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attendre de personne. Ceux qui vous ont enlevées en France, conduites à New-York, gardées si rigoureusement pendant votre maladie si longue, ceux-là n'ont plus rien à craindre à présent. Vous pouvez appeler, crier, demander justice, aucune voix ne répondra à la vôtre; vous êtes bien au pouvoir de vos ravisseurs, allez, et nul secours humain, si fort qu'il fût, ne pourrait vous soustraire au sort qui vous attend. J'en suis désolée pour vous., chères petites, mais c'est comme ça !

— Je ne .vous comprends pas, mi stress; je ne veux pas vous comprendre, repartit Jeanne avec dignité, lorsque ce Ilot de paroles s'arrêta enfin. Nous ne vous avons adressé qu'une seule question, vous avez refusé d'y répondre.

— Moi ! pas du toul, marmotta la mégère.

— Libre à vous, continua la

blonde jeune fille sans l'écouler; mais restons-en là. Celte conversation nous faliime.

— Ah! bah! pauvre mignonne î ricana mistress Lowe, en lançant deux vigoureuses bouffées de fumée au nez de Jeanne, qui ne put s'empêcher de tousser.

— Vieille sorcière! murmura Lisbelh tout en se rapprochant à petits pas, et sans en avoir l'air, de mistress Strogg et de sa pipe,, pendant que son amie continuait à lui parler sur un ton exaspérant pour leur geôlière.

Jeanne disait :

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— Victimes d'un odieux guel-apens, tombées aux mains d'affreux bandits , nous nous sommes, jusqu'à présent , toujours vues traiter avec le plus grand respect par ces hommes sans foi ni

loi.

— On ne veut pas gâter la marchandise, grommela mistress

Lowe Slrogg.

Jeanne n'entendit pas, mais Lisbeth entendit et s'arrêta inter- .

dite.

Elle commençait à entrevoir la redoutable vérité. ■

Jeanne, emportée par son indignation, continua de plus belle :

— ■ Personne n'a jamais songé à nous adresser la plus légère insulte. À part la contrainte horrible que nos ravisseurs nous ont imposée depuis que nous sommes entre leurs mains, nous n'avons eu qu'à nous louer de leurs procédés.

— Eh bien! après?

— Prenez exemple sur ces bandits, mistress Lowe Slrogg, et veuillez bien nous épargner des sottises et des injures qui vous ravalent aux yeux de mon amie et aux miens.

Un gros moi, une violente insulte échappa à l'horrible créature.

Jeanne n'eut même pas un sourire de mépris. Elle détourna la tête et ce fut tout.

Mais Lisbeth vengea son amie en moins de temps qu'il nous en faudra pour raconter sa cruelle vengeance.

Au moment où mistress Lowe injuriait la jeune fille blonde, la '--■■■ife

brune se trouvait derrière son fauteuil.

Passer le bras par-dessus le dossier du fauteuil de mistress

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Lowe> lui arracher sa pipe des lèvres, la jeter par la fenêtre, fut l'affaire d'un instant pour la malicieuse Lisbeth.

On ne s'imagine pas la rage de la femme du propriétaire de F hôtel Washington !

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