LA VOIRIE

cl continuèrent à utiliser le plus possible les organes el h institutions <le la région.

On est surpris de rencontrer, à la fin «lu \m" siècle, en janvier l>s:i, un édil qui attribue aux officiers des eaux ei forêts une mission <|ui semblerait naturellement dévolue aux trésoriers <le France; ceux-ci, d'ailleurs, ne sont pas, comme <>n va le voir, mis entièrement de côté: il est enjoint aux officiers des eaux el forêts de prendre connaissance «les entreprises et usurpations commises tant sur I chemins royaux et branches d'iceux que sur les voies navigables,el «le les réprimer en frappant les délinquants des amendes que prescrivent les ordonnances « ou autrement, ainsi qu'ils verront estre à faire par raison». Ils rétabliront eux-mêmes les chemins en leur ancienne largeur et limite. De ces rétablissements de chemin ils dresseront procèsverbal, et des amendes... état particulier, « qu'ils enverront à nos trésoriers généraux de France en chacune généralité, pour estre par eux ordonné, et estre les deniers reçus par les receveurs ordinaires des lieux (l) ». Peut-être la surveillance active des officiers des eaux et forêts concerne-t-elle seulement les voies de communication qui intéressent leur sphère d'action habituelle ; en ce cas, Tédit de 1583 serait tout simplement à rapprocher de certains articles de l'ordonnance des eaux et forêts de 1669 (2).

Il ne semble pas que les trésoriers de France et les officiers des eaux et forêts aient fait preuve d'un grand zèle pour l'entretien des chemins.

Henry IV essaya autre chose. Préoccupé de l'état des routes, qui, après les désordres des guerres civiles, étaient dans un état lamentable, il institua, par édit de mai 1599, un grand voyer de France. Ce grand voyer, qui relève directement du roi, aura « l'autorité et superintendance sur tous les voyers établis et qui le pourroient estre

(1) Édit de, janvier 1583, ibid., pp. 26, 27, n° 42.

(2) Tit. xxviu (Isambert, t. XVIII, pp. 293, 294). Ces articles sont rappelés dans un arrêt du Conseil d'État du 3 mai 1720.(Vignon, t. II, Pièces justificatives, pp. 70-72, n<> 138).

ci-après en toutes et chacunes les villes de nostredit royaume et pays de nostre obéissance, pour la conservation de nos droits et l'observation des règlemens établis pour le fait desdits voyers(l) ».

Sully, qui fut immédiatement pourvu de cette charge avec des attributions encore assez mal définies, nous assure qu'il se mit à l'œuvre sans tarder, et dressa, dès le mois de décembre 1600, pour être présenté au roi, le 1er janvier 1601, un projet d' « état général de la grande voirie, ponts, pavés, chemins, chaussées et réparations de France, tant royales que provinciales ».

Il y avait, depuis des siècles, un voyer de Paris. Sully traita avec le titulaire et se fît attribuer cet office par un acte du 24 mai 1603; cette fusion des deux charges facilitait singulièrement la tache du grand voyer i2). Un peu plus tard, une déclaration royale du 7 juin 1604 et un règlement du 13 janvier 1605 vinrent compléter l'édit de 1599 : le grand voyer reçut le pouvoir de commettre des voyers partout où besoin serait et d'établir, pour le suppléer, un lieutenant dans chaque généralité. Ses fonctions à luimême furent précisées : il prendra connaissance de toutes dépenses « qui se font en œuvres publiques », dont les deniers se lèvent en vertu des commissions du roi; il visitera ou fera visiter tous les ouvrages faits ou à faire. Les lieutenants du grand voyer, les trésoriers de France, les intendants et autres officiers dresseront les devis des réparations à faire et les enverront au grand voyer. Toutes les pièces comptables seront soumises au grand voyer, avant d'être transmises aux Chambres des comptes (3). Enfin, en

(1) Mémoires de Sully, dans Collection Petitot, t. IV, p. 20. Cf. Vignon, ouvrage cité, Pièces justificatives, pp. 85, 86, n° 1.

(2) Vignon, Texte, p. 50. Joignez : Boissonnade, Les voies de communication terrestres et fluviales en Poitou sous le règne de Henri IV et Votuvre du gouvernement royal, dans Revue Henri IV, t. II, 1908, nos 4 et 5 ; G. Fagniez, L'économie sociale de la France sous Henri IV, pp. 174-208; Noël Valois, Inventaire des arrêts du Conseil d'État, Règne de Henri IV, table, v° Voyer de France {Grand}»

(3) Vignon, ibid., p. 51.