SCÈNE II

Les Précédents, FLINK.

FLINK

Tiens! vous êtes là? [Il entre en se frottant les mains d'un air joyeux.) Eh bien ! que dites-vous de la séance, les enfants? hein ?

LE ROI, bas à Gran, Qui est-ce ?

GRAN, de même.

Rien ! Je vais m'en débarrasser !... [Haut.) Écoute...

FLiNK aperçoit le Roi sans le reconnaître et s'arrête. Je te demande pardon, je vous croyais seuls !

GRAN, voulant les j^résenter .

Mon ami, monsieur... Monsieur... (// inlerroqe h Roi du regard.)

... Speranza!

FLINK

Monsieur est Italien ?

De nom, seulement.

GRAN, le présentant.

M. Flink!

Seriez-vous M. Erik Flink ?

FLINK

C'est moi-même.

LE ROI, vivement.

Notre philosophe excursionniste? [Lui serrant la main.) Enchanté, monsieur. J ai lu plusieurs de vos livres...

FLINK, souriant.

Vraiment?

Oui. Et vous êtes en voyage, comme toujours?

FLINK

Comme vous voyez !

A pied ?

FLINK

Toujours à pied.

LE ROI, vivement.

 force de parcourir ainsi le pays, vous devez nnaitre à fond les idées des paysans. Je serais très ureux de vous entendre causer. Asseyons-nous, enez-vous du Champagne ?

FLI.NK

^lon Dieu... faute de mieux !...

LE ROI, prenant un verre.

\ votre santé ! {Tous boivent et s'assoient.)

LE ROI, à demi étendu sur un banc gothique. Et d'oîi venez-vous en dernier lieu?

FLLNK

)e la chasse, avec mon ami Gran.

uomment... votre ami? Mais il est aussi le mien, js sommes de vieux camarades d'enfance : n'estpas, Gran? (// tend la main à Gran qui se lève et liit de ses deux mains celle du Boi.)

KOLL, à Flink qui parait assez surpris. l. Seperanza a été dans le temps aspirant de maî avec Gran.

FLINK

ur le même navire ?

ous avons fait le tour du monde tous les deux.

FLl.VK

h! Ce voyage que fit le prince royal, quand il attaqué de la poitrine... le Roi 1

alui qui est devenu le Roi I Oui.

FLINK, souriant.

Me voilà en pleine société royale. Deux de ses camarades de voyage, son professeur de droit...

KOLL

Et toi-même, vieux ! N'es-tu pas le professeur des professeurs du roi ?

En philosophie? Vraiment?

FLINK, souriant.

Il n'y a pas de quoi en être fier !

Bah 1 Votre élève l'est peut-être encore moins que vous !

KOLL

Oh ! Le Roi a toujours été un élève très intelligent !

FLINK, gaiement.

Ma foi, à voir son gouvernement, ou ne s'en dou- | terait guère. {Le Roi sourit.)

KOLL

Ne dis pas du mal du Roi, je t'en prie ! FLINK, ironique.

Dieu m'en garde I {Prenant une prise.) Le talent du Roi ! Son grand talent ! Oui, je connais ça, c'est une vieille chanson ! (// offre une prise au Roi.)

GRAN

Mais... nous parlions tout à l'heure de l'opinion populaire du pays. Crois-tu qu'elle soit partout la même que dans ce canton?

FLLN'K

Pas précisément. Ce canton-ci est un peu à part.

La masse est-elle plutôt... républicaine ou monarchiste ?

C'est selon. Ainsi, le Roi vient de faire des voyages dans le pays ; il a été acclamé partout... comme toujours naturellement : mais cela ne prouve pas grand*chose, cest forcé. Il est un peu le « commis voyageur » de sa maison, comme tous les rois et les princes. Mais demandez aux paysans s'ils tiennent à Tapparat royal? Vous verrez ce qu'ils vous répondront, tous sans exception : Hum I Ça coûte diablement cher ! hé ! hé !

GRAX

Le paysan est un réaliste.

FIXK

Et un brutal î II trouve que la République coûterait meilleur marché. Dame I II sait compter sur ses doigts, le matin !

Ainsi... d'après vous, le paysan ne serait pas républicain par principe?

FLlNlv

Pas en masse, non ! Pas encore, du moins. Mais ridée va son chemin : le Gouvernement fait d'ailleurs tout ce qu'il faut pour cela... I^t avec les lettres que les paysans reçoivent d'Amérique...

LE ROI, ('lonut'.

D'xVmérique

FLIMv

Les lettres de leurs parents.