CL.\RA
Une preuve. . de quoi?
LA PRINCESSE
Mais... que vous ne vous faites pas d'illusions... Que lui-même ne vous abandonnera pas...
CLARA
Si j'avais besoin d'une preuve, est-ce qu'il ne m'en a pas donné une ? Est-ce qu'il ne m'a pas sacrifié son passé? Est-ce qu'il ne m'a pas attendue pendant une année entière? Â-t-il jamais fait cela pour une autre femme?... Il n'en avait pas besoin avec les autres... (La jrrincesse fait un mouvement.) avec toutes celles qui Font corrompu, qui ont fait de ce noble et grand caractère, comme vous l'appeliez tout à l'heure, l'être qu'il était quand il est venu vers moi, quand il est venu pour m'avoir, moi aussi, comme toutes les autres... [Silence,) Oh! non, ce n'est pas un sacrifice que de devenir sa femme. Et puis, est-ce qu'il y a des sacrifices quand on aime? Oh! je sais ce qui m'attend, allez; je sais que je serai en butte à tous les soupçons, à toutes les calomnies, à toutes les haines, plus insultée et plus iiïéprisée que si j'étais sa maîtresse. Et tenez, vous-même, princesse, sur quel ton venez-vous de me parler? [Silence.) Mais, je vous le répète, il n'y a pas de sacrifice quand on aime, et ce n'est pas moi qui ai prononcé le mot. Vous m'avez parlé de sacrifices que je devrais faire
pour lui, j'ai beau être femme, je ne vous comprends pas ! Si vous saviez tout ce que j'ai supporté, tout ce que j'ai souffert... tout ce quil m'a fallu de courage pour le suivre jusqu'au bout, malgré mon père, malgré vous tous... Ah ! vous ne me parleriez plus de sacrifice, et surtout vous ne me parleriez pas comme vous l'avez fait aujourd'hui! [Long sUphcp.)
En effet... C'est plus sérieux que je ne le pensais... Pauvre enfant!... Les déceptions n'en seront que plus dures!
CLARA
Pas avec lui !
LA vnmcESSE, jjeusive, à part.
Est-ce que vraiment il serait changé à ce point? Et ce serait elle qui aurait su?... [Haut.) Le Roi doit venir lui-même vous chercher?
CLARA
Oui.
LA PRLXCESSE
Mais pourquoi cette réception? Pourquoi cette présentation officielle à toute la Cour, puisqu'il esi résolu à mener une simple vie de bourgeois ?
CLARA
C'est lui qui l'a voulu ainsi.
LA PRINCESSE
Un divertissement à son rêve. Mais pourquoi n l'en avez-vous pas dissuadé?
CLARA
Parce que je trouve (\\\\\ a raison.
Mais vous ne savez donc rien? Vous ne savez donc pas à quelles humiliations il sexpose ?
CLARA
Je ne sais qu'une chose, c'est que cela doit être public, et je suis heureuse que le Roi ait le courage d'agir ainsi.
LA PRINCESSE
C'est donc une bravade, alors. {Clara se tait.) Et vous voulez aller à la Cour dans cette toilette ? Ce n'est pas possible, c'est une gageure.
CLARA, //'è.s- simple.
Je n'en ai pas d'autre.
LA PRINCESSE
Vous VOUS moquez ? Le Roi peut bien, ce me semble, payer vos toilettes!
CLARA, timide.
Je ne puis ni ne veux rien accepter du Roi... pour le moment du moins.
LA PRINCESSE
Comment, ce n'est pas le Roi qui subvient à... [Elle regarde éloïinée aiit ou r d'elle).
CLARA
Non.
LA PRINCESSE
C'est la baronne ?
CLARA
Elle et moi ! Nous sommes aussi pauvres l'une que l'autre.
LA PRINCESSE
Oui, je sais, elle a perdu sa place.
CLARA
A cause de moi, oui... Et vous qui l'avez connue autrefois, croyez-vous qu'elle me resterait fidèle si elle n'avait pas confiance en moi? Si elle n'était pas certaine que ce que je fais est bien ?
LA PRINCESSE, coilune à elle-même.
Me voilà, ma foi, dans le plus invraisemblable roman... [A Clara). Et vous dites que le Roi vous aime ? [Clara fait signe de la tête : Oui, File regarde Clara et doucement.) Ainsi il peut aimer... rendre quelqu'un heureux... Nous verrons si vous soufïrez pour toutes celles qu'il a fait souffrir, lui... Car vous n'êtes pas la première qu'il aime !
CLARA
Princesse !
LA PRINCESSE
Songez bien à cela. Songez que votre bonheur es fait avec les larmes de tant d'autres...
CLARA
11 est cruel à vous de me le reprocher.
LA PRINCESSE, après ?/>? court silence.
Pardonnez-moi!... Cette fois je ne voulais pa vous faire de peine. Et pour vous le prouver, tenez. [File dégraffe son collier de diamants et le lui offre Voici mon collier. Mettez-le pour assister à la n ception tout à l'heure. Cela relèvera un peu voti toilette.
CLARA
Ah ! je savais bien que vous étiez bonne... Mais je le sais vraiment si je dois...
LA PRINCESSE
Pourquoi pas ?
CLARA
Parce que... parce que Ton pourrait croire... (Les armes lui viennent aux yeux.)
LA PRINCESSE
Ne pensez plus à tout cela... Et puisque le sort en îst jeté, puisque vous voulez aller jusqu'au bout... Eh bien, soit! Je vous aiderai. Dites au Roi de ma part que tantôt, à votre entrée à la Cour, je me nette rai à vos côtés et que je ne vous quitterai )as.
CLARA, s'avançanl cers elle.
Princesse !
LA PRINCESSE OU Cl elle el l'embrasse^ el bas. VA lui... vous a-t il déjà embrassée ?
CLARA, de même.
Sans doute !
LA PRINCESSE, lembrassaul de nouveau.
Aimez-le! [On entend le brait d^une voiture.)
LA BARONNE, entrant.
.l'entends la voiture du Roi.
LA PRINCESSE
Je ne veux pas qu'il me voie ici, baronne! [hlle lui donne la main). Puis-je sortir par ici ? Vs7/r' montre la porte par où est entrée la baronne).
LA BARONNE
Oui. Venez. {Elles sorloU foules deux).
