SOUS CHARLES VII

^nstalUtioii de René en Anjou. — Né^iations avec i* Angleterre ; fiançailles de Marguerite d'Anjou. — Guem de Metz. — Mariage et départ de Marguerite.

— Pacification de la Lorraine. — Réforme militaire. — Accord définitif avec le duc de Bourgogfie. — Recouvrement du Maine. — Voyage du roi de Sicile en Provence. — Extinction du schisme pontifical. — Campagne de Normandie.

— Mort de la reine Isabelle; cession de la Lorraine. — Affaires dltalie. — Expédition de René en Lombardie. — Tentatives de Jean d*Anjou sur le royaume de Sicile. — René protège contre le Roi la famille de Jacques Cœur. — > Il épouse Jeanne de Laval. — Aventure de la fausse Jeanne d*Arc. — Révolte de Gènes.

La vie du roi René, à son retour de Naples, entre dans Vine phase nouvelle. Le bouillant chevalier, arrivé à Tâge de la xnaturité, déjà refroidi à Tendroit de la gloire militaire, com- Kuence à faire place au prince débonnaire et pacifique, artiste et lettré, dont la physionomie s'est conservée davantage dans l'histoire et dans la tradition. Le gouvernement de ses États - particuliers, le bien-être de ses sujets, les intérêts généraux de la France, les travaux de l'esprit, formeront désormais son occupation principale, et, s'il prend part encore à deux ou trois expéditions, si sa position l'implique forcément dans les plus graves questions de la politique extérieure, s'il continue enlin de revendiquer les domaines qui lui ont été enlevés, ce ne seront plus là, pour ainsi dire, que des accidents. Mêlé plus directement aux conseils du Roi, il exercera sur la maria

che des affaires une influence véritable, et remplira dans toute son étendue originelle le rôle de pair du royaume, de prince du sang français. En un mot, il sera avant tout le duc d*Ânjou (car la Lorraine ne le possédera pas longtemps et la Provence n*aura que plus tard ses préférences); le roi de Sicile n'existera plus guère que de nom, et le « lion déchaîné » deviendra peu à peu ce qu'on pourrait appeler un prince d'intérieur. Cette transformation sera surtout sensible après son second mariage ; mais, dès l'époque où en est parvenu notre récit, le nouveau caractère de Thomme apparaît. Aussi les événements se présenteront- ils moins pressés sous notre plume ; ce qui ne veut nullement dire qu'ils auront par euxmême moins d'intérêt.

Une autre cause, plus malheureuse peut-être que la perte du royaume de Naples, vint contribuer à modifier l'existence de René et à le rappeler au milieu des Angevins. 11 était de* puis peu à Marseille, occupé à tenir les États-généraux, quand la reine Yolande, âgée de soixante-deux ans, mourut à Saumur, en l'hôtel du seigneur de Tucé, le 14 novembre 1442 ^ Il n'eut donc pas la consolation de fermer les yeux à son illustre mère, bien que Nostredame et ses imitateurs la lui fassent retrouver mourante à Marseille même *. Cette grande princesse, dont nous avons raconté les actions, qui avait tout fait pour la France et pour lui, avait consacré ses dernières années à administrer, en l'absence du seigneur titulaire, le duché d'Anjou, auquel elle avait rendu la paix. Par son testament, daté du 12 novembre et ^e l'hôtel de Tucé, elle donnait à René tous les droits qu'elle pouvait avoir conservés sur le duché de Bar et le marquisat du Pont, et à Charles, son plus jeune fils, les terres de Lunel, Berre et Martigues, qui lui ap-

* Cet éTénemeut a été placé tour i tour en 1441, eo 1442 (14 décembre), et en 1443. M. de Villeneuve-Bargemont adopte cette dernière date, et, pour la justifier, fait séjourner René un an de plus en Provence (I, 340, 448). En dépit des historiens de seconde main, la date du 14 novembre 1442 doit être maintenue, comme le veulent le testament et les comptes d'Yolande (Arch. naté, P 1334'^» n» 52; K 504, n» 1, fo2).

* César de Nostredame, p. 616.

partenaient en propre et qu'elle lai avait déjà cédées, sauf l'usufruit, en 1438. Ses biens meubles étaient aussi légués à Charles, excepté quelques objets précieux, tapisseries ou bijoux, laissés en souvenir à son fils aîné, à sa fille Marie et à sa petite-fille Marguerite. C'était là tout ce que possédait Yolande d'Aragon : elle mourait pauvre, déclarant qu'elle n'avait ni réserve, ni or, ni argent monnayé, et qu'elle avait tout dépensé pour les rois de France et de Sicile '• Une sépulture assez modeste lui fut donnée dans l'église de Saint* Maurice d'Angers, près de l'hôtel de saint René. Sa disparition caussdt un vide égal dans les deux cours. Charles VII rendit hommage à sa mémoire, attestant malheureusement par sa conduite ultérieure que le frein qui le retenait n'était plus là. Quant à René, l'état de son duché, qui se trouvait tout à coup sans défense contre l'anarchie et contre les attaques des Anglais, lui faisait un devoir impérieux d'y revenir au plus tôt. Aussi ne passa-t-il en Provence que le temps nécessaire pour assurer la sécurité de cette contrée. Les états tenus à Marseille au mois de novembre le supplièrent de prendre des mesures pour protéger les places maritimes contre les incursions des vaisseaux catalans, « puisque, comme il disait, il allait quitter le pays pour se rendre auprès du roi de France. ' »

11 arrêta ces mesures avec eux, et confirma, dans la même session, tous les privilèges des Provençaux*. Avant de s'éloigner, il voulut encore réformer l'exercice de la justice, et rendit à ce sujet une nouvelle ordonnance, datée de Tarascon, le

12 janvier 1443*.

A ce moment, Charles VII vensût de reprendre aux Anglais, dans une campagne rapide, la Guyenne et le pays des Landes. Il s'était fixé pour quelque temps à Toulouse, afin de réor-

« Arch. nal.,P 1384'^n0 52; P 1380', n»« 3168, 3169. V. ci-desw», p. 46.

> Arch. des Bouches-du-Rhône, B 49, f» 275.

3 IbiJ, Les privilèges particuliers de la ville de Marseille avaient été coufirmés et aupientés le 5 juillet 1439, par un acte donné au Castel-Capuano, qui concédait aux habitants la convocation d*im conseil général et des libertés municipales très-étendues. (Arch. nat., i 846, n* 6.)

* Arch. des Bouches-du-Rb6ne, B 664*

ganiser radministration du Languedoc ^ René, pressé de conférer avec lui, prit le parti d'aller le retrouver dans cette ville, pour remonter en sa compagnie vers les bords de la Loire. Après s'être arrêté successivement à Beaucaire, àLunel, à Béziers*, il le rejoignit à Toulouse, au mois de mars. Isabelle accompagnait son mari, et ce fut, selon toute probabilité^ sa première apparition à la cour de France, car nous l'avons toujours vue, depuis son mariage, absorbée par les soins du gouvernement, soit en Lorraine, soit à Naples. Elle menait sans doute avec elle Agnès Sorel, l'une de ses dames d'honneur, dont la faveur commença à peu près vers cette époque '. Ce qui confirme cette induction, appuyée d'ailleurs sur les textes, c^est que la réunion des deux cours parait avoir été le signal d'une série de fêtes et de distractions. L'arrivée du roi de Sicile fut saluée avec joie ; «car c'estoit, dit Bourdigné, un prince plain de déduyt et plaisir, qui n'avait en son train que gens d'esprit et passe-temps ^. » Marie d'Anjou, quoique dans un état de grossesse avancée, aurait, suivant quelques-uns, pris part elle-même à ces réjouissances; preuve nouvelle qu'elle n'était pas encore tenue à l'écart. René n'avait pas la rigidité de mœurs de sa mère, et son séjour en Italie, où fermentait déjà la corruption de la Renaissance, avait dû le rendre plus indulgent pour les faiblesses de son beau-frère. Rien n'indique, néanmoins, qu'il les ait favorisées par une complaisance coupable. Le seul point certain, c'est qu'ils s'abstinrent l'un et l'autre de toute récrimination au sujet du passé, et qu'ils se lièrent d'une amitié plus étroite, qui dura jusqu'à la mort de Charles VII ; mais on n'a pas besoin de pareils motifs pour se l'expliquer *.

' Vallct, HUt, de Charles ^'//, U, 444.

^ Itinéraire.

^ V. ci-dessus, p. 48.

« Bourdigué, II, 186.

'-* Le. seul texte qui ait pu faire supposer à M. Vallet que René finvorisait les pissions du Roi est un article de ses comptes relatif à un don de dix-huit aunes de satin noir fait à Blarguerite de Villequier, dame d'honneur de la reine. Ce cadeau fut offert à Tours, non, comme le dit Thistorien de Charlei VII, an

[iU3] INSTALLATION EN ANJOU. 229

Au mois de mai, ils revinrent ensemble en Touraine, par Tulle et Poitiers. Charles d'Orléans, nouvellement délivré de prison, les accompagnait; et ce fut là, probablement, Torigine de ses rapports intimes avec le roi de Sicile *. Ce dernier assista alors avec sa femme aux couches de sa sœur, qui mit au monde, à Chinon, son douzième enfant et sa huitième fille'. Isabelle la tint sur les fonts du baptême avec Charles d'Anjou, et lui donna le nom de Madeleine, en souvenir de la sainte révérée chez les Provençaux ; cette enfant devint plus tard l'épouse de Gaston de Foix, prince de Viane.

Eu juin, René rentrait dans la capitale de son duché d'Anjou, et s'installait dans le château de ses pères avec sa femme et ses enfants. Alors s'ouvrit, pour la ville d'Angers et pour tout le pays, une ère de vie et de prospérité telle qu'ils n'en avaient pas connu depuis longtemps. La présence du mattre se fit sentir de toutes les façons. Tandis qu'il réorganisait son conseil, sa Chambre des comptes, et tous les rouages d*une administration multiple que nous décrirons ailleurs, les travaux publics prirent sous son impulsion un essor nouveau : des jardins furent créés, des monuments s'élevèrent, de9 œuvres d'art les embellirent, des ponts et des levées furent construits, des fondations charitables diminuèrent la misère, accrue par les guerres récentes. Angers offrit bientôt l'aspect

mois d'octobre 1448, pendant que le duc d'Anjou te trouvait a la cour de son beau-frère, mais en féTrier 1447, époque i laquelle eut lieu son départ de cette Tille, mentionné 'dans Tarticle. La première de ces deux dates est seulement celle du payement : René était alors en Provence. A la seconde, qui est la seule possible, Marguerite commen<;ait à peine i être remarquée. Les dons de ce genre abondent d'ailleurs dans les comptes du roi de Sicile, et ne sauraient avoir une signification pareille. En tout cas, cet exemple unique ne saurait suffire pour qu'on rérige en « courtisan émérite », et ne prouverait rien au sujet d'Agnès Sorel. (Cf. Exiraits des comptes et mémoriaux du roi Bene\ n» 629; Vallet, IQ, 242; Itinéraire.)

> Berry, dans Godefroy, p. 423.

3 Bourdigné, loc, cit, M. Vallet, en mentionnant la naissance de cette fille, donne leulement la date de 1443 (in,444). On a prétendu qu'Isabelle était alors en Lorraine (Vill.-Barg., I, 343); cependant le compte du trésorier de Sicile pour Tannée 1442-43 mentionne simultanément set dépenses et celles de son mari (Arcb. nat., KS04, n»l).

230 NÉGOCIATIONS AVEC L'ANGLETERRE. [liUJ

animé d'une résidence royale et un certain air de grandeur, qui excitait un peu plus tard Tadmiration des voyageurs étrangers ; cette cité devint, comme dit Bourdigné, a la source et fontaine de tout plaisir et lyesse, et la plus honorée des maisons de France ^ » La province entière se prit d'amour pour un prince qui se montrait à son égard un père prévoyant, simple et familier avec ses moindres serviteurs, s'intéressant à tout, vivant de la vie de tous : dès lors les échos de la renommée populaire apprirent à répéter le nom du bon roi René. Tout cela ne fut pas Touvrage d'un jour ni d'une année; mais cela se produisit peu à peu , et commença au retour du duc d'Anjou, en 1443*.

Au commencement de l'année suivante, un événement inattendu vint faciliter considérablement cette rénovation en assurant la paix au pays, et grandir l'importance politique du prince en lui fournissant l'occasion de témoigner de son dévouement au Roi. Les Anglais avaient perdu, depuis quelque temps, beaucoup de terrain sur le continent : Henri VI se résignant à traiter, au moins en vue d'une trêve, accrédita auprès de la cour de France William Pôle, comte de Suffolk, Adam Moleyns, doyen de Salisbury, et d'autres personnages. En apprenant que l'ambassade anglaise était débarquée à Harfleur, Charles VII réunit son conseil à Tours, le 31 mars', délibéra avec Charles d'Anjou et René, qui se trouvait depuis les premiers jours du mois dans cette ville, et les chargea de recevoir Suffolk. Le 16 avril, celui-ci, qui était allé d'abord à Vendôme et à Blois, arriva aux portes de Tours avec le duc Charles d'Orléans et Dunois, son frère. Accueilli par le roi de Sicile, le duc de Calabre, le comte du Maine et d'autres seigneurs, il fut conduit le lendemain à l'audience royale, au

* Bourdigné, II, 231. V. la troisième partie de cet ouvrage, coDfftcréc tox beaux-aris (chap. I).

' Depuis le mois de juia 1443 jusqu'au mois de mars suivant, René résida cou* tiDuellement à Angers ou à Saumur. Il fit ensuite en Anjou des séjoun plus longs, interrompus seulement par quelques vojagei. (V. ritioérairt.)

' Stevenson, TMters and papers^ etc., Londres, 1863, 1, 69.

[1444] FIANÇAILLES DE BfARGUBRITB D*ANJOU, 231

château des Montils. Les négociations officielles s'ouvrirent aussitôt, sur des bases plus sérieuses et avec des dispositions plus favorables qu'au congrès d'Arras. Les conditions essentielles du traité étaient arrêtées à l'avance, dit M. Vallet \ Le monarque anglais demandait la main d'une princesse française pour garantir sa sécurité et servir de gage à la paix fu* ture : le Roi avait obtenu de son beau-frère le sacrifice de sa fille cadette.

Marguerite d'Anjou était alors dans Téclat de sa quinzième année *. Elle avait été élevée, durant l'absence de son père et de sa mère, par Yolande d'Aragon, qui, dans les derniers temps de sa vie, l'avait encore auprès d'elle en Anjou ^ Après avoir failli épouser le fils du comte de Saint-Pol, puis le comte de Charolais, fils du duc de Bourgogne, puis le comte de Nevers *, elle se voyait destinée, par les caprices xie la politique, à un quatrième prince, qui lui-même avait recherché quelques mois plus tôt une alliance anti-française, celle de la fille du comte d'Armagnac. Malgré le prestige d'une couronne royale, un pareil sort devaitinspirer à tout membre de la maison de France les plus vives appréhensions : l'idée de devenir Anglais répugnait au patriotisme national. Puis, rien n'était moins assuré que la bonne amitié des deux souverains : si la guerre se rallumait (ce qui devait arriver en effet)^ René se verrait forcé de combattre contre son gendre, Marguerite se trouverait placée entre son époux et toute sa famille. La position semblait si délicate et si difiicile, que Charles VII, qui

' iiist, de Chartes Fil, II, 4SI.

> Elle était née le 23 ou le 25 mars 1429 (Bibl. nat., mss. lat. 1156* et 17332, caleodriers).

^ V. la dépense faite « pour vestir M°^* Marguerite à la venue des ambassadeurs de TEmpereur à Saumur et à Angers, » en septembre 1442 (Arch. nat., K 504, n«l,f» 32 v«).

* Ce dernier projet d'alliance était tout récent. II est mentionné par M. de Villeneuve-Bargemont (1, 339)* et pourtant ce fait seul détruit Tasserlion qu'il a émise, que M. de Quatrebarbes a répétée et que j'ai déjà combattue plus haut, à savoir que le mariage de Marguerite d'Anjou et d'Henri VI avait été stipulé dès 1437, par un article secret du traité conclu à Bnixellei pour la délivrance de René.