ASPIRATIONS VERS L'EMPIRE

jnagiques ou plutôt mois magiques, furent pend an I cinq ou six cents a*ns, au <i<'l <!<' la royauté française, visions fuyantes el décevantes, qui se montraient un moment, s'évanouissaienl aussitôt, <*l très vite reparaissaient.

Ce phare tournant vers lequel convergent des ambitions si diverses, Philippe Auguste, Philippe le Mardi (*), Philippe le Bel (*) el Charles le Bel (3), François l"r (4), Henri lV(5),Louis XIV l6) et peut-être Louis XV (7) ou l'onl vu d'assez près, ou de loin Pont aperçu. Je ne parle pas de ceux

(1) Cf. mon Ilist. des tnstit., t. II, Période française, p. 40.

(2) Cf. Langlois, Préfaco au De reoup. Terre sancte, p;ir P. Dubois, p. xin ; Boutaric, La France sous Philippe le Bel, p. 411 ; Notices et extraits, t. XX, 2" partie, pp. 86, 172, 186. Il paraît probable que Philippe le Bel ne fit pas de démarche pour luir-même malgré les conseils que lui donnait Dubois et se contenta de travailler pour son frère, .Charles de Valois : c'est, du moins, l'opinion de Boutaric.

(3) Cf. Mossmann, Cartulaire de Mulhouse, t. 1er, p. 128 et suiv., n° 161; Paul Fournier, Le royaume d'Arles et de Vienne, pp. 388, 389, 390.

(4) Cf. analyse d'un mémoire sur la candidature de François l*r à l'empire, dans Charrière, Négociations de la France dans le Levant, t. Ier, p. 77, note 1 ; Lemonnier, dans Lavisse, Hist. de France, t. V, m, pp. 4, 5; ci-dessus, p. 146. — Je passe dans cette énumération la curieuse anecdote sur Charles V, que les cardinaux réunis à Fondi auraient voulu faire pape en même temps qu'on eût fait son fils empereur (Hist. litt., t. XXIV, p. 31).

(5) Institut, Collection Godefroy, t. 487 (d'après l'inventaire publié dans Annuaire-Bulletin de la Société de Vhistoire de France, t. IV, 2e partie, p. 36); Mercier de Lacombe, Henri IV et sa politique, pp. 344-355, 493-508.

(6) Cf. Pfister dans Annales de VEst, juillet 1889, p. 311; Vast, Les tentatives de Louis XIV pour arriver à l 'empire, dans Revue hist., t. LXV, pp. 1-45; Vast, Les grands traités du règne de Louis XIV, II, p. 26; Legrelle, Louis XIV a-t-il voulu devenir empereur?, dans Bulletin critique, 1897, pp. 694-703; Jean de Boislisle, Mémoriaux du Conseil de 1661, t. II, p. 215, note 1 ; Valfrey, La diplomatie française au xvue siècle, Hugues de Lionne, ses ambassades en Allemagne et en Espagne, Paris, 1881; Preuss, Mazarin unddie « Bewerbung » Ludwigs XIV um die deutsche Kaiserkrone, 1657 , dans Hist. Vierteljahrschrift, t. VII, 1904, p. 488; Arn.-Osk. Meyer, Ein italienisches Urteil ueber Deutschland und Frankreich um 1660, dans Quellen und Forschungen aus italienischen Archiven und bibliotheken, t. IX, livr. 1, Rome, 1906, p. 155-169; Lavisse, Histoire de France, t. VII, u, pp. 307, 351, 361, note 1. A lire ce manuscrit de l'année 1644: Les droits des roys de France sur Vempire par Jacques de Cassan (Bibl. nat., ms. fr. 23954- 23955).

(7) Discours pour prouver que V empire d'Occident doit être déféré au roi de France Louis X V par la mort de Charles VI (Bibl. nat., ms. fr. 8547).

l tf CHAPITRE II. - LE KOI.

de nos rois qui ont travaillé avec leurs légistes e t par d<s voies diverses à se tailler un empire à coté de l'empire (1). Charles VIII, ingénieux, tourna la difficulté : il se fit empereur d'Orient ; entreprise assez facile, alors qu'il n'y avait plus d'empire d'Orient (2).

Les moralistes tiennent qu'en ce monde aucun effort humain ne demeure absolument improductif et stérile. Cette doctrine, qui trouve ici, comme on le verra, quelque justification, inspirait-elle, en 1667, Antoine Aubery qui, après avoir exposé les « justes prétentions du roi de France sur l'empire », arrivait à cette conclusion : l'empire des mers et des terres, la monarchie universelle appartiendra infailliblement dans les siècles à venir aux descendants de Louis le Grand (3)? Inspirait-elle Lamoignon, adressant à Louis XIV ces paroles étonnantes : « Ce n'est pas seulement pour le bonheur de la France et pour l'honneur de votre règne que Votre Majesté travaille, c'est pour donner un jour des lois à toute la terre (4) »? Ces deux hommes s'exagéraient à coup sûr l'efficace des aspirations et ambitions de nos rois. Mais d'aussi persévérants efforts n'ont pourtant pas été entièrement vains, ils ont même abouti très

(1) Ainsi lorsque Philippe VI monta sur le trône, il sollicita du pape des fa» veurs qui eussent fait de lui l'empereur d'Occident sans le titre : il demanda notamment à être le vicaire du pape en Italie (Matthias Nuewenburgensis, dans Boehmer, Fontes rerum Germ., t. IV, p. 206).

(2) Cf. Foncemagne, Eclaircissements historiques sur quelques circonstances du voyage de Charles VIII en Italie et particulièrement sur la cession que lui fit André Paléologue du droit qu'il avait à V empire de Constantinople, dans Mémoires de V Académie des Inscriptions, t. XVII, 1751, p. 539. Sur Louis XII voyez R. de Maulde, Chroniques de Louis XII par Jean d'Auton, t. [•*, pp. 393-402; Bulletin critique du 15 oct. 1889, p. 439.

(3) Des justes prétentions du roy sur V empire, [LaHaye,à la sphère], 1667. Cet ouvrage eut un retentissement énorme. Louis XIV fut obligé de désavouer Aubery par ses ambassadeurs, et Aubery lui-même fut mis à la Bastille, où il recevait chaque jour la visite d'éminents personnages.il faut joindre aux Justes prétentions: Chimxra Gallicana, 1667. Cf. Archives du bibliophile, n° 223, 7e série, 27e année, art. J6087 ; Nys, Les théories politiques et le droit international en France, p. 163.

(4) Monnier, Le chancelier d'Aguesseau, Paris, 1860, p. 486. ,