II. clelï

\\ant cette époque, n'i prédécesseur?

Oui , citoyen.

— Combien de temps y es-t 1 Sept ans.

— Il y a donc treize ans que tu es dam

— Oui, citoyen : j'y

— Tu es alors au courant de tour qui ont été traitées par maître liaguideau ou prédécesseur?

— ( >h ! oui, citoyen.

— Tu n'en ignores ancm

— Aucune.

— Tu connais alors l'affaire de la - 1 des

\ iorres '?

— Parfaitement.

— Prend- cette liasse de papiers, là, devant toi. compulse ces papiers, examine et - -'• en

manque un seul.

Le clerc obéit; il prit une des liasses, déboucla la courroie qui retenait les papiers et les ouvrit., mais à peine eut-il tourné la première page, qu'involontairement il poussa un cri de stupeur.

— Les papiers disparu- de l'étude il y a quinze jours ! murmura-t-il.

— Oui, dit Camparini en souriant: regarde si tous les actes concernant la famille de Xiorres sont bien là. et si. par hasard, quelques-uns ne seraient pas restés à l'étude.

Le clerc, en dépit de l'émotion terrible à laquelle il était eu proie, se prépara à obéir: il ouvrit le dossier et il se mit à le parcourir avec une attention minutieuse.

Pendant ce temps, Camparini s'était retourné vers les cellules à jour.

— Tous voyez ces fusils braqués sur vous, dic-il lentement ; à mon premier signal, la mort frapperait sans miséricorde. Je vais détacher les bâillons qui vous empêchent tous de parler, je vais trancher les liens qui vous privent de vos mains.

car pour ce que vous allez avoir à faire, il faut que vous soyez libres; mais prenez garde! à la moindre tentative d'action qui me semblerait suspecte, à la plus légère désobéissance à mes ordres, la mort frapperait instantanément, sans pitié, ni merci, non pas celui qui aurait désobéi ou encouru ma colère, mais l'être que celui-là aime le plus. . . Blanche et Léonore, la vie de vos enfants est le garant de votre soumission; Signelay, Uranie, la vie dé chacun de vous me répond de l'obéissance de l'autre; Lucile, l'existence de ta soeur est entre tes mains . . .

Et, se tournant brusquement vers Louis qui ne bougeait pas :

— Quant à toi, poursuivit le Roi du bagne, à ta première hésitation, la jolie mignonne roulera frappée sous tes yeux!. . . Vous m'avez tous compris, n'est-ce pas? poursuivit Camparini en faisant un pas en arrière pour mieux envelopper l'ensemble dans son regard de flammes. Vous êtes tous en ma puissance, vous savez que je ne menace pas en vain, que je ne pardonnerais pas. . . Maintenant vous allez savoir ce que je peux de vous!.. .