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frappant du pied comme pour rétablir la circulation dans ses

membres engourdis, je crois qu'il va y avoir du nouveau, el avant

peu. J'espère enfin revenir content de moi. ':"■$?

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— Que se passe-t-il? lui demanda Louis, en souriant.. .,-;&

— Rien, je ne puis le rien dire encore; je te laisse le commandement du camp; fait bonne guette pendant mon absence! si tu v^lC entends le cri du coyotte deux fois répété, c'est que j'aurai besoin 4fl d'aide, tu m'enverras un renfort de dix hommes; il t'en restera • ;|i

douze ici; c'est plus qu'il ne Cen faut pour défendre le camp, même contre une armée. La position est tellement forte, que tu pourrais repousser des forces décuples des tiennes. Est-ce entendu? Puisje compter sur toi, en cas de besoin?

— Pardieu! Mais dis-moi au moins ce qui cause la joie?

— Rien. Si je me trompais, ces dames seraient trop malheureuses; je ne veux pas de cela. Au revoir, et bonne guette; peutêtre avant une heure serai -je de retour.

El faisant un geste péremptoire pour couper court à toute observation, il rejoignit ses hommes, qui l'attendaient l'arme au pied auprès de la barricade/

— Attention; ici, enfants, leur dit-il, c'est une expédition à l'indienne que nous tentons; vous m'avez compris; enroule, obéissance et silence. ,11 y va de notre vie à tous.

Les aventuriers, silencieux et sombres comme des fantômes, descendirent la colline sur les pas de leur chef.

11 faut avoir parcouru les grands déserts américains et avoir vécu de la vie des Peaux-Rouges ou des chasseurs, pour se rendre bien compte d'une course de nuit dans la prairie et de ce que les aventuriers nomment une expédition indienne ; nos zouaves et nos chasseurs à pied, si aguerris cependant et si rompus à toutes les ruses des Arabes, ne seraient que des enfants, en pareille occurrence, et, malgré toute leur habileté, ils ne feraient pas quatre pas sur une piste indienne sans être surpris, entourés et massacrés jusqu'au dernier. Le courage et la discipline ne font rien dans ces

guerres de ruse.

Les sauvages habitants de . ces contrées possèdent toutes les facultés, les instincts des bêtes fauves, dont ils ne sont en résumé