LES CAPITULATIONS. M

de Louis XV. Au \vur ci au wiii' siècle, Le mi de France était qualifié empereur dans l<-s pays musulmans, et il > jouissait d'une haute autorité morale et d'un puissant crédit.

Je n'entrerai pas dans le détail des liai les passés avec la Porte, traités qualifiés capitulations, .)<* me contenterai de faire connaître la situation au milieu du wnr siècle. lin auteur moderne la résume ainsi :

« Le drapeau blanc aux fleurs de lys d'or abrite les lieux saints de la Palestineet les monastères de tout ordre; la plupart des nations continuent à l'arborer pour y trouver leur sauvegarde et commercer soUs sa protection. Dans chacune des Echelles du Levant, il y a un consul français, à côté non pas d'une colonie reléguée dans une sorte de ghetto, mais d'une nation française vivant au grand jour, parlant au nom de ses prérogatives et jouissant de tous les égards. Les Européens qui n'ont pas de consuls à eux sont admis à trafiquer sous le patronage des agents du roi et à devenir leurs ressortissants. On a pour clientèle des nations entières : marchands, missionnaires, protégés de toutes sortes et de toute condition reconnaissent l'autonomie suprême de l'ambassadeur de France et proclament sa suprématie ».

Et voici en quels termes le sultan qualifie le roi de France :

« La gloire des grands princes de la croyance de Jésus, l'élite des grands et magnifiques de la religion du Messie, l'arbitre et le médiateur des affaires des nations chrétiennes, revêtu des vraies marques d'honneur et de dignité, rempli de grandeur, de gloire et de majesté, l'empereur de France et d'autres vastes royaumes qui en dépendent, notre très magnifique, très honoré, sincère et ancien ami » (*).

(1) Le régime des capitulations par un ancien diplomate, Paris, 1898, pp. 152, 182, 183. Cf. Pélissié du Rausas, Le régime des capitulations dans l'empire ottoman, Paris, 1902-1905, 2 vol.