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— Malepesle! FOiseau-Jaune a fait, à lui seul, les trois quarls de cette- besogne-là.

- — Les Chochonès hrûleiït de se venger, — - Les voyez-vous"?.

— Oui.

— - Enirelenez-les dans ces sentiments bénins conlre le chasseur; plus lard cette haine pourra nous servir.

: — Je n'y manquerai pas.

— Vous n'avez plus rien à nie dire?

— Rien, docteur,

— Alors, je vous quille. Il est tard. Avec ce damné guide, il faut toujours être sur Je qui-vive. S'il.

allait se réveiller en mon absence, je serais obligé d'inventer prétexte sur prétexte ? et je n'aime pas

'mentir, inutilement du moins.

— Croyez -moi, surveillez -le. C'est une bête venimeuse.

— J'aurai l'œil sur lui. Au revoir.

— Au revoir, à bientôt.

Les deux hommes se serrèrent la main une dernière fois. Puis le docteur reprit, le chemin du campement dont il voyait briller le feu devant lui,

— J'ai le temps, dit le Danite dès qu'il fut seul. Je vais, avant «de rejoindre les autres, dormir un peu , cela me rendra des forces.

Au même instant il fut vigoureusement tiré en arrière, cl, avant

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qu'il songeât môme à se défendre, un. genou pesant s'appuyait sur sa poitrine.

Il se trouvait réduit à une complète immobilité. ~ . . '

— Tu dormiras plus longtemps que tu ne lé supposais, misérable, lui dit la voix railleuse de l'Oiseau-Jaune.

Le Danite tressaillit; il se sentit perdu. Mais c'était un homme d'un courage féroce: son parti fut pris en un instant. 11 n'aurait pas agi autrement que le chasseur n'agissait.-

— Bien joué, dit-il.

— Tu t'y connais, reprit le chasseur en ricanant.

— M as-tu condamné?

— Oui.

— Puis-je racheter ma vie?

— Non.

— Alors frappe; mais je serai vengé;

— Peut-être. Es-tu prêt? demanda le chasseur avec un sang-

froid terrible.

Oui, fit le Danite.

Alors, meurs! . . . dit-il en lui

nçant son couteau jus-

qu'au manche dans la poitrine.

— Sois maudit! . . .* répondit le Danite en tombant. Ce fut tout. Il était mort.

— Un de moins. Us ne sont plus que neuf, murmura l'implacable chasseur. Ah ! vous avez juré ma perle ! Nous verrons.

Il dépouilla consciencieusement le Danite des papiers qu'il avait sur lui; puis il l'enveloppa dans son manteau, alourdi par quatre ou cinq grosses pierres; il attacha le tout solidement, et fit glisser

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