CRAN

Il n'y a guère de famille dans le pays qui n'ait des parents émigrés là-bas.

Et ils leur écrivent ?

FLINK

Très souvent. Ils leur peignent les mœurs américaines, leur parlent de liberté, d'autonomie, de république, et caetera.

Vous avez lu quelques-unes de ces lettres ?

FLINK

Oh ! très souvent. [Tout en causant^ le Roi boit du Champagne.)

Décidément, ton Champagne est exquis. i

GRAN

Tant mieux ! A votre santé, messieurs ! {Tous boi-:^ vent.)

Mais... si le roi établissait un gouvernement dé-^ mocratique ? S'il vivait en bourgeois... sous tous les rapports.

KOLL

Que voulez-vous dire ?

Je veux dire : s'il avait sa maison de commerce comme tout le monde, arrivait à son bureau le ma-

tin, faisait ses affaires... enfin, s'il se mariait comme un simple bourgeois ?

GBAX

Et la Cour ?

Il n'y en aurait pas. [Koll et Gran se regardent.)

FLi>K, haussant les épaules.

C'est la dernière chose qui lui reste à essayer.

LE ROI, qui na pas vu son haussement cl" épaules^ vivement.

N'est-ce pas? Vous êtes d'accord avec moi sur ce point? Je suis heureux de pouvoir causer ainsi avec vous, monsieur Flink.

FLINK

Moi de même, monsieur... monsieur.., [Bas à Koll.) Est-ce qu'il est répuljlicain?

LE ROI, qui a entendu.

Si je le suis ? Je suis payé pour Fêtre ! ha ! ha I (// boit de temps à autre une gorgée de Champagne.) Très bon, ton Champagne !

FLi.Mv, buvant aussi.

Malheureusement, monsieur... (Souriaïil.) Monsieur le républicain, c'est très beau ce que vous proposiez tout à l'heure, mais jamais on ne permettra au roi de faire une pareille bèlise!

LE RUl

Comment cela ?

FLINK, se levant pour aller chercher une pipf. Mais non, on ne lui donnera jamais la permission... Suivez bien mon raisonnement : au fond, qu'est-ce

que la monarchie, je vous le demande? Une vulgaire compagnie d'assurances, pas autre chose, dans laquelle les prêtres, les fonctionnaires, les nobles, les propriétaires et les gros commerçants ont pris des actions; et c'est bien le diable si ceux-là permettent jamais au directeur de faire des bêtises! ha! ha!

LE ROI, se levant.

Ah!

FLINK, de loin.

Dites donc que ce n'est pas vrai ?

Oh ! très vrai !

FLINK, qui a vidé sa pipe, l'a bourrée et essayé de V allumer, va subitement près du roi.

Et contre qui s'assurent-ils, eux... si ce n'est contre le peuple, contre son peuple à lui? [Le roi le regarde et a comme un mouvement de répulsion.)

GRAN

Dis donc, Flink, si nous allions un peu dans le jardin? Il fait un temps superbe, ce soir !

FLINK

Que veux-tu que ça nous fasse?... Nous parlons politique ! Restons donc là. Mais qu'est-ce qu'a donc ma pipe, ce soir? [La jeune fille veut Vaider, mais il ne comprend pas.)

GRAN

Donne-la lui, elle va l'arranger.

KOLL

Pour moi, je suis persuadé que si le Roi voyait réellement la situation comme elle est, il essaierait d'y porter remède.

FU.NK

Le roi? Ha ! ha! Il a bien d'autres chats à fouetter! Il se moque pas mal de tout ça î

Ha : ha !

KOLL

Le roi a trop rintelligence des affaires pour rester éternellement inditférent.

FLI.Mv

Son intelligence?... Je ne sais pas où elle est. mais je crois fort qu'elle est allée au diable !

LE ROI, riant.

Tralala ! Tralalalalala ! Tralala ! Vous êtes amusant, VOUS savez. Ha! ha ! // boit.) «

FUNK, bas^ à Gran.

Il est ivre., ma parole !

LE KOI, à Gran.

Donne-moi donc un cigare, veux-tu?... [Gran lui ' en offre.) Et causons un peu sérieusement. KoU et Gran s'asseoient.)

GRAN

En somme, toute votre discussion est oiseuse. Le jour où le roi dira : « Je veux vi^Te tranquillement avec mon peuple, et j'abolis tout vestige d'une monarchie qui n'est plus qu'un mensonge, » ce jourlà, le reste viendra tout seul.

FLiNK, de nouveau à la table aud pipes. Ce jour-là, ouil Mais...

GRAN

Flink, tu es ici chez un ami du Roi!

LE ROI, à G van.

Ah! pardon, nous discutons, monsieur le républicain 1 Nous sommes libres I

FLI.Mv

Je ne crois pas avoir offensé le Roi, qui d'ailleurs ne m'a jamais rien fait personnellement. Mais tu me permettras pourtant de douter que le Roi soit réellement cet homme éclairé que vous prétendez tous !

Oh : Gela !

FLiMv, vivement.

Vous êtes d'accord avec moi sur ce point?

Complètement! Mais... ne parlons pas de lui. Supposons que nous ayons un roi qui veuille réellement être indépendant et qui, par conséquent, se placerait au-dessus des partis...

FLiXK, qui est velourné chercher sa pipe.

Tout cela, ce sont de beaux rêves ! L'n roi indépendant ! (// souffle dans sa pipe.) Ça n'existe pas! (// souffle de nouveau.) Ça n'existe pas ! Et ça n'existera jamais! Tout le principe de la monarchie constitutionnelle repose sur le mensonge. Comment voulez-vous que le Roi puisse être libre? C'est une bonne blague !

GRAN

Ce serait kii demander une tâche au-dessus de ses forces.

flim;

Parbleu

LE RQI

Mais un Président de République l'est encore moins.

FLiNK, se retournant.

Aussi n'a-t-il pas la prétention de l'être! Et c'est là qu'est la différence essentielle entre les deux. (// s'avance et dit doucement.) Liin ment perpétuellement, tandis que l'autre...

KOLL

La République a bien aussi ses mensonges !

Malheureusement ! Mais les siens ne font pas partie de la constitution !

Ah ! la théorie chère à Ernst !

FLINK, vivement.

Vous lisez ses livres?

Je ne lis guère autre chose depuis que je suis ici.

{Koll et Gran se regardent d'une façon significative.)

FLlNK

Dans ce cas vous en savez aussi long que moi.

KOLL, à Flinh.

Avec tout ça, nous n'avançons pas. Notre ami [Désignant le Roi.) paraît désireux de savoir si un essai loyal, sérieux, de ce que j'appellerai une... « Monarchie démocratique », aurait des chances d'être compris et soutenu...

LE Ffoi, interrompant^ vivement.

C'est cela !