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sommes.

— De mieux en mieux, fil Pierre.

Il retira une longue bourse de sa ceinture, en sorlîlune poignée

d'or qu'il étala sur la table.

— Tenez, dit-il, voici les arrhes de notre marché. Comptez, si vous en avez envie; mais, entre nous, vous feriez mieux d'empo- ; Ij cher de confiance.

Maître Slrogg ne se le fil pas dire deux fois. Il rafla les onces, d'un seul coup, avec une habileté de râteau placé au bout du bras d'un croupier expérimenté.

— Maintenant, je compte sur vous comme sur une de mes mains, mon brave.

— Et vous faites bien, senor. Vous payez sans compter, je vous servirai sans arrière-pensée.

— À partir de ce moment, vous m'appartenez comme la lame

appartient à la poignée qui la guide.

— Je suppose, senor, que vous n'exigerez jamais de moi quoi que ce soil qui doive porter atteinte à mon honorabilité de chef de maison, de père de famille?

— Celte fois-ci, vous supposez bien, digne citoyen d'une grande république, que vous êtes et que vous serez un jour.

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