SCÈNE III CLARA, LE ROI
LA BONNE, annonçant.
Le Roi!
LE ROI, en civil, sans décorations, Clara !
CLARA
Mon ami ! [Ils s' embrassent. )
Qu'est-ce que cela veut dire ?
CLARA
Quoi ?
La voiture de la princesse ici?
CLARA
Elle vient de sortir. Elle m'a chargée de te souhaiter le bonjour !
Elle?
CLARA
Oui. Elle m'a dit qu'à mon entrée à la Cour elle viendrait se placer à mes côtés et y resterait jusqu'à notre départ du château.
Est-ce [)Ossible ?
CLARA
C'est la vérité !
Ainsi tu Tas gagnée à ta cause!... Au fond c'est une femme d'esprit et de cœur !... Et c'est elle qui t'a offert cela ? Je voudrais bien savoir ce que mes nobles vont dire en la voyant.
CLARA
Puisqu'ils ne doivent pas venir ?
Qui te l'a dit ?
CLARA
Et l'émeute qui a eu lieu devant l'Adels-Club?
Comment, tu sais aussi? Et tu n'as pas peur?
CLARA
J'ai autre chose qui me tourmente bien plus que tout cela !
Quoi ?
CLARA
Tu le sais bien. [Silruce).
LE lîOI
Tu as encore pensé à lui aujourd'hui ?
CLARA
Toute la journée. Je suis sure qu'il lui est arrivé quelque chose.
LE uoi En loiil cas, je [)uis mainlenant le dire où il est.
Enfin ! On Ta retrouvé ?
Gran Fa vu liier.
CLARA, de même.
Dieu soit loué ! Est-ce loin crici ?
Non. Ce soir, aussitôt après la réception, nous partons par un train spécial ; et demain matin, de bonne heure, nous y serons.
CLARA se jelle à son cou.
Merci ! Oh! que tu es bon ! Et comment va-t-il ? Est-il malade ?
LE ROI, bas.
Oui.
CLARA
J'en étais sure! Et... il ne m'a pas pardonné.
LE ROI, de même.
Non.
CLARA
Je le savais. (A7/c laisse lomher sa lêle sur Vépauh du Roi.)
Tu as peur?
CLARA, vivement.
Oh '.oui...
Ma chère Clara ! peut-être qu'en le voyant?...
CLARA
Oh ! oui, à tout prix, il faut que je le voie. N'im-
porte ce quil me dira... quand il devrait me maudire !
Sois tranquille : ce soir à dix heures, nous partons.
CLARA
Oh ! Que tu es bon ! Que tu es bon ! Je suis heureuse de te sentir là, près de moi... Je n'en pouvais plus...
Tu souffres?
CLARA
Oh ! .^A7/f appuie de nouveau sa tète sur l'épaule du Roi.)
LE RUl
\llons, console-toi. Tout cela va bientôt être fini.
CLARA
Espérons-le ! Viens t"asseoir un peu à côté de moi, veux-tu ?
C'est cela, et parlons d'autre chose I Sais-tu d'où je viens ? // s'assied et attire Clara sur ses fienou.v.)
CLARA, souriant, s' assied.
Peut-être !
De notre petit chalet du parc.
f.LAUA
Oi^i nous sommes passés hier en voiture î
Tu verras comme tu y seras bien! Partout où tu iras, tu retrouveras mes pensées du temps où seul je
13tS LE ROI
t'attendais en rêvant : dans la chambre, sur le balcon, dans chaque allée, dans chaque buisson du bois, dans chaque coin de la rivière ou de la plaine, où elles dorment, mystérieusement cachées... et dès que tu les appelleras, elles accoureront en foule...
CLARA
Mais c'est un conte de fée que tu me racontes là!
Est-ce que je ne suis pas le dernier des Princes Charmants? Et n'es-tu pas, toi, la Belle Princesse conduite par la bonne fée qui est venue dans le vieux château enchanté, me délivrer de mon sommeil? Hélas I il a duré si longtemps!
CLARA
Oh ! oui, bien longtemps !
Mais maintenant uous ne sommes plus les mêmes. Le Roi était ensorcelé, le peuple lui a donné sa fiancée, qui a rompu le charme et Ta délivré à jamais.
CLARA
Tu trouves toujours le moyen de me faire oublier mes peines!... Si tu savais, j"ai si peu de force et de courage !
Toi ! ... Tu es plus courageuse que je ne le suis moimême !
CLARA
Non ! Et pourtant... j'aurai la force d'aller jusqu'au bout.
LE ROI, bas.
Je le sais!... Il y a, vois-tu, de par le monde, des gens qui <à première vue paraissent plus fins, plus immatériels en quelque sorte que les autres ; leur peau est plus douce ; leur aspect plus faible, presque chétif; il semble qu'un rien va les briser. Et à la longue on s'aperçoit que ce sont les plus résistants, et que là où les autres se brisent, eux se courbent et demeurent. Tu es de ceux-là.
CLARA
Comme tu deviens poète !
Te rappelles-tu le temps où je te poursuivais de mes folies : tu tremblais si fort chaque fois que tu me voyais, que j'entendais comme tes cris d'angoisse, et que je sentais tous les tremblements de ton être. C'est vrai, j'en avais peur moi-môme... Et tu appelles ça être faible que de sentir au point de forcer les autres à partager ses sensations, malgré leur volonté?
CLARA
Non, certes.
Et comme tu restais là à m'écouter lorsque je te parlais...
CLARA
Ne pensons plus à tout cela puisque c'est passé! (I^llc l'r))ih)'nsse.)
De quoi veux-tu que nous causions alors? Il est encore Irop toi pourparlir.
CLARA
p]li bien, c'est moi qui vais te dire quelque chose !
Je t'écoute.
CLARA
Il y a bien longtemps, — jetais encore enfant alors — j'assistais au gonflement d'un ballon : cela répandait une odeur insupportable. Puis tout à coup le ballon s'éleva, radieux, et Todeur disparut. Et je pensais en moi-même : « Tout ce qu'il y avait de mauvais est brûlé ; c'est pourquoi le ballon s'élève maintenant. » — Plus tard, quand on a insulté et vilipendé mon père, quand moi-même je me suis vue en butte aux calomnies et aux mensonges, je repensais au ballon, et je me disais : « Il faut que tout cela brûle à son tour, pour que je puisse planer dans mon rêve, et oublier. » Et lentement cela s'évanouissait ; je me sentais m'élever peu à peu au-dessus de toutes ces turpitudes et de toutes ces hontes, et jamais l'air ne m'avait paru plus pur ni plus serein.
LE ROI, souriant.
Et tu me reproches d'être poète !... Mais puisque tu aimes la calomnie, tu aurais dû lire les journaux d'aujourd'hui. Ah ! Ils ne t'épargnent pas! Tous les noms leur sont bons : Aspasie, Messaline, Pompadour, Dubarry... que sais-je? Et leurs comparaisons!... Phylloxéra qui ronge toutes les forces de la Patrie! Sirène aux yeux bleus qui fait baisser la rente et tomber les ministres ! Génie malfaisant qui révolutionne tout le pays et fait tourner toutes les
tètes, jusqu'à celle du Roi lui-même. Et ceci pour le présent seulement. Mais l'avenir, mais le passé I Oui, que tu t'en doutes ou non. tu as préparé une révolution pour nos fils, et mes ancêtres se révoltent dans leur tombe rien qu'à la pensée que tu vas monter sur leur trùne... Ce sont du moins les journaux qui l'affirment.
