SÉJOUR A FLORENCE

la sienne et dont il utilisa lui-même, par la suite, le concours dévoué : c'était André de Pazzi, père de Pierre de Pazzî, qui plus tard remplit d'importantes missions 'diplomatiques relatives aux affaires du royaume de Naples. Le roi de Sicile voulut tenir sur les fonts du baptême le fils de ce dernier, qui venait de naître, et lui donna son nom ; non content d'une pareille marque de faveur, il arma l'aïeul chevalier de sa propre main, et les Florentins en furent si flattés, qu'ils firent les frais d'un riche équipement pour le nouveau dignitaire \ Plusieurs autres membres de la même maison furent employés en différentes circonstances par les princes d'Anjou : Michel et Alaman de Pazzi, banquiers établis à Paris et à Avignon, leur sei-virent souvent d'intermédiaires pour le payement de leurs gens d'armes, pour des commandes ou des achats d'objets d'art ; Jacques de Pazzi, qui figure parmi les premiers chevaliers du Croissant institués par René, exerça sous son règne les offices de clavaire et de viguier de Marseille. Toute cette famille tomba, en 1478, dans le déshonneur et la ruine, à la suite d'une conspiration ourdie par elle et par quelques prin^ces étrangers contre celle des Médicis, dont elle était devenue jalouse *.

René s'attarda jusqu'à l'automne à Florence. Voyant enfin qu'il ne pouvait arriver à aucun résultat pratique, et désespérant du présent, il se fit ramener en Provence par les vsûsseaux génois. Ce retour a été placé par son historien au mois de novembre 1442 ^; mais il se trouvait à Aix dès le 23 octobre, jour auquel il datait de cette ville une donation à la reine Isabelle, écrite en termes touchants, et formant comme l'épilogue de sa malheureuse campagne, a Pour nous assurer la possession de notre royaume de Sicile, disait-il dans cet acte

' Arch. de Florence, Délibérations des gonfaloniers, n** 48, f* 8 t» (pièces justificatives, n<^ 18) ; ConsigU tnaggiori^ reg. 134, i^ 178 v® (dépense de Tingt-cinq florins d*or, pro pennone et targid ac suproveste Itominis et equi), Istorie fioreMtne di Scipione Ammirato, 2* partie, p. 40.

> V. Extraits des comptes et mémoriaux du roi René^ n»* 380, 881, 498, 509, 518, 545, etc. Desjardins, Négociations avec la Toscane^ I, 102, 169.

' Vill.-Barg., I, 336.

à l'héroïque femme qui avait partagé ses périls, vous aVez exposé sans aucun ménagement votre fortune personnelle ; vous avez délaissé vos États, votre pays natal, si doux pourtant, afin de passer la mer et de venir dans ce royaume combattre avec une force virile et un cœur magnanime ; vous vous êtes jetée au-devant de tous les dangers sans la moindre frayeur, u Et, comme récompense, il lui donnait en propre, pour elle et ses héritiers, la terre de Ghamptocé en Anjou'. On eût dit que cette âme généreuse ne gardait de ses revers d'autre impression que la reconnaissance, d'autre souvenir que celui des services rendus.

Ainsi finit, après une guerre de quatre ans et un siège de

sept mois, le règne de René au royaume de Naples. Il n'y

devait plus revenir, et, s'il conserva avec un soin encore plus

jaloux qu'auparavant le titre de roi de Sicile, ce ne fut plus

pour lui qu'une dignité nominale et une façon d'affirmer ses

* «i Circà auecuJtiorum rtgni nostri prefati Sicilie, pro qud nedum proprlam

^uhsiantiam iargifluè exposuistis^ quin ymo, relicùs vestru ditione et patrid etiam

swataiis ongirûs tam amend, in regnum ipsum transfretando^ et pro ejiu adeptione

'mfiriliter et magnanime dimicando, personam 'vestram quibiuvis subire periculis

smêUi4Mtenui expavUt'u. » (Arch. nat., P 1339, n^ 433.) La terre de Ghamptocé

«vait été faille par René sur le fameux Gilles de Rais à raison des méfaits commis

(Mir lui en cet endroit même, ainsi qu'à Angers, à Sablé, i Tiffauges et autres

lieux. Jean, duc de Bretagne, qui prétendait que Gilles lui en avait cédé la pos»

aonoa» intenta un procès au duc d*Aujou : trois arrêts consécutifs du parlement

doDnèrient gain de cause i ce dernier. Néaumoins Isabelle ne conserva pas le fief

de Ghamptocé : par une transaction conclue en 1450, son mari leva la saisie en

faveur du nouveau duc de Bretagne, Pierre, moyennant douze mille réaux d*or, plus

trois mille deux cents écus d'or neuf payés comptant, en se réservant seulement la

foi et hommage et les autres devoirs. Des besoins d'argent poussèrent le prince à cet

abandon de ses droits, malgré l'offre de la reine d'enfpiger ses joyaux pour l'éviter, et

contre ravis du conseil d'Anjou, qui voulut faire casser l'accord, disant qu'il n'y

avait pas eu depuis cent ans d'affaire plus importante pour le domaine ducal.

Après la mort d'Arthur de Richemont, Ghamptocé fut encore saisi, pour cause de

rachat féodal, puis délivré au duc Françou, son successeur. (Arch. naU, P 1334^,

f» 12 V»; 1334S f»« 34, 35; 1334', f»» 31 v», 94 y^.) U cartulaire des sires de

Rais, publié par M. Marchegay, contient (p. 68) un hommage rendu à René par

Prégent de Goëtivy, amiral de France, pour la terre de Ghamptocé, qu'il tenait,

disait-il, du chef de sa femme Marie de Rais.

droits méconnus. En effet, loin d^abandonner Is revendicatioi de son trône, nous le veripns toute sa vie chercher à le relever soit par la voie diplomatique, soit par la force de ses propre armes ou de celles de son fils. Mais, à partir de ce moment sa domination effective est finie, et avec la sienne celle de oetif brillante et aventureuse dynastie d'Anjou, qui, depuis près d( deux siècles, avait implanté son drapeau à Naples, fait de la moitié de la péninsule une succursale du royaume de France, assuré pour jamais, malgré des fautes et des luttes r^rettables, rinfluence française en Italie. En effiet, cette influence, qui s'est maintenue depuis par des moyens divers, a surtout son origine dans la donation du royaume de Sicile faite pai les papes aux princes angevins et dans les rapports étroits créés par là entre ce pays et le nôtre. On a souvent déploré d< nos jours ce qu'on a appelé les suites de l'ambition de ces princes, ainsi que les réclamations et les expéditions entre prises par nos rois, devenus leurs héritiers, Mais t)n doîi considérer que notre domination en Italie était une des base essentielles de la politique nationale de Gharlemagne^ de sain Louis, de Charles Y, politique dont l'abandon a produit é nos jours de si douloureuses conséquences. Et cette domina tion, il faut bien l'avouer, était encore moins nécessaire à notn prospérité qu'à celle des Italiens ; car, ainsi qu'on l'a dit plui d'une fois, ils ne surent jamais se gouverner eux-mêmes, e ils n'échappèrent à une tutelle que pour retomber sous oim autre. La plupart des monuments, des institutions du' pays napolitain, remontent à Charles I ou à ses héritiers des deu: branches. Leurs bienfaits ont laissé des traces plus durable que leurs vexations, et leur passage a largement contribué sans aucun doute, à l'assimilation des deux nations sœurs.

Si René n'eut pas le temps de coopérer beaucoup par lui même à cette mission providentielle de sa race, il prit cepen dant plus de racines que ses prédécesseurs dans le cœur de populations, et l'on peut dire quUl clôt dignement la série de rois de Sicile finançais. Sa chute même n'était pas dépourvu! de grandeur^ et, parmi les causes qui l'amenèrent^ il en es

bien peu qui lui soient imputables^ comme on a pu le voir par le simple récit des faits. Ces causes se réduisent, en somme, aux suivantes : le manque d'argent, que les chroniqueurs napolitains mettent eux-mêmes en première ligne ^; Tégoïsme et l'infidélité des capitaines italiens, dont il revint complètement dégoûté * ; l'abandon plus ou moins forcé où le laissèrent ses alliés, et surtout le roi Charles VII, dont la protection fut si peu énergique, qu'il ne cessa même pas d'entretenir des relations amicales avec le roi d'Aragon ' ; enfin l'habile tactique de son adversaire, consistant principalement à le laisser s'épuiser sans engager de bataille rangée. Le duc d'Anjou possédait au plus haut degré cette furia francese^ qui émerveillait dès lors les Italiens et qui faisait dire à son rival : « Prenez garde, voilà le lion déchaîné ! » Alphonse n'avait ni son audace, ni sa droiture, ni sa vaillance chevaleresque, ni sa popularité ; mais il avait la ruse, la stratégie, la patience, et il ne regardait jamais aux moyens pour parvenir à ses fins. Il devait donc triompher, malgré l'infériorité de sa cause : alors comme aujourd'hui la force primait le droit , parce qu'alors comme aujourd'hui l'adresse primait le courage, et l'astuce la loyauté.

' « Haye ndo perd uto il regno piuper mancameiUo di danari cheperpoca virtit. » Journal de Naples, ièid,, 1 125.

' « Je ne tciu plus qu'ils fassent de moi Fobjet de leurs trafics, » lui fait dire la même chronique (Disse che non voleva cite,,, facessero mercamia di lui). lùid,,

» V. VaUet, aisf. de Charles Vil, III, 376.