DEPUI8 HENRI IV JUSQU'EN L

lieu, un Mazarin ont eu «comme après eux Louis XI V, parmi les secrétaires d'Etal el autres collaborateurs, des inspirateurs ou trfôme des guides en une foule d'affaires qu'ils ne pouvaient suivre personnellement. •'<' voudrais aussi qu'on méditât une page Importante «le Fontenay-Mareuil. ESn 1610, Fontenay-Mareuil s'occupe <lu Conseil. Une pensée vraie en tous les temps et sous tous les régimes résume son récit : dans les Conseils la prépondérance est à ceux qui travaillent et qui savent.

Il se tenoit bien aussi quelquefois, écrit-il, un autre Conseil les aprèsdînées, pour les grandes et importantes matières, lesquelles, n'étant pas pressées, on vouloit faire passer par l'avis de plusieurs personnes, pour les autoriser davantage; mais, à dire le vrai, celui-là étoit plus pour la forme et pour contenter ceux qui en étoient, à savoir tous les princes, ducs et officiers de la couronne, que pour besoin qu'on en eût, ne s'y proposant jamais rien dont les ministres ne fussent auparavant convenus avec la reine dans les audiences particulières qu'elle leur donnoit très souvent; de sorte qu'y allant préparés et les autres non, personne ne pou voit quasi leur contredire, et ils y fesoient tout ce qu'ils vouloient(l).

Je reviens, sans plus m'attarder, à l'historique des départements. Suivre ce mouvement, c'est étudier l'élaboration progressive de notre conception moderne de la répartition et du classement des affaires d'Etat.

En septembre 1 588, à une date où le régime ordinaire des affaires est gravement troublé (2), car le roi a momentanément réduit le nombre de ses secrétaires d'Etat, apparaît quelque chose de nouveau : les relations avec les puissances étrangères sont confiées, avec toutes les provinces de France, à un seul secrétaire d'Etat, Ruzé de Beaulieu; la guerre est attribuée à Révol. En janvier 1589, les quatre secrétaires d'Etat sont régulièrement en exercice; les relations extérieures et la guerre se présentent comme suit. A Révol : Italie, Piémont et Savoie, Espagne, Flandres et Franche-Comté, Levant, Pologne, Suède, Danemark,

(1) Mémoires de Fontenay-Mareuil, cités par A. de Boislisle, Les Conseils du roi, pp. 91, 92.

(2) Voyez ici Nouaillac, Villeroy, secrétaire d'État et ministre, pp. 135, 156 (Bibliothèque de la fondation Thiers, 15).

Angleterre, Ecosse, Suisse. A Ruzé : « États de La maison du roi; ce qui est pour celle de la reine; États de la guerre, Paris et Ile-de-France, Rcrry ». Ainsi le système topographique est de plus en plus entamé par la division méthodique des matières. Toutefois les affaires militaires sont loin encore d'être concentrées comme elles le seront plus tard.

Pour suivre le plus possible l'ordre des temps, nous devons noter ici qu'à la suite de i'édit de Nantes les « affaires générales de la religion prétendue réformée » prirent place dans l'un des départements des secrétaires d'État : c'est le quatrième élément non topographique qui se fait jour.

J'arrive à une période importante de concentration, à laquelle est attaché le nom de Richelieu. Mais, avant de résumer, au point de vue qui m'occupe en ce moment, quelques-uns des résultats de l'action énergique de ce vigoureux ministre, il est nécessaire de rappeler ses débuts dans la vie politique.

Modeste évêque de Luçon, il est chargé, le 24 novembre 1616, du ministère naissant de la guerre. Il était sans exemple, observe acrimonieusementle maréchal d' Lustrées, de voir un évêque dans une charge de secrétaire d'Etat dont les principales fonctions regardaient les affaires de la guerre!1). Mais Richelieu sut toujours se servir habilement des moyens que les occasions lui donnaient de monter au premier rang. Créature de Léonora Galigaï, plat valet de Concini, le futur grand homme, que Montesquieu qualifiera durement un des « plus méchants citoyens de France (2) », ne fit pour lors que traverser l'antichambre du pouvoir, et cependant on sent déjà sa griffe. La mort du maréchal

(1; Peut-être, maison avait vu desévêques faire bien plus directement œuvre militaire, faire la guerre.

(2) « Les plus méchants citoyens de France furent Richelieu et Louvois » Pensée citée par Sainte-Beuve, Causeries du lundi, 3e éd., t. VII, p. 233).

DEPUIS HENRI l\ Jl 3QI i N 1661.

d'Ancre (24 avril 1017) Lp jeta ponr un temps 6 lerre ' . Ce court passage à la guerre valul à Richelieu quelque expérience e1 lui facilita, je ne puis en douter, certaine/ constatations el observations dont le pays devaii bénéficier ultérieurement.

En effet, Richelieu rentre aux affaires en 1624. Il est cette l'ois principal ministre <lu Conseil d'État W. Les mesures politiques et administratives <|uil réalise ont leur répercussion et à la guerre <vl aux affaires étrangères el à la marine.

Un règlement de 1626, auquel il faut joindre un règlement antérieur de sept ans (1619), fortifia singulièrement le département de la guerre et améliora cette organisation embryonnaire, tout en laissant subsister des débris singuliers de la division territoriale : ainsi les états relatifs aux fortifications demeuraient répartis entre les quatre départements. En 1627, la suppression de la charge de connétable assura un nouveau développement du secrétariat de la guerre, développement auquel Sublet de Noyers, secrétaire d'État en 1636, travailla personnellement avec intelligence et activité. Toutefois les colonels généraux et le grand maître de l'artillerie restaient des voisins fort gênants (3).

La première concentration des affaires extérieures qui

(1) Cf. Fauvelet-du-Toc, Hist. des secret, iï Estât, p. 337; Batiffol, Le coup d'État du 24 avril 1617, dans Revue hist., t. XCV, pp. 303-308; Mariéjol, dans Lavisse, Hist. de France, t. VI, il, pp. 185-190. Ce qui peut atténuer les platitudes de Richelieu, ce sont les platitudes de ses plus honorables contemporains : je citerai, à titre d'exemple, la dédicace de Renaudot au chancelier, datée du 24 mars 1636, pour lui offrir la seconde centurie des Conférences.

(2) Sur les titres de Richelieu, voyez, ci-dessus, pp. 168, 169.

(3) Voyez : comte de Luçay, pp. 31, 34-36, 38-40, 50, 586; Schmidt, Sublet de 'Noyers, précurseur de Louvois et de Colbert, dans École des chartes, Positions des thèses, Promotion de 1897, pp. 129-131. Le jour même où il avait été commis à la charge de secrétaire d'Èiat, Richelieu par un second brevet avait obtenu droit de préséance sur ses collègues, tant au Conseil que partout ailleurs, à cause du caractère épiscopal dont il était revêtu. Ce droit de préséance excita, de la part des autres secrétaires, de vives réclamations, et, lorsque l'évêque de Luçon, privé de son protecteur, eut été contraint de résigner sa charge, ils obtinrent des lettres patentes (18 août 1617) qui décidèrent qu'à l'avenir les secrétaires d'État prendraient toujours entre eux rang et séance suivant l'ordre de leur réception (comte de Luray, p. 36; Mémoires du cardinal Richelieu publiés pour la Société de l'Histoire de France, t. II,

remonte, comme on l'a vu, à l'année 1588, ne fut pas respectée en 1624, mais elle fut rétablie, dès 1626, sous le ministère de Richelieu, « le roi jugeant qu'il est à propos et très expédient pour le bien de ses affaires que les provinces étrangères soient toutes entre les mains d'un seul de ses secrétaires d'État ». Le titulaire de cette charge en 1626 eut dans son département, outre « tous les étrangers », le Languedoc, la Guyenne, Brouage, Aunis, la Rochelle et les affaires générales des Huguenots » (*).

11 n'est pas moins expédient de porter son attention et ses soins sur les forces navales : les marines du Levant et du Ponant apparaissent dans le règlement du 11 mars 1626, qui répartit les différents services publics entre les quatre secrétaires d'Etat : la marine du Ponant est attribuée à Nicolas Potier d'Ocquerre ; la marine du Levant est attribuée avec la guerre à Charles Le Beauclerc (2). Mais un chef gouverne ces bureaux divisés en compartiments : Richelieu, grand maître et surintendant de la navigation et du commerce.

Après la mort de Richelieu, les marines du Levant et du Ponant furent confiées l'une et l'autre au comte de Brienne avec les pays étrangers et les pensions!3). Cette unité des marines du Levant et du Ponant ne fut pas de longue durée : en 1661, le Levant et le Ponant étaient répartis entre deux départements ; c'était donc un service coupé en deux tronçons. A la vérité, la surintendance « de la navigation et commerce de France » (4) pouvait par voie

Paris, 1909, p. 110, note 2)f — Cf., au sujet des fortifications, Luçay, p. 43. Un très important mémoire sur le département de la guerre fut écrit en 1642 ou 1643 (Luçay, p. 46, note 3).

(1) Comte de Luçay, pp. 39,40, 187, 588. La répartition de 1624 est du 5 février ; elle est donc antérieure au second ministère de Richelieu (26 avril 1624).

(2) Comte de Luçay, p. 588 et communication de mon confrère, M. de La Roncière. M. de Luçay imprime à tort de Beauclerc : il faut Le Beauclerc. Cf. Fauvelet-du-Toc, ouvrage cité, pp. 251-257.

(3) Comte de Luçay, pp. 43, note 1, 593.

(4) Arch. nat.,01 11, fol. 419 et suiv. Cf. comte de Luçay, ibid., pp. 46-49, 594. D'après Jal [Dict. critique, p. 397), Colbert est qualifié dès 1661 conseiller d'État et intendant des finances, ayant le département de la marine.