AV

— On ne le sait pas bien, encore aujourd'hui, répondit masler Slrogg, qui n'aurait pas mieux demandé que de causer un peu politique, après avoir beaucoup parlé d'intérêt,

Pierre arrêta sa faconde en lui disant brièvement:

— Assez causé. Vos yeux et. vos oreilles sont à moi. Souvenezvous-en, et retournez à vos affaires.

Le gros hôtelier salua jusqu'à terre, puis il se relira à reculons.

Les deux compagnons se trouvèrent isolés dans leur coin.

Après quelques moments de silence, Louis, qui avait impassiblement assisté à toute cette scène, dit à son ami:

— Je t'avoue, Pierre, que je ne comprends rien à ce que lu veux l'aire, A quoi cet homme peut-il nous être utile? Qu'est-ce que ces deux femmes, installées dans une maison comme ccllccl?

— Curieux, lit l'autre, raillant doucement le jeune homme, dont les questions ne respiraient ni la patience ni l'aménité.

— Curieux, moi ! tu te trompes. . . Je ne suis qu'impatient. . .

'^gg&m^EÊÊ2£Êr :: $ir r '&

de continuer, de reprendre mes recherches. Tant que je n'aurai pas retrouvé la fiancée de Gaston, je ne m'occuperai ni d'affaires ni de plaisirs pouvant me la faire sortir un instant de la mémoire.

— Des reproches?

— Je ne le reproche rien, cher Pierre; mais je désire le rap-

il; f t

rî

peler la promesse que lu A r iens de me faire, promesse que lu m'as loulFair d'oublier.

— jeunesse! jeunesse! lu seras toujours la même , présomptueuse et prompte à juger, ce qui , les trois quarts du temps, le force à juger à tort et à travers, grommela philosophiquement le dernier venu .

— Enfin, où allons-nous?. Vers quel but mystérieux tendonsnous? Pourquoi nous détourner de noire route?

— Que de questions! Ne t'inquiète pas, ami. Sois plus confiant, voilà'loul ce que je le demande; suis-moi sans crainte. Je le montrerai le chemin. El si, une fois arrivés, lu ne perds pas celte rudesse d'accentuation qui ferait deux ennemis acharnés de deux camarades d'enfance, je le permets de me Irai 1er comme le dernier cl le plus méprisable des nouveaux- .saints; ce qui n'est pas peu dire.

— Allons, je te suis.

— Les veux fermés?

■ — Il le faut bien.

— Te retrouve mon Louis d'autrefois. Viens.

I Ils se levèrent.

Sans bruil, sans éclat, ils quittèrent la salle où les honorables clients de masler Slrogg continuaient à se livrer à leurs agréables ébals.

11 va sans dire que la sortie des deux Mexicains ne fut. remarquée par aucun d'entre eux.

Vr*^.