SCÈNE PREMIÈRE
LA BARONNE, seule, est en train de lire. Une femme de chambre entre par le fond et lui présente une carte.
LA BARONNE, Usciui.
Le Ministre de rintérieiir. Faites entrer, [La bonne sor/, la haro)ine .se lève. Pause. Gran entre.) Enfin, vous voilà de retour, ENceRence î... Et vous l'avez trouvé?
GRAN
Oui, madame.
LA BARONNE
Vous lui avez parlé ?
GRAN
Oui.
LA BARONNE
Je puis envoyer chercher Clara?
GRAN
Au nom du ciel...
LA BARONNE
Qu'ya-t-il?
GRAN
Il est à la mort.
LA BARONNE
C'est impossible !
GRAN
Le Eloi m'a chargé de vous dire qu'il a commandé un train spécial pour ce soir dix heures. En rentrant du château mademoiselle Ernst partira voir son père. Le Roi part avec elle.
LA BARONNE
Sa Majesté nous comble...
GRAN
Ainsi, préparez tout pour le voyage !
LA BARONNE
Je vais m'en occuper.
GRAN
Et surtout que mademoiselle Ernst ne se doute de
rien. Le Roi veut qu'elle ignore l'état où est son père avant la réception de tantôt.
LA BARONNE
Il y aura réception à la Cour, aujourd'hui?
GRAN
' Oui. Et aussitôt après, Sa Majesté lui annoncera elle-même la nouvelle.
LA BARONNE
Je lui en suis bien reconnaissante... Mais que vous a dit M. Ernst quand vous l'avez vu? Pourquoi n'at-il pas répondu à la lettre de sa fille? Pourquoi refuse-t-il de la voir ? Il ne veut donc pas lui pardonner?...
GRAN
Lui pardonner ! Ah ! madame. .= il la hait!
LA BARONNE
Dieu!
GRAN
Et non seulement elle, mais le Roi lui-même et tous ceux qui sont avec lui.
LA BARONNE
Oh ! je comprends ! [Elle lui fait signe de s'asseoir.) GRAN, s'inclinant sans s'asseoir.
J'ai d'abord été voir son médecin : il a hésité beaucoup à me laisser entrer. IJ y avait plus de quinze jours que M. Ernst ne s'était levé. Mais lorsque je lui eus exposé le but de ma visite et qu'il sut que je venais de la part du Roi, il a consenti.
LA BARONNE
Comment l'avez- vous trouvé ? C'était un bel homme autrefois.
GRAN
Vous savez qu'il est complètement paralysé... Quand je suis entré, il était assis sur son fauteuil, les yeux hagards, et Fair vieux, vieux... Lorsqu'il m'a vu, lorsqu'il a compris qui j'étais, et sans doute aussi ce que je venais faire... lui, qui ne pouvait pas bouger, il a pris ses deux béquilles et s'est levé tout seul, d'un bond. Il était là, debout, devant moi, tout pâle, les traits décharnés, sa longue barbe grise en désordre, les yeux brûlants de fièvre, enfoncés dans les orbites... c'était horrible. Il avait l'air d'un mort sorti de son cercueil. On eût dit que c'était la haine de toute sa vie qui le soulevait.
LA BARONNE
Dieu!
GRAN
Dès que je pus lui parler, je lui dis que je venais de la part de sa fille lui demander s'il consentirait à la recevoir. Je n'eus pas le temps de finir; il lui passa dans les yeux comme un regard terrible : un flot de sang lui monta au visage : « Si elle vient ! » s'écria-t-il... Il ne put en dire davantage ; il perdit l'équilibre, poussa un cri et tomba ; le médecin se précipita vers lui ; il était tout en sang, on l'emporta; pendant longtemps nous crûmes qu'il était mort.
LA BARONNE
Et il a repris reconnaissance ?
GRAN, qui s'étail détourné, se tourne de nouveau vers
la baronne.
Je fus obligé d'attendre deux heures avant de pouvoir partir. Enfin le médecin vint et me dit qu'il
était revenu à lui, mais que le dénouement ne tarderait guère... un jour tout au plus.
LA BARONNE
Mais que voulait-il dire... si elle vient?
GRAN
Je me le suis demandé.
LA BARONNE
Il ne peut pourtant pas la... ?
GRAN
Il peut la recevoir comme il m'a reçu si elle ose y aller... et c'est ce dont j"ai peur.
LA BARONNE
Mais si le Roi est avec elle ?
GRAN
Raison de plus 1
LA BARONNE
Ce sera terrible ! Mais je ne crois pas quelle revienne sur sa décision. Je connais trop sa force de caractère. Elle est comme son père, ce qu'elle veut elle le veut bien.
GRAN
C'est mon seu espoir 1
LA BARONNE
Que voulez-vous dire par là? Vous avez l'air tout découragé.
GRAN
Je veux dire ce qui est vrai : c'est sur elle que tout repose en ce moment. Si elle cède tout est perdu.
LA BAROKNE
Comment, vous pensez que le Roi...?
J'en aurais trop à vous dire sur ce sujet, baronne !.. Mais excusez-moi... le temps presse... (// sindine.)
LA ^ARONNE
Ah! j'oubliais! Les ^élections... Gomment cela va-t-il ?
GRAN, s'arrèiant.
Bien... si rien ne vient nous déranger !
LA BARONNE
Qui voulez-vous... ?
GRAN
La situation est grave. On doit s'attendre à tout.
LA BARONNE, lusisiant.
Mais vous semblez tout soucieux. Excellence, qu'avez-vous ?
GRAN
Rien... J'ai bien l'honneur de vous saluer, baronne.
LA FEMME DE CHAMBRE, entrant.
L'officier de police qui accompagne Son Excellence demande à lui parler.
GRAN
Dites que j'y vais de suite. (A la baronne.) Figurez-vous qu'ils ont fait un rassemblement tout à l'heure devant TAdels-Club. Mais j'ai pris mes précautions. (// salue et sort.)
