LE8 COLONIES V

Dès l<i commencement du wn siècle, sous le règne <le Henri IV, quelques Français a bordèrent «mi Guyane el y plantèrent le drapeau national. Les péripéties <!<* cette occupation aU KVIl'l*) et «IU XVIII0 siècle laissent en lin (le coiii|)le

une bien triste impression. Lune «les dernières entreprises fut aussi une des plus désastreuses; je veux parler de celle qu'organisa Choiseul : des territoires considérables

lui étaient cédés en fief à lui-même et à son cousin P ras- Lin. L'affaire échoua lamentablement (2).

Aux Antilles, nous possédions en 1789 : la Guadeloupe, l'archipel des Saintes et Marie-Galante, la Martinique, le tiers de Saint-Domingue, La Désirade, Sainte-Lucie, Saint- Martin (pour partie), Tobago ou Tabago. Nos principales prises de possession remontent au temps de Richelieu.

Le régime des Antilles françaises traversa au xvne siècle des phases diverses que je n'ai pas le loisir d'étudier ici : plusieurs compagnies de commerce furent successivement concessionnaires. En 1674, toutes ces îles, qui appartenaient alors à la compagnie des Indes occidentales, furent réunies au domaine de la couronne (3). — Elles constituaient le joyau colonial de l'ancienne France.

rento (1903) par M. Ganong (Cf. Revue hist., t. C, pp. 370, 371). — Sur les voyages en Amérique antérieurs à Christophe Colomb, voyez mon Hist. desinstit. polit., t. Il, Période française, p. 6, notes 3, 4.

(1) Sur la Guyane au temps de Richelieu voyez Charles de La Roncière, Histoire de la marine française, t. IV, p. G68 et suiv. — On possède un acte de prise de possession de Cayenne de mai 1664 (Bibliothèque du ministère de la Marine, ms. 73, t. III, pp. 134 et suiv.).

(2) GafYareljLes colonies françaises, Paris, 1893, pp. 235-239 ; Bonnassieux, ouvrage cité, pp. 366, 367; Pauliat, ouvrage cité, pp. 292 et suiv.; Ch. de La Roncière, Bibliothèques de la marine, Catalogue des manuscrits, p. 139.

(3) Gaffarel, pp. 276-287; Bonnassieux, pp. 360-375; Pierre de Vaissière, Saint-Domingue, La société et la vie créoles sous V ancien régime, Paris, 1909, pp. 1-92; Castonnet des Fosses, La révolution de Saint-Domingue, Paris, 1893, pp. 1-10; Schoelcher, Vie de Toussaint-Louverture, Paris, 1889, pp. 1-10; Boyer-Peyreleau, Les Antilles françaises, 2° éd., Paris, 1825, 3 vol.; Jacques de Dampierre, Essai sur les sources de l'histoire des Antilles françaises {1492-1664), Paris, 1904 {Mémoires et documents publiés par la Société de VÉcole des chartes, VI).

J'arrive à l'Afrique.

Depuis la fm du xvi" siècle, nous avions au Sénégal (*> des comptoirs dont le principal commerce devint très vite la traite des noirs destinés aux Antilles. Pour faire vivre ses colonies, iniquité initiale, l'Europe, en effet, avait dû restaurer l'esclavage, autre iniquité (2).

Je mentionnerai aussi les comptoirs de la côte de Barbarie, qui s'occupaient surtout de la pêche du corail. Le premier établissement français en Barbarie date du xvie siècle; on voit encore à l'ouest de La Calle les ruines du « Bastion de France » (3).

Enfin, nous possédions dans l'Océan Indien : depuis le xvnc siècle (peu après l'arrivée de Colbert au pouvoir), l'île Bourbon, appelée plus tard la Réunion; à Madagascar dite l'île Dauphine le fort Dauphin, sauf, pour ce dernier poste, une interruption de possession de près d'un siècle ; je ne parle pas de nos prétentions sur l'île tout entière (4).

(i) La fondation du premier poste français du Sénégal est antérieure au xvu* siècle; pas de date certaine. On possède depuis 1626 ia liste des « directeurs » qui ont résidé à Saint-Louis (Berlioux, André Brue ou Vorignie de la colonie française du Sénégal, Paris, 1874, pp. 15, 19, 26). Le Sénégal que les Anglais nous avaient enlevé pendant la guerre de Sept ans nous fut rendu en 1783 (Gaffarel, p. 21). — Sur la Guinée lire Machat, Guinée française, Les Rivières du Sud et le Fouta-Diallon, Paris, 1906, in-fol.

(2) Bonnassieux, pp. 223-252, 381 et suiv. ; Gaffarel, p. 121; Les colonies françaises, Notices publiées par ordre du secrétaire d'État des colonies sous la direction de M. Louis Henrique, V, Colonies d'Afrique, SénégalT et Rivières du Sud, Paris, 1890, p. 3-15.

(3) Bonnassieux, p. 181 et suiv.; Ch. de La Roncière, Histoire de la r arine française, t. IV, pp. 71, 72, 706.

(4) La prise de possession de l'île Bourbon par la compagnie des Indes date de l'année 1665. Cf. Guet, Les origines de l'île Bourbon, dans Revue maritime et coloniale, t. 86, p. 491 et suiv.; t. 87, pp. 109 etsuiv., 356et suiv., 607 et suiv.; t. 88, pp. 112 et suiv., 290 et suiv.; t. 89, p. 438 et suiv.; t. 90, p. 439 et suiv. ; E. Génin, Madagascar, les îles Co mores, Maurice, La Réunion, pp. 8, 97; Paul Kaeppelin, Les origines de VInde Française, La compagnie des Indes orientales et François Martin, Paris, 1908; Paul Kaeppelin, Les escales françaises sur la route de VInde, 1638-1731, Paris, 1908; sur les réclames pour la colonisation de Madagascar en 1664, Lavisse, Hist.de France, t. VII, i, pp. 237-240. En janvier 1686, la compagnie des Indes orientales renonça à la possession de l'île de Madagascar, et Louis XIV réunit cette île au