LA DÉCLARATION DE

j'ai pris se réduisoit h oe pas r.tirc exéoutei l'édil que j'avoii tait en 1682. On lui a Buppoeé contre la mérité que j'ai contrevent! à I1 lent \>t\h

par la lettre que j'écrivii a son prédécesseur, car je n'ai obligé à soutenir, contre sa propre opinion, les propositions do clergé de France;

mais il n'est pas juste que j'cuipèrlic im-s SUJetS de dire «'I île BOUteuir leurs

sentimens sur une matière qu'il ont libre de soutenir île part et. d'autre, comme plusieurs autres questions de théologie, sans donner la moindre atteinte h aucun des articles de foi.

Cette lettre de ton si fier fut écrite à l'occasion de difficultés que faisait le pape pour instituer l'évêque nommé de Bcauvais, lequel avait soutenu, en 1705, les fameuses propositions de 1682, La lecture de cette dépêche détermina le pape à donner les bulles sans exiger aucun désaveu (4).

La doctrine proclamée en 1682 reçut bientôt une consécration nouvelle et une confirmation puissante par la publication posthume de la Défense de la Déclaration, rédigée par Bossuet lui-même (Luxembourg, al. Baie, 1730; s. 1 1735; Paris, 1736; Amsterdam, 1745(2)). Voix d'outretombe profonde et forte!

L'œuvre était soigneusement travaillée et charpentée. Mais elle fut présentée au public sous une forme que l'auteur n'eût probablement pas de tous points avouée, car

(1) Daguesseau, Mémoire au sujet de rengagement 'pris par le feu roi en Vannée 1693, dans Œuvres, t. XIII, Paris, 1789, pp. 424-426. Cette date de 1713 est importante : on connaît le texte de la déclaration que les Jésuites remirent cette année-là au premier président du Parlement de Paris, lors de la condamnation de l'Histoire de la société de Jésus par le P. Jouvency, déclaration qui donna pleine satisfaction à Louis XIV {Censures et conclusions de la

Faculté de théologie de Paris, Paris, 1717, pp. 188, 189; cf. Crétineau-Joly Histoire de la compagnie de Jésus, t. IV, p. 371).

(2) Je n'ai pas vu moi-même toutes ces éditions : je suis Quérard, La France littéraire, t,. Ier, p. 427. Cf. [Chaillot], Gallia orthodoxa, Bruxelles et Paris, 1869, pp. vn-x; Ch. Urbain, Notes sur V histoire de la Défense de la Déclaration, dans Bulletin du bibliophile, 1902, pp. 49-62, 106-121; on y trouvera de précieux détails, mais M. Ch. Urbain n'a pas mentionné l'édition de Paris, 1736, relevée par Quérard. Sur l'attitude du pouvoir en France au regard de la Défense encore manuscrite et sur cette circonstance que la première édition est datée de Luxembourg voyez Davin, Quarante-cinq assemblées de la Sorbonne, p. 221, et surtout Ch. Urbain, déjà cité.

aucune de ces trois éditions ne donnait, croit-on, L'expression définitive de la pensée dr Bossuet (i).

La Déclaration, jamais oubliée, ne tarda pas à reprendre sa place dans le droit public français.

I n arrêt du Parlement de 17o.'J prescrivit l'exécution rigoureuse de Tédit de mars 1682. L'Université de Paris enregistra l'arrêt cum elogio et promit de L'exécuter. Il y eut, certes, à cette occasion, plus d'une « contrariété ultramontaine », comme dit d'Argenson. Mais on doit constater avec le môme d'Argenson qu'en ce temps la « cause papale et ultramontaine, au lieu de gagner, recule chaque jour (2) ». La Déclaration fut dès lors comme le drapeau de la France, les Libertés de l'Eglise gallicane demeurant son arsenal.

La doctrine des Quatre articles devint le critérium du loyalisme.

Ce qui se passa à Paris en 1761 nous en fournit une preuve très frappante. Cette année-là, les Jésuites étaient, comme on sait, sérieusement menacés. L'adhésion à la doctrine officielle faillit les sauver. Adhésion bien remarquable. Le 19 décembre 1761, le provincial des Jésuites de la province de Paris se décidait à remettre aux évêques de France, assemblés extraordinairement à Paris, une déclaration signée de cent seize Pères et conçue en ces termes :

Nous, soussignés, provincial des Jésuites de la province de Paris, supérieur de la maison professe, recteur du collège Louis-le-Grand, supérieur du noviciat, et autres Jésuites profès, même des premiers vœux, résidant dans lesdites maisons, renouvelant en tant que besoin les déclarations déjà données par les Jésuites de France, en 1626, 1713 et

(1) Pas même la meilleure, celle de Leroy, 1745. Le titre adopté en dernier lieu par Bossuet était Gallia orthodoxa. Cf. ici abbé Ch. Urbain, Notes sur Vhistoire de la Défense de la Déclaration de 168-2, pp. 107, 108. Les spécialistes critiquent très sévèrement l'édition de la Gallia orthodoxa de Mgr Chaillot.

(2) D'Argenson, Mémoires, tédit Rathery, t. VII, pp. 442-445.