LA SURINTENDANCE DBS BATIMENTS

donna une vie nouvelle e1 en déviai le vice-protecteur. C'est lui qui institua les Jeunes <lc langues. C'esl lui qui réorganisa la Bibliothèque royale, fonda les Cabinets des médailles et des estampes, la Galerie de tableaux du Louvre; c'est lui, encore, qui, en 167,'J, présida à la première exposition de peinture ; c'est lui, qui (guidé par Chapelain) encouragea royalement les savants el les gens de lettres (t).

Blain ville, un des iils de Colbert, avait en survivance la Surintendance des bâtiments. Le jour même de la mort de Colbert (6 sept. 1683), Louis XIV exigea de Hlainville qu'il se démit en faveur de Louvois. Ainsi le rival de Colbert prenait sa place, et c'est Seignelay, autre fils de Colbert, qui, ayant dans son département la maison du roi, dut s'acquitter de la pénible mission de transférer à Louvois la succession de son père et de son frère.

Le 17 décembre suivant, l'Académie de peinture et de sculpture fut mise officiellement sous la protection de Louvois, comme elle avait été sous celle de Colbert. Les connaissances artistiques de ce protecteur des arts étaient tout juste celles auxquelles peut couramment prétendre un soldat ou un postier. Camille Rousset a tracé de cette Surintendance un tableau doucement ironique, qu'on ne lit pas sans profit et sans plaisir.

Dès le mois d'août 1686, Louvois, pliant sous le faix, se fit donner pour coadjuteur à la Surintendance Edouard Colbert, marquis de Viilacerf (2).

Villacerf succéda à Louvois en 1691 , mais partiellement. Voici comment on partagea cette succession. Le contrôleur général Pontchartrain eut les manuf?r*tures autres

(i) Cf. Pierre Clément, Histoire de Colbert et de son administration, t. II, Paris, 1874, pp. 209-276 ; Al fr. Maury, Les Académies d'autrefois, L'ancienne Académie des sciences, Paris, 1863; Alfr. Maury, L'ancienne Académie des inscriptions et belles-lettres, Paris, 1864; L'Institut de France, par Boissier, Darboux et les autres secrétaires perpétuels, Paris, 1907, première pagination du volume, pp. 141-149, deuxième pagination du volume, pp. 3, 4, 17, 18, 55,. 64, 70, 71.

(2) Cf. Camille Rousset, Histoire de Louvois, t. III, Paris, 1865, pp. 350-428 (j'emprunte quelques expressions à Camille Rousset); Pierre Clément, Histoire de Colbert et de son administration, t. Il, p. 485.

5Î0- CHAPITRE Vtft. - QUELQUES GRANDS SERVICES PUBLICS.

que royales; le roi se réserva pour lui-même et pour le secrétaire d Etat de sa maison la Bibliothèque royale, le cabinet des médailles, l'imprimerie du Louvre, la direction des ouvrages d'argenterie et des meubles destinés à ses palais, celle aussi des deux Académies des sciences et des inscriptions et médailles (^. Il restait au surintendant la direction et l'ordonnancement des travaux de tous les bâtiments du roi, plants, jardins, parcs, canaux et aqueducs des maisons royales, y compris les travaux de l'église des Invalides, de l'Observatoire et de la place de Vendôme, l'autorité sur les artistes logés au Louvre, sur les artistes et artisans des Gobelins et de la Savonnerie,, sur l'Académie de peinture et de sculpture, sur l'Académie d'architecture, sur l'Académie de Rome, sur le Jardin royal des plantes, sur la Pépinière du Roule, les Cygnes de la Seine, le Jardin d'oignons de fleurs de Toulon.

« Pour diriger une administration aussi complexe, le surintendant, écrit Boislisle, avait un personnel assez nombreux, dont YÉtat de la France donne le tableau, et en tête duquel était un premier architecte, un ou pinsieurs architectes ordinaires, trois intendants et ordonnateurs des bâtiments, trois contrôleurs généraux, deux trésoriers, un premier commis, un contrôleur des bâtiments, tableaux, gravures et statues commis au département de Paris, un historiographe. des bâtiments, arts et manufactures de France, etc. (*).

Je ne suivrai pas jusqu'en 1789 l'histoire du personnel. Les brillantes et coûteuses inutilités sauront, bien entendu, y pénétrer; les charges vénales n'y manquaient

(1) Pontcbartrain fut à la fois contrôleur général et secrétaire d'État, chargé de la marine et de la maison du roi, et par suite s'occupa (s'occupa même beaucoup trop) des travaux académiques. — C'est en 1716 que l'Académie des inscriptions et médailles échangea ce titre contre celui d'Académie des inscriptions et belles-lettre j. Cf. Alfr.Maury, L'ancienne Académie des inscriptions el belleslettres, Paris, 1864, pp. 34, 38.

(2) Boislisle sur Saint-Simon, t. VI, p. 527.

LA SimiNTKNDANCI. DKS KATIMKNTS. fil 1

pas : sons Louis \\ ', tircssH, Marnmnlrl H Scdaim- lin-nl partie de cette administralion " .

Au xvii'" siècle, le bml^vl <l<\s I j.» I i iiki i f s avait allcint, durant la pai\, du temps de Lonvois, quinze millions (année lô\S.">) (-) ; il fut réduit pendant la guerre à un million et demi, deux millions tout au plus. « Personnellement le surintendant touchait alors cinquante ou cinqiiante-deux mille livres d'appointements ; il avait, eu outre, une somme annuelle de huit mille livres comme équivalent du droit d'entrée sur les tapisseries étrangères ». .le ne parle pas des logements, du chauffage et des commodités de toutes sortes. Il ne faut pas oublier non plus que le surintendant avait un commerce continuel et intime avec le roi. Mansart, notamment, « trouvait là mille occasions de faire de bonnes aiïaires pour lui-même ou pour des amis, qui reconnaissaient libéralement son intervention ». Enfin le surintendant avait la libre disposition de beaucoup d'emplois secondaires. Bref, cette charge, écrit Saint-Simon, donnait à toutes heures, par les derrières, un profit immense. C'est avec quelque vraisemblance, conclut le prudent Boislisle, que Saint-Simon évalue le produit total à plus de cent cinquante mille livres (3).

(1) Mondain-Monv&l, Les bâtiments du roi sous- le marquis de Marignyx dans École des chartes, Positions des thèses, Promotion de 1904, p. 94. Sur le personnel delà Surintendance des bâtiments, voyez : L'État de la France, Paris, 1665, pp. 251-255; L'Élit de la France, Paris, 1749, t. Iar, p. 393 et suiv.; YAhnanaeh royal, 1758, p. 372; 1763, p. 405; La déclaration du 1er septembre 1776 qui réorganise ce personnel (Isambert, t. XXIV, pp. 90-102). Les Comptes des bâtiments du roi (xvie siècle), publication posthume du marquis Léon de Laborde (Paris, 1877-1880, 2 vol.), font bien sentir la grande importance pratique de ce personnel, auquel préside de haut et de loin le surintendant.

(2) C'est le chiffre de Boislisle. Guifïrey, dont l'autorité ici est considérable, n'arrive pas à cette somme; il dit : m près de quatorze millions » [Comptes des bâtiments, t. III, 1891, p. 11).

(3) A. de Boislisle sur Saint-Simon, t. VI, pp. 526-528; Saint-Simon, t. XVI, p. 499. On a fait remarquer que Mansart, surintendant des bâtiments, avait gardé la charge de premier architecte (appointements, 58.000 livres) : c'est un article qui n'est pas négligeable pour la supputation du total {L'Intermédiaire du 20 févr. 1908, p. 218).

512 CHAPITRE Vlll. — QUELQUES GRANDS SERVICES PUBLICS.

Ce Mansart, visé par Boislisle clans le passage précité, est le petit-neveu du fameux Mansart. Il aurait pu s'appeler tout au plus Hardouin-Mansart, et non Mansart tout court. Il succéda à Villacerf, qui dut se démettre, si même il ne fut simplement destitué (1699), et mourut en 1708 0).

D'Antin et ses successeurs. — La mort de Mansart éveilla bien des ambitions. « Il fut offert, écrit Saint- Simon, trois millions au roi de cette charge et de celles qui en dépendaient. » Mais le roi avait de la défiance et voulait des réformes. Il diminua la fonction, se déclara lui-même le surintendant et l'ordonnateur de ses bâtiments, et nomma seulement un « directeur ». C'était en petit la répétition de ce qui s'était fait en grand après la chute de Foucquet. Colbert avait accablé le roi des signatures que donnait autrefois le surintendant des finances. Le nouveau directeur des bâtiments, le duc d'Antin (2), accabla à son tour le roi des signatures que donnait avant lui le surintendant des bâtiments. Telle est du moins la version de Saint-Simon (3). 11 n'y eut depuis lors, sauf pendant les onze premières années du règne de Louis XV, que des directeurs des bâtiments (4).

La Direction des bâtiments, simple commission en 1708, érigée en charge et rebaptisée Surintendance sous la Régence, fut ramenée, en 1726, à ce qu'elle était en 1 708, en sorte que d'Antin redevint, comme on l'a dit, d'évêque meunier. Expression plus piquante que juste, fait observer ici le comte de Luçay, « car, à l'exception de la délivrance des fonds qui ne doit plus être faite que sur les ordres du

(1) Cf. Saint-Simon, édit. Boislisle, t. VI, pp. 93, 526.

(2) Louis-Antoine de Pardail'an de Gondrin, duc d'Antin, fis de Madame de Montespan et du marquis de Montespan, né dans le mariage, avant que Ma lame de Montespan entrât au lit de Jupiter. Cf. Sainte-Beuve, Causeries du .lundif t. V, Paris, 1852, pp. 381-396.

(3) Saint-Simon, t. XVI, édit. Boislisle, pp. 50, 51, 665, 666. (i) Cf. Almanach royal, 1719, p. 259.