CHOISEUL RELÈVEMENT DE LA VI MU
d'une manière occulte, ei, par coHséquént, |>lns odieu i le même pôle qu'autrefoie '
L'intendant ne figure plus dans les conseils de guerre pour expéditions militaires, s moins qu'il ne s<>ii question d'approvisionnements ou de dépenses relatives au* projets mis en délibération (*).
l/imporlanee de l'tri'n nin est loil amoindrie : il nYsl
plus r « écrivain du roi », mais ['« écrivain <lr la marine
et des classes » ou T w érrivain du vaisseau » ; il n'a plus n inspection sur la construction du vaisseau » : il l'ait tout simplement l'appel des ouvriers el marque leurs heures d'absence ;2).
Ou le voit, le ministre limitait l'action de l'intendant et du personnel de l'intendant au domaine de la Plume proprement dite. D'autre part, pour relever dans l'opinion la situation des agents civils, il leur faisait porter l'uniforme et les appelait officiers d'administr ition de la marine t3).
Un autre corps recevait une dénomination nouvelle, plus honorable et toute une organisation : les maîtres charpentiers devenaient « ingénieurs constructeurs de la marine » (*).
Dans un autre ordre d'idées, une mesure importante de Ghoiseul mérite l'attention : il chercha à utiliser les éléments que lui pouvait fournir la marine marchande pour relever la marine militaire et fit rendre une ordonnance (14 septembre 1764), aux termes de laquelle les gracies de capitaine de brûlot et de lieutenant de frégate pourraient être accordés à des capitaines de navires marchands ou à
(1) A.rt. 117. Cf. art. 1226, 1229.
(2) Art. 489, 490; liv. X, tit. lxiv; ord. concernant les officiers d'administration de la marine et les écrivains, art. 22 (volume intitulé Ordonnance du roi concernant la marine du 25 mars 1765, Paris, 1766, pp. 221, 460).
(3) Ordonnance concernant les officiers d'administration de la marine et les écrivains du 25 mars 1765, art. 1, 31 (même volume, pp. 453, 463). Cf. Lacour- Gayet, La marine militaire de la France sous le règne de Louis X V, p. 397; 2e édit., 1910, pp. 422, 428; je lui emprunte quelques expressions.
(4) Ordonnance concernant les ingénieurs-constructeurs de la marine du 25 mars 1765 (volume cité, pp. 467-482).
448 CHAPITRE Vil. — LA MARINE.
des corsaires, ayant fait preuve d'aptitude et s'étant signalés dans une action d'éclat (*).
La réaction en faveur de l'Épée qui inspire les ordonnances du 25 mars 1765 prit, en 1772, sous le ministère de Boynes des allures nouvelles.
Je résumerai brièvement l'ordonnance principale de
Tout le corps de la marine, qu'on baptise de noms nouveaux, est divisé en huit régiments ou brigades; l'avancement se fera désormais par régiment. Le ministre espère par là détruire ou affaiblir l'esprit de corps, si gênant pour l'autorité. Les« colonels de chaque régiment de vaisseaux et autres bâtiments » (ainsi s'appellent maintenant chefs d'escadre) auront à l'avenir la haute main sur les bâtiments,magasins et ateliers, aussi bien que sur leurs hommes.
On se rappelle que Choiseul avait délégué les officiers inoccupés à une vague surveillance ou visite des constructions, refontes et radoubs. Boynes, renchérissant sur cette décision déjà critiquable, transforme ces officiers en directeurs des travaux : les ouvrages de construction, refonte, radoub des vaisseaux de guerre de premier rang, jusques et y compris ceux de cinquante canons, devront être exécutés sous la conduite d'un capitaine du régiment à qui ces vaisseaux ont été confiés; les vaisseaux moins importants seront construits sous la direction d'un lieutenant de vaisseau. Ces officiers assisteront à l'appel des ouvriers et certifieront un état des matières employées ou apportées au chantier, état qui sera remis à l'intendant (2).
C'était à tous les degrés le triomphe de l'Epée. La Plume fut indignée. Quant à l'Epée, elle protesta de son côté : l'article de l'ordonnance établissant que les places vacantes dans un régiment ne pourraient être données qu'aux offi-
(1) [Neuville], État sommaire, p. 357.
(2) Ordonnance du 18 février 1772, art. 1, 15, 21, 30, 31 (Arch. nat., Marine, A2 36, — pièce imprimée).
