beau domaine du pays avec l’argent de ses amoureux, et qui, maintenant qu’elle est riche, passe son temps à faire enrager le pauvre monde !
LÉONARD
Allons, c’est bien !
FROICHAULT.
Non, monsieur l’intendant, vous ne m’empêcherez pas de dire que si tout le monde ressemblait à madame la marquise, les choses n’en iraient que mieux. Mais les vrais seigneurs, y en a plus!... ah! excepté celui qui vient d’acheter le château de Grandville!.. Ah! v’ià un brave homme de seigneur!., et grand!., et généreux!.. Mais c’est pas un Français, celui-là, par exemple, c’est un prince russe!
Un prince russe?
FROICHAULT.
Eh ben, oui, un prince russe! .. Pas vrai, Clopin?
CLOPIN
Je ne sais pas, moi ! f
FROICHAULT, avec un suprême dédain.
Tu ne sais point, toi, valetaille!.. Parce que ça a une livrée sur le dos, ça joue déjà l'importance; ça a peur'de se compromettre, et çà oublie ceux qui y ont mis le pain à la bouche! Ah! je l’aimais tant, mon Dieu!..
MADELEINE
Remettez-vous, brave homme !
LÉONARD
Ne voyez-vous pas qu’il joue la comédie de l'attendrissement!.. Oh! le vieux lascar est madré... et si j’étais complètement le maître, je traiterais si rudement tous ses pareils, que...
HENRI, intervenant.
Tu aurais tort, Léonard... Tes rigueurs contre ces malheureux ne m’ont déjà que trop causé d’ennuis; et le préfet, qui est en tournée dans le pays, me fait appeler ce soir pour répondre à des plaintes qui lui ont été adressées contre toi et contre moi-même.
LÉONARD
Mais cependant, mon ami...
HENRI
Allons, tu as tort, te dis-je.
MADELEINE
Alors, vous m’approuvez, n'est-ce pas, mon ami? Et ce que je disais tout à l’heure...
HENRI
Non, Madame, non... je ne saurais approuver la marquise de Castel-Gonthier discutant avec maître Froichault le prix de ses fermages. Il ne me plaît pas de vous entendre mettre les enchères sur un pré; il ne me plaît pas, enfin, que vous sachiez ce que rapporte une métairie ou ce qu’un clos peut produire... Ce n’était pas ainsi que les choses se passaient autrefois, madame la marquise!
MADELEINE, la tète dans ses mains.
Oh! Henri! Henri!..
