Les troupes

Nos forces militaires. — Je donnerai une idée très sommaire de la composition de nos forces militaires, ainsi que du mode de recrutement.

(1) Le document fondamental pour tout ce qui précède est l'ordonnance du 17 mars 1788 portant règlement sur la hiérarchie de tous les emplois militaires (Bibliothèque Sainte-Geneviève, Recueil d'ordonnances militaires, L f° 81 supp., n° 2068). Je suis presque c instamment, pour le résumé de cette législation de 1788, l'exposé de \1. Hartmann et je reproduis très souvent ses expressions {Revue, hist., t. C, pp. 260-266). Voyez aussi, A. Duruy, article déjà cité, pp. 401-402; L. Tuetey, pp. 214, 217. 293. 294.

(2) Cf. Hartmann, dans Reçue hist , t CI, pp. 51, 61, 72 et passim.

(3) « Il fallait, écrit madame Campan, tenir à cette classe honorable du tiers état pour connaître le désespoir ou plutôt le courroux qu'y porta cette loi » (Madame Campan, Mémoires sur la vie privée de Marie-Antoinette, Paris, 1822, t. I», ch. ix, p. 236).

(4) Necker et M. de Barentin voulaient l'abrogation; mais M. de Barentin était féru de cette idée qu'il fit malheureusement partager au roi : les questions relatives à l'organisation de l'armée n'étant nullement du ressort des États généraux et dépendant de la volonté du souverain, il ne doit pas en être fait mention, même pour annoncer les bonnes intentions du monarque, dans une communication officielle aux Etats (Marius Sepet, Le serment du Jeu de paume el la déclaration du 23 juin, dans Revue des questions historiques, t. XLIX, Paris, 1891, pp. 538,539).

nos FORCES MILITAIRE

Noua avons, écrit Vauban, trois sortes de cavalerie dans le royaume, consistant en gendarmerie, cavalerie lé el dragons M .

Dans une é numération plus minutieuse, on compte rail peut-être quatre sortes de cavalerie, parce qu'on ferail place, la mettant au premier rang, ;'i la maison du roi. Il me suffira d'en faire ici mention (2).

La gendarmerie, cette cavalerie noble, héritière des compagnies d'ordonnances créées par Chai lesVH,étai1 théo riquement, avec la maison du roi, la tête de l'armée. Elle n'était point répartie en régiments, mais simplement en compagnies. Pendant longtemps, on y admit les seuls gentilshommes (3).

L'antique maréchaussée revendiquait l'honneur de faire partie de la gendarmerie : des ordonnances du xvm0 siècle consacrent cette prétention (4). Si je m'attachais aux mots et non aux choses, je pourrais ajouter que le destin réservait plus encore à la maréchaussée, car, changeant de nom pendant la période révolutionnaire, elle est devenue à elle seule toute la gendarmerie de France.

(1) Augoyat, Mémoires inédits du maréchal de Vauban, Paris, 1841, pp. 240-249.

(2) Voyez le détail dans Susane, Histoire de la cavalerie française, t. 1er, pp. 207-272. J'observe que la maison du roi comprend elle-même, non pas la gendarmerie tout entière, mais la gendarmerie de la garde (L. Tuetey, Les officiers sous Vancien régime, p. 124). Le capitaine de la compagnie des gendarmes de la garde n'est autre que le roi (P. Daniel, t. Il, p. 182). Le roi est, déplus, colonel d'un grand nombre de régiments; la reine elle-même est colonel du régiment d'infanterie « La Reine » (Almanach royal, 1740, p. 97 et suiv.).

(3) Ordonnance du 1er février 1574. art. 17. Cf. ordonnance du 12 novembre 1549, art. 35 (Fontanon, t. III, pp. 102, 105, 114); relevé fort utile des textes relatifs à la gendarmerie, dans Abbrégé de la conférence des ordonnances, Paris, 1652, pp. 25<i-263. A lire : A. de Boislisle sur Saint-Simon, t. If, p. 146, note 2; J. Roy, Turenne, sa vie, les institutions militaires de son temps, pp. 11, 16; L. Tuetey, Les officiers sous Vancien régime, p, 125-127; Susane, Histoire de la cavalerie, t. 1er, pp. 151, 152, 157, 158, 169, 177. — On appelait. Ordinaire des guerres le service des fonds de la gendarmerie et des corps subsistants de l'armée primitive; Extraordinaire des guerres le service des corps réguliers de l'armée moderne (Boislisle sur Saint-Simon, t. XVI, p. 667).

(4) Voyez notamment ordonnance du 27 décembre 1769 (Bibliothèque Sainte- Geneviève, Lf° 81 supp., n<> 1523).

J'ai suffisamment parlé déjà de la cavalerie légère et des dragons. Je me contenterai de dire ici que les premiers groupements de cette cavalerie en régiments, constitués par F.abert, datent des dernières années du ministère de Richelieu (.*). Vauban souhaitait la fusion de ces deux armes, cavalerie légère et dragons, et même l'unification complète des trois cavaleries, gendarmerie, cavalerie légère et dragons (2). Ce programme ne fut pas exactement suivi, mais la pensée maîtresse de Vauban était aussi celle dont s'inspiraient les meilleurs esprits au xviii0 siècle, si bien qu'à la veille de 1789, la plupart 'des particularités et inégalités, qui avaient si nettement différencié les armes et si souvent les régiments, s'étaient effacées (3). Et même les plus nobles restes de l'antique gendarmerie venaient de disparaître avec la magnifique maison du roi, sacrifiée par Louis XVI, qui conservait seulement quatre compagnies de gardes du corps (4).

L'infanterie, plus homogène que la cavalerie, avait été autrefois largement ouverte aux roturiers, qui, en nombre infini, s'y sont vus, écrit Brantôme, de petits grandement parvenus par les armes, et de laquais faits bons et braves capitaines (5). Elle constituait une force militaire bien plus importante que la cavalerie.

En 1678, à l'heure où se signait la paix de Nimègue, la France avait 279.000 hommes sur pied, 163.000 en campagne, 116.000 en garnison. Dans ce chiffre les troupes à cheval figuraient pour 60.360 hommes, les fantassins pour 218.640 hommes (<;).

Le développement plus considérable encore des forces militaires, nécessité ultérieurement par les guerres de

(11 J. Roy, p. 14. D'après Susane, la constitution définitive et stable des régiments de. cavalerie date de 1671 (Susane, Hist. de la cavalerie, t. Ier, p. 133).

(2) Vauban, dans Augoyat, ouvrage cité, pp. 240-249.

(3) Albert Duruy, L'armée royale en 1 789, dans Revue des Deux-Mondes, t. LXXXI, 1887, V 389.

(4) Susane, Hist. de la cavalerie, t. I", p. 177.

(5) Cf. L. Tuetey, Les officiers sousïancien régime, p. 48.

(6) Susane, Histoire de la cavalerie française, t. 1", pp. 125, 126.

LES ENROLEMENT»,

Louis XIV, est la cause des désordres que nous verrons dans un momenl déplorés par Vauban.

A la lin de l'ancien régime, 1rs troupes <!<■ ligne donl L'effectif était d'environ 170. ooo hommes sur Le pied de pan se co m posaient dedeui régiments <l<* garde, 104 <l<- ligne, Bepl de marine, <>2 régiments de cavalerie el sept rég Iments d'artillerie (*). Les forces étaient réparties entre les dixse|»i grands commandements dont j'ai parlé un peu plus

haut. Aux troupes de ligne il faut, à cette date, ajouter les

milices dont je vais à L'instant m'occuper.

Si je m'attache au mode de recrutement, je suis conduit à distinguer les soldats recrutés par engagements volontaires ou réputés tels et les soldats qui servent contraints et forcés, sans môme apparence d'enrôlement volontaire.

Les enrôlements Les milices. — L'engagement volontaire est à la base de l'armée, mais il ne suffit jamais, dans les circonstances exceptionnelles, à assurer des forces suffisantes. Non seulement l'armée française se constitua avec le secours de corps auxiliaires étrangers, Écossais, Suisses et Grisons, Allemands, etc., mais, pendant un temps, on dut assez souvent faire appel par le ban et l'arrière-ban aux hommes de fief, c'est-à-dire à l'armée du moyen âge, à l'armée féodale, ressource chaque jour plus défectueuse2). Les convocationsdu ban et de l'arrière-ban se font très rares au xvne ou au xvin6 siècle. Un arrière-ban convoqué en 1758

(1) Susane, Hist. de la cavalerie, t. Ier, p. 123; Marius Sepet, Les préliminaires de la Révolution, p. 116. Voyez aussi : Alb. Duruy, L'armée royaU en 1789, dans Revue des Deux Mondes, t. LXXX1, 1887, p. 390; Camille Rousset, qui compte 79 régiments d'infanterie française et 2> d'infanterie étrangère, sept régiments d'artillerie [Les volontaires, 1791-1794, Paris, 1870, p. 1). Les meilleurs auteurs ne sont pas parfaitement d'accord sur le nombre des régiments en ce qui concerne l'infanterie; je suis Susane.

(2) Un des discours de de La Noue est intitulé : Asçavoir s'il y a moien de redresser et régler les arrière-bans de France, de telle sorte qu'on en puisse tirer quelque service (Discours politiques et militaires. Basle, 1590, p. 222 ■et suiv. Cf. 13e et 14e discours, pp. 260 et suiv., 272 et suiv.). Joignez Hanotaux, Hist. du cardinal de Richelieu, La jeunesse, p. 449.

fut le dernier de la monarchie : il étala au grand jour l'extrême misère des gentilshommes campagnards (*).

Un mode plus large de recrutement forcé tendait depuis longues années à remplacer les convocations du ban et de l'arrière-ban : au lieu de faire appel aux seuls hommes de fief, on avait trouvé plus simple, en cas de nécessité, d'enrôler tout le monde.

Dès le temps de François Ier et de Henri II, la tentative de formation de légions territoriales correspond à ce besoin i2).

En 1636, les impériaux envoyèrent des partis jusqu'aux portes de Paris. Le péril était grand. On recourut aux levées en masse : plusieurs ordonnances du mois d'août (3) appelèrent aux armes indistinctement gens des corps de métiers, privilégiés, gentilshommes, laquais, ouvriers et apprentis, gens des bourgs et hameaux. M. Gebelin, dans une étude sur les milices provinciales, a, d'ailleurs, établi, par un bon nombre d'exemples, que l'enrôlement forcé fut souvent employé pendant toute la durée de la guerre, sous Mazarin comme sous Richelieu : la levée de ces recrues forcées s'appliquait tantôt à tout le royaume, tantôt à une ou plusieurs généralités ou à une ou plusieurs élections. Parfois elle ne portait que sur les paroisses rurales ; le plus souvent, elle s'étendait à la fois aux villes, aux bourgs

(1) Sur le ban et l'arrière-ban, voyez mon- Hist. des institutions politiques, t.- Il, Période franc., p. 440; mon Hist. du droit civil français, 3* édit., [p. 277], avec les notes, el surtout Louis Tuetey, Les officiers sous V ancien régime, Nobles et roturiers, pp. 9-19. Un document très intéressant pour l'histoire de l'arrière-ban est une ordonnance du 14 mai 1639, qui convertit e service de l'arrière-ban de cavalerie en infanterie (Bibl. nat.. Réserve F 166, Recueil Cangé, 7, iT* série, Portefeuille militaire, Boîte G, p. 121 et suiv.).

(2) Sur les légions, voyez, ci-dessus, p. 340. Joignez l'appel de 1537 dont j'ai eu l'occasion de parler dans Hist. des institutions, t. 111, Période française, p. 125. Rapprochez ce qui se fit quelquefois au moyen âge {ibid., t. II,. p. 433).

(3) Cf. Matton, Aisne, Inventaire sommaire, Archives civiles, Série B, t. I«r, pp. 96, 224; Gebelin, Hist. des milices prov., p. 17. Leibnitz a connu ces ordonnances et les a invoquées en 1688 comme exemple à imiter pour assurer le salut de l'Allemagne (Leibnitz, Œuvres, édit. Foucher de Careil, t. IIIr pp. 204-216).

LES Miii' i

H ,mi\ villages*, niais il y .iv.iii «le nombreuM «cep lions on dispenses pour les bourgeois el les maîtres de ii m- i i«*i s, tandis <|n<' l<. gonverneacnt ne témoignai! ni ménagements ni scrupules à l*égard d<-s petites i en

exigeait rigoureusement l<is services personnels MJ.

L'appel aux armes était facilité pai la persistance d'institutions militaires datant <ln moyen âge qui subsistaient encore dans plusieurs localités, milices bourgeoises, compagnies d'archers, d'arbalétriers, d'arquebusiers, de cou U'iivnmVrs. En 1649, Fabert, gouverneur de Sedan, fii participer activement à [«défense Locale les milices bourgeoises de la principauté. Dans la. guerre de Hollande, les milices l)onlonnais(\s rendirent aussi d'excellents services l2).

Mais ce sont d'autres milices, — on les qualifie milices provinciales, j'aurais le droit de les appeler milices royales, — qui, organisées dans toute la France, furent appelées d'une manière continue à seconder, en temps de guerre, comme troupes de seconde ligne, l'armée régulière. Cette organisation remonte aux grandes luttes que la France eut à soutenir contre la ligue dWugsbourg ; c'est un règlement du 29 novembre 1688 qui la mit sur pied : les généralités durent fournir à chaque levée un nombre d'hommes déterminé. Ces miliciens, non mariés, âgés de vingt à quarante ans, étaient pris parmi les roturiers (3). Ils devaient être habillés et armés aux frais des paroisses. Sur la proposition des gouverneurs, le roi commissionnail les capitaines, majors, lieutenants colonels et colonels, choisis parmi d'anciens militaires; il commission- •

(1) Voyez d'intéressants détails sur une levée d'hommes à Craponne en 1639, dans Régis Pontvianne, La ville et le canton de Craponne, t. I", Le Puy, 1908, pp. 82-88.

(2) Ce développement sur les recrues forcées est emprunté à peu près textuellement à M. J. Roy, Turenne, sa vie, les instit. milit. de son temps, p. A.

(3) Les nobles n'y sont pas sujets, « parce qu'ils sont obligés de marcher, lorsque le roi convoque le ban et l'arrière-ban (Encycl. méthod., Jurisprudence, t. IV, p. 123) ; ce qui n'a presque jamais lieu au xvme siècle.

nait aussi les lieutenants choisis parmi les gentilshommes ou gens vivant noblement et domiciliés à portée des villages qui avaient fourni la compagnie : ces lieutenants devaient être Agés de vingt-deux ans au moins et, autant que possible, avoir déjà servi (*).

Telles sont les prescriptions du règlement de 1688.

Je ne puis retracer ici toutes les phases de l'histoire des milices. Je me contenterai de quelques données sommaires.

Aux termes du règlement de 1688, les miliciens devaient être élus par les habitants. Ce mode de désignation donna lieu aux plus grands abus, et, dès 1691, l'élection fut remplacée par le sort(2). « On a souvent décrit, écrit M. Mention, les scènes d'effroi et de désolation qui accompagnaient le tirage ». « Un subdélégué d'intendant, entouré de maréchaussée, des jeunes gens consternés à la vue du billet qui les met au rang des défenseurs de la patrie, comme ils le seraient à l'aspect des supplices, des parents qui percent l'air de cris de désespoir, quel pernicieux tableau pour un peuple! » Souvent de véritables émeutes ont troublé les opérations. On les remettait alors à une autre date. On arrêtait les perturbateurs et on les incorporait dans les régiments (3).

Une autre date importante est celle de 1726 (4). A partir de cette année, les milices, qui n'avaient été jusque-là qu'une armée auxiliaire en temps de guerre, devinrent une réserve d'infanterie permanente : en effet, elles conservèrent leurs cadres pendant la paix et furent astreintes à des exercices périodiques. « La France eut dès lors, à titre constant, une double armée, les troupes réglées, recrutées par enrôlement volontaire, les milices provinciales recrutées par le tirage au sort (5) ».

(1) Isambert, t. XX, pp. 66-70.

(2) 23 décembre 1691 (Isambert, t. XX, p. 142; Pélicier, Archives départementales de la Marne, Inventaire des papiers de l'intendance, p. xi).

(3) Mention, ouvrage cité, p. 30.

(4) Ord. du 25 février 1726 (Bibl. Sainte-Geneviève, Recueil d'ord., Lf° 81 supp., n° 182).

(5) Gebelin, Histoire des milices provinciales, pp. 73, 74.

LE <.HANI> PltojF.T DE VAUBAN. 119

Ce n'esl qu'au milieu <lu wiii" siècle que la milice fut étendue aux villes. Mais toute la population aisée, éclair* • des villes et, plus généralement, i < > n i ce <|ui comptail dans l'industrie, dans le commerce ou le travail des champs, bénéficiait d'exemptions (').

La milice, dont l'effectif, à la fin e!e l'ancien régime, était de 55 000 hommes et pouvait s'élever à 76.000 en temps do guerre, était, en temps de paix, laissée «Lins ses foyers (2>.

A la veille de la Révolution, le sort désignait pour la milice environ 10. 000 hommes chaque année.

Le grand projet de Vauban. — Les deux modes de recrutement, rengagement volontaire (3) et le tirage au sort, employés l'un pour les troupes réglées, l'autre pour les milices, étaient singulièrement défectueux. Vauban a fait, en termes amers, la critique des enrôlements prétendus volontaires : « Les difficultés de faire des hommes se sont accrues, écrit-il, jusqu'au point que les officiers ont été contraints d'employer la ruse et la force, et, très souvent la mauvaise foi pour faire d'assez méchantes recrues, d'où il est arrivé que presque tous les enrôlements sont devenus frauduleux et forcés. Je laisse à penser quelles troupes cela a dû produire et quelle fidélité on doit attendre de soldais ramassés de toutes espèces, qui n'ont dans l'esprit que le chagrin d'être forcés à faire un métier pour lequel ils n'ont nulle disposition ». Les désertions se multiplièrent, et contre ces désertions si explicables on déploya une

(1) Mention, L'armée de l'ancien régime, pp. 29, 32. Je reproduis à peu près les expressions mêmes de M. Mention. Cf. H. Martin, Hist. de France, Paris, 1860, t. XVI, p. 339.

(2) Marius Sepet, Les préliminaires de la Révolution, p. 118; je lui emprunte textuellement ce paragraphe. Pour le détail, voyez Alb. Duruy, L'armée royale en 1789, dans Revue des Deux Mondes, t. LXXX1, 1887, pp. 39i-396; Camille Rousset, Lis volontaires, p. 2; Chassin, L'armée et la Révolution, pp. 14-21.

(3) Sur les primes d'enrôlement, voyez vicomte G. d'Avenel, Les riches depuis sept, cents ans, pp. {06, 107.

sévérité sauvage, mais nécessaire. Aces engagements prétendus volontaires Vauhan proposait de substituer, pour toutes les forces militaires du pays, précisément le tirage au sort : on ferait le dénombrement de tous les feux du royaume, on mettrait à part les gens légitimement exempts du service, et on diviserait tout le reste des familles par cantons de cent feux ; les cantons fourniraient des soldats désignés par le sort (i). C'est le tirage au sort des milices étendu à l'armée tout entière ; c'est la conscription moderne.

A maintes reprises la royauté s'efforça, d'une part, de supprimer les abus auxquels donnait lieu le régime des engagements dits volontaires, effectués par les soins des officiers recruteurs, d'autre part, d'adoucir les rigueurs du sort (*).

Les deux systèmes coexistaient à la fin de l'ancien régime, et les populations continuaient à se plaindre avec amertume de la levée des milices (3). Les lamentations, dont Turgot s'était fait, en 1773, l'interprète intelligent et convaincu (4), sont reproduites en 1789 dans nombre de cahiers (5).

(1) Vautrin, Mémoire au roi sur la levée et V enrôlement des soldats, dans Augoyat, Mémoires inédits du maréchal de Vauban, Paris, 1841, pp. 201- 219. Cf. Dubuc, L'intendance de Soissons sous Louis XIV, pp. 78, 79. — Vauban propose dans ce mémoire de comprendre dans Jes rôles ceux des nobles qui ne servent pas, ainsi que les maisons religieuses de l'un et de l'autre sexe; sans doute, nobles et religieux ne seront pas enrôlés, mais ils contribueront en argent, si le sort les désigne.

(2) Voyez, par exemple, la série des exemptions accordées aux diverses généralités en 1775 (Bibl. Sainte-Geneviève, Recueil d'ord., Lf° 81 supp., n08 1685 à 1709). En Flandre, les communes se rachetaient de la milice par une taxe payée aux États de Lille (Ardouin-Dumazet, Le Nord de la France, Flandre- Artois- Hainaut en 1789, Paris, 1889, pp. 165-167).

(3) Cf. Sepet, Les préliminaires de la Révolution, p. 118.

(4) Lettre de Turgot au ministre de la guerre dans Œuvres, édit. Daire, t. II, p. 115 et suiv. Sur les tolérances de Turgot dans la généralité de Limoges voyez d'Hugues, Essai sur l'administration de Turgot dans la généralité de Limoges, p. 126 et joignez sur Turgot: [Montyon], Particularités et observations sur les ministres des finances, Londres, 1812, pp. 579, 580).

(5) Voyez notamment : cahier des doléances de Ligueuil, dans Bulletin trimes-

LES TRÉSORIERS ET LES COMMISSAIRES DES GUERRES, m

Hélai! La France aspirai! à être libérée de lt milice Bile courait ft la levée en nasM (*), <« la réquisition et fc la

-conscription (•'*).