UN ATELIER DE LA RUE DE LAVAL

En apercevant cette horde tapageuse, aux démonstrations de laquelle il ne pouvait plus échapper, le vieillard ne fut pas maître d'un geste de contrariété.

De leur côté, jeunes gens et jeunes femmes accouraient vers lui en poussant de turbulents vivats.

— Tiens, disait l'un, le roi Misère en habits de gala !

— Et en bonne fortune I ajoutait l'autre.

— Allons-y voir, proposa un troisième, la petite me parait jolie, nous la prendrons. Elle ne sera pas fâchée, je suppose, de planter là ce vieux débris.

Ils étaient huit, hommes et femmes. Trois d'entre eux remorquaient chacun une compagne de circonstance. Des deux jeunes gens qui se trouvaient seuls, le premier, Anatole Delaunay, était mis à la dernière mode et affichait des prétentions exagérées au gandinisme ; le second, René Dorval, vêtu avec plus de calme et de bon goût, semblait aussi plus raisonnable et ne mêlait point sa voix aux acclamations turbulentes qui avaient salué l'apparition inattendue du roi Misère.