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— Et l'écaillère?

— L'affaire est faite.

- — Enlevée.

—Oui.

— Et le mari?

—A demi assommé.

— Et les convives, la noce?

— Tous ivres morts! Ca été fait avec une rapidité merveilleuse : ça a duré deux minutes au plus. Donc il n'est plus utile que tu ailles chercher le renfort dont nous croyions avoir besoin. Eetourne rue des Deux-Ecus, il n'y a plus personne au Vainqueur de Lodi, il n'y a que les moutons, mais Jean Brelan te donnera des instructions ! Va et file vivement. Je vais au Gros-Caillou. . .

■ — Mais Eosette !

— Xous l'avons, te dis-je.

— Rosette ! vous avez Eosette ! hurla une voix formidable. Eosette enlevée!. . ."

Deux mains, deux tenailles de fer venaient en même temps de s'abattre sur les deux causeurs, et les saisissant en même temps, les avaient heurtés l'un contre l'autre, face contre, face, avec une violence telle qu'un double cri de saisissement et de douleur jaillit à la fois.

— Eosette ! où est Eosette ? reprit la voix.

— Cassebras ! murmura l'un des deux hommes.

— Eosette ! Eosette ! répétait le fort de la halle. Où est-elle?

— Je vais te le dire, ne serre pas si fort ! dit le dernier venu.

— Parle ! dépêche-toi ! ou je te . . .

— Cam!" hurla l'homme en lançant se nom biblique comme un signal.

L'autre fit un effort pour bondir en arrière. Cassebras le retint de la main droite, mais ail même instant il sentit s'alléger singulièrement le poids qu'il maintenait de la main gauche . . . une manche d'habit lui restait seule dans la main... l'homme fuyait. Cassebras poussa un burlement

BIBITAPIN

ih< i.i <. follu, et emporté par un premier m< m, 'Mi , il vi. m, ,i ur I du fuyard, aban-

donnait l'aul iv prisonnier. . . Il w ruail avec une belle furie, (ju'il allait oerte en deui bond teindre celui qui bu Bauvail . . .

Tou! .1 COUp, COI BS m. nu .-'elnnla il déjà

pour re .1 isir a proie. Le colosse Bent il quelque . h i pe dans ■■ pieds . . . bob jambes B'eml i.i i i.i èreul djina une corde. . . il voulut faire un effort pour bc maintenir. . . il ue pul ... il sur le pavé. , .

Il se releva d'un bçuI bond, mais il étail bien tard... Le premier des dem hommes dispara dans les ténèbres, s'enfonçanl dans le quartier de la rive gauche. L'autre, relui qui, avec une pré- Benoe d'esprit extraordinaire, avait pu lancer une cunlc dans les jambes <l<' Cassebras alors que le fort allait saisir son compagnon, L'autre B'enfuyait cl il avait déjà atteint les abords de La place...

Toute eeiie scène .-"était accomplie avec une rapidité telle qu'elle avait à peine duré deux secondes.

Cassebras parut hésiter un moment >uv le parti qu'il devait prendre, à propos de l'homme qu'il devait poursuivre, mais cette hésitation l'ut courte.

— Il a «lit au Gros- Caillou ! murmura-t-il.

Et il bondit avec un élan furieux Mans la direction de L'esplanade des Invalides.