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C'était, en effet, ce qu'il y ayait de plus simple et de

plus rationnel. Sa lettre cachetée, il se disposait à Sortir pour aller la jeter à la poste, lorsqu'on lui annonça la visite de M. Graven, régisseur de la mine.

M. Graven était un petit homme maigre, sec, por* tant de grandes bottes à l'écuyère, tout habillé de gris, rasé de frais, et dont l'activité fiévreuse se lisait sur tous les traits. Il tenait à la main une note ouverte.

— Monsieur, dit-il, sir John m'informe que c'est TOUS qui succédez au défunt surgeon, et je dois procéder sans retard à Tinstallation de votre résidence, de votre cabinet et de votre pharmacie, tandis que vous ferez à Edimbourg un voyage dont la durée ne dépassera pas une dizaine de jours. Je viens donc me mettre à vos ordres, et si vous en avez le temps, nous pourrons nous rendre immédiatement sur les lieux.

— Je suis à votre disposition, monsieur, fit le doo* teur, et nous partirons quand vous le voudrez. ,

Le régisseur ne répondit que par un petit mouvement de tête significatif en remettant son chapeau rond, et se dirigea vers la porte. Daniel le suivit. Ils traversèrent le village dans toute sa longueur, ce qui fut du reste bientôt fait, et s'arrêtèrent en face de l'église devant une maisonnette blanche entourée d'arbres et que protégeait une grille peinte en vert.

— C'est là, dit le régisseur, en tirant des profondeurs de sa poche un énorme trousseau de clefs.

Il y prit un élégant passe-partout, ouvrit la grille et passa. Le docteur le suivit. L'habitation était ce que. sont toutes celles de ce genre en Angleterre. Seulement la couche de chaux vive qui recouvrait ses briques, le jardinet qui la précédait, et l'espèce de petit verger qui s'étendait des deux côtés lui donnaient un aspect plus riant. A l'intérieur, il y avait : en bas, un joli salon et une salle à manger bien distribués; en baut, deux grandes chambres à coucher et une chambre de bonne; dans le sous-sol, une large cuisine avec pa-

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neterie et cellier, plus une commode petite pièce pour déjeuner. Le mobilier n'avait rien d'élégant, mais brillait par son excessive propreté. Les cheminées étaient anglaises, ce qui est tout dire, du moins sous le rapport du confort. Il y avait naturellement des tapis partout, même sur les escaliers et dans les corridors. Le cabinet de bain, avec eau chaude et eau froide h volonté, faisait partie des servitudes, ainsi que la pharmacie.

Le docteur se montra enchanté du tout, et ne s'arrêta un peu minutieusement que dans la surgery.

— Je ne sais pas, dit M. Graven, si vous trouverez là tous les médicaments dont vous aurez besoin, car il y a, je crois, assez longtemps qu'ils n'ont pas été renouvelés; mais s'il en manque quelques-uns, vous n'aurez qu'à m'en donner la liste, et l'infirmerie vous les fournira aussitôt. Quant au mobilier, sans être neuf, il est cependant en bon état; je m'empresse d'ailleurs d'ajouter que vos désirs à cet égard seront suivis : vous n'avez^ qu'à les exprimer. Désirez-vous que quelque chose soit remplacé ou ajouté?

— Non, tout me semble parfait, répondit le docteur, et je ne vois nullement la nécessité d'y rien changer.

— Il va de soi, reprit M. Graven, que la literie et la lingerie sont entièrement neuves.

— Tout est donc pour le mieux, et il ne me reste, monsieur; qu'à vous remercier.

— Ainsi, continua le régisseur, la maison vous convient telle qu'elle est?

: — Absolument.

— Je n'ai donc» acheva-t-il, en jetant un coup d'œil sur la note qu'il tenait à la main, qu'à faire poser des papiers frais partout.

— Mais il me semble que ceux qui y sont actuellement peuvent encore fournir une carrière honorable.

— C'est possible ; cependant j'ai mes ordres formels

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à cet égard, écrits en marge de la main de lady Jane. Voyez I

Et le régisseur tendit à Daniel le papier auquel il faisait allusion. Celui-ci le prit et lut en effet à l'encre rouge les deux lignes suivantes, tracées d'une main élégante et ferme : « Monsieur Craven voudra bien faire repeindre et tapisser partout. »

— En vérité, prononça le docteur, c'est là une attention gracieuse dont je dois être reconnaissant à lady Jane.

— Sans néanmoins qu'elle puisse vous étonner, fit le régisseur, car l'aimable héritière de sir John, qui est, d'ailleurs, la bonté même, ressemble à son cUgne père : elle pense à tout ! Je ne crois pourtant pas me rappeler qu'elle m'ait envoyé les mômes ordres lors de rîQstallation de votre prédécesseur.

— Je dois donc lui savoir doublement gré d'avoir bien voulu le faire pour moi.

— Désirez-vous choisir les papiers vous-même? demanda M. Graven en tirant sa montre.

— Ce serait faire injure à votre goût, monsieur, répondit le docteur.' Vous savez mieux que moi ce qui convient à ce pays-ci, et surtout à la maison d'un médecin de village. Je m'en remets donc entièrement à vous du soin de présider à cette petite opération.

—•AU rigktl fit le régisseur, à votre retour tout sera prêt. Avez-vous une bonne servante?

—Ni bonne, ni mauvaise, puisque je viens d'arriter à Ryhope, où je suis tout à fait étranger.

— - Dans ce cas-là, si vous le voulez, je puis vous en recommander une qui est une brave femme s'il en fut. Elle est plus près de la soixantaine que de la vingtième année. Mais je suppose que ce n'est pas une objection pour vous.

— Au contraire, dans ma position, je le préfère de beaucoup.

-*- C'est ce que j'avais présumé, et dame Jessamine

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fera admirablement votre affaire. Je vais donc la retenir pour vous, et si vous voulez bien d'Edimbourg m'annoncer votre retour par un télégramme, vous trouverez le feu allumé et le dîner servi en rentrant

— * Je n'y manquerai pas, monsieur, et, confus de vous donner tant de peine, je ne puis que vous prier d'accepter d'avance mes remercîments les plus sincères.

Le docteur serra la main de M. Graven, le salua, et après avoir été jeter à la poste la lettre qu'il avait écrite à son frère, rentra à son lodging, où il fit ses préparatifs de départ pour la métropole du Nord.

Daniel traversa en cbemin de fer Nev^castle, le diamant noir de la Tyne; Morpeth, l'ancienne cité; Berwick sur la Tweed, le poétique port de poche, et arriva en quelques heures dans la moderne Athènes, Il y passa un examen qu'il aurait dépendu de lui de ne rendre que nominal» mais qui fut brillant et qui lui valut les plus vives approbations de la Faculté,

Aussitôt qu'il eut reçu son diplôme anglais, merveilleusement imprimé sur parchemin, et orné de tous ces emblèmes classiques dont le vulgaire a l'imperti* nence de rire, mais que la science adore, Daniel reprit le train et revint h Ryhope, où, ayant prévenu dame Jessamine par le télégraphe, il trouva, en effet, tout préparé pour le recevoir dans la jolie et confortable maisonnette qui allait désormais lui servir de demeure. Le gaz était allumé, le feu brillait dans T&tre, le couvert était mis et les portes étaient enguirlandées de houx et de lierre en signe de bienvenue. Dame Jessamine elle-même avait tiré du fond de son armoire sa robe neuve d'alpaga, son fichu et son bonnet des grandes occasions. Elle avait mis son tablier le plus blanc, elle fit au docteur sa plus belle révérence en lui ouvrant la porte.

-^ Wçlc(mç to you, airt l^ ditrelle gravement, et que