FIANÇAILLES DE MARGUERITE D'ANJOU

avait plusieurs filles à marier, n'en voulait pour aucune d'elles : il préférait exposer sa nièce, qui lui tenait de moins près ; peut-être espérait-il garder ainsi plus de liberté vis-à-vis de son ennemi. Quoi qu'il en soit, le mariage fut résolu dans le cours des conférences, auxquelles le roi de Sicile prit une part active. La reine Isabelle amena elle-même sa fille d'Angers en Touraine; elle logea avec elle et avec René à Tabbaye de Beaumont- lès-Tours \ Suffolk vit la jeune princesse ; elle lui convint, et, se flattant de la dominer aussi facilement que son faible souverain, il pressa la conclusion du traité. Le 22 mai, une trêve fut signée entre le roi d'Angleterre d'unepart, les rois de France, de Sicile et de Gastille d'autre part, pour vingt-deux mois, c'est-à-dire jusqu'au 1" avril 1446 '. Le surlendemain, Marguerite fut solennellement fiancée à Henri VI, représenté par Suffolk, dans l'église de Saint-Martin. Les rois de France et de Sicile entrèrent les premiers dans la basilique, se donnant la main, suivis du duc de Bretagne, du duc d'Alençon, du comte de Saint- Pol, du comte de Vendôme et d'autres princes. Les deux reines arrivèrent un instant après, se tenant de même, accompagnées de la Dauphine et de la duchesse de Galabre. Derrière elles marchaient le Dauphin et Charles d'Ajijou, amenant la jeune princesse, qu'ils présentèrent à Charles VII. Celui-ci, ôtant son chaperon , la conduisit au milieu du chœur, devant le légat du pape, Pierre de Mont-Dieu, évêque de Brescia, qui devait accomplir les fiançailles. Le prélat donna d'abord une dispense verbale et provisoire aux futurs époux, qui se trouvaient parents au quatrième degré, leur enjoignant d'obtenir dans le délai d'un an une dispense en règle du paper lui-même. Puis il leur fit, en commençant par Suffolk, les interrogations d'usage, et, après avoir reçu leur réponse affirmative, unit leurs mains et les bénit. Alors tout le peuple applaudit et cria NoëU Séance te nante, le procès-verbal de la cérémonie fut dressé. Le cortège se rendit ensuite à l'abbaye de Saint-Julien, où un festin avait

^ Itiuéraire.

- V. le texte du traité dans Moostrelet (VI, 99).

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été préparé. La iGancée y fut traitée comme la reine d'Angleterre, et servie avec les mômes honneurs que la reine de France. Des spectacles variés leur furent offerts : deux géants, portant deux arbres dans leurs mains, furent suivis de deux chameaux chargés de tours et de gens d* armes, s'escrimant à coups de lances. La fête se termina par des danses, qui se prolongèrent jusqu'à une heure « intempestive *» . Une paix définitive et générale apparaissait à Thorizon : tout le monde en salua Taurore avec empressement. Le clergé d'Anjou octroya un dixième et demi de ses bénéfices, les états une aide de trente-trois mille livres à l'occasion du mariage de la fille du duc'. Henri VI écrivit à Charles VII pour le remercier de la manière dont il avait accueilli son ambassade, et pour prendre avec lui quelques derniers arrangements '.

Malgré tout, le mariage ne put être célébré que l'année suivante. Un différend avec la ville de Metz, qui prit soudain des proportions formidables, força René à se rendre avec des troupes dans son duché de Lorraine. La reine Isabelle ayant voulu faire un pèleiûnage au monastère de Saint-Antoine, dans sa ville de Pont-à-Mousson, les Messins postèrent sur son passage quelques-uns des leurs, qui s'emparèrent des bagages envoyés en avant et les enlevèrent *. Ils avaient contre elle et ses prédécesseurs d'anciens griefs : elle n'avait pas donné satisfaction à leurs plaintes contre Thierry des Armoises, un de leurs ennemis; une somme considérable leur était due par les ducs de Lorraine, et René, loin d'acquitter cette dette, 1* avait encore accrue (nous avons vu par suite de quelles néeessités). Ce prince, que M. Vallet appelle à ce propos un « débiteur insolvable ou récalcitrant » , et qui était tout au plus

■ Relation communiquée par M. Stevenson (Vallet, II, 454). Procès-verbal du 24 mai 1444 (Arch. nat., P 1334'% n* 91 ; piècts justificatives n» 20).

» Arch. nat, P 1334% f» 146 ▼<»; K 504, n» 1, fo 22.

^ Bil^. nat., ms. fr. 4054, n* 24; Stevenson, Lettcrs and paptrs, II, 356.

^ M. Vallet (lU, 31) place ce fait au mois de mai 1444 ; mais on a vu qu'Isalielle était encore le 24 aux fiançailles de sa fille Marguerite. Elle ne dut quitter ^«Tourtine qu'en juin ou juillet. (V. ritinrraire.)

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besoigneux, s'irrita du procédé de ses créanciers, et, pour mieux venger l'affront, décida le roi de France à marcher avec lui contre Metz. La détermination de Charles VII a été attribuée par les historiens à diverses causes : mais, si des projets de conquête germèrent dans son esprit, il est probable qu'il voulut d'abord, tout en prêtant à son beau-frëre un secours qu'il lui avait trop ménagé jusque-là, débarrasser l'intérieur du royaume d'une nuée de soudoyers et d'écorcheurs que la trêve avec l'Angleterre laissait sans emploi ; c'est ce qu'affirme, au reste, un chroniqueur contemporain S En effet, il mit une partie de ces gens sous la conduite du Dauphin , qu'il envoya en Allemagne, et le reste sous celle de Kerre de Brézé, qu'il suivit avec René en Lorraine. Au mois d'août, les deux rois étaient à Langres. Le H septembre, Épinal, qui était sous la dépendance de Tévêque de Metz, leur ouvrit ses portes et reconnut l'autorité de Ghales VII. Ils se rendirent de là à Rosières, à Toul et à Nancy. Les Messins, se voyant menacés de près, organisèrent la résistance. Ils se fiaient sur la situation inexpugnable de leur cité. Mais les troupes royales, qui se montaient, dit-on, à près de trente mille hommes, les investirent complètement, ravagèrent toute la région environnante, et les réduisirent en peu de jours à députer au Roi un parlementaire. Leur envoyé, Nicolas Lowe, fit valoir avec force leurs raisons : ils avaient toujours été dévoués à la couronne de France ; mais ils ne relevaient nullement d'elle, et ils ne savaient quel grief leur était imputable de sa part. Charles fit répondre, par un président de son parlement, qu'il avut des preuves certaines que Metz était des appartenances du royaume, que les bourgeois eux-mêmes l'avaient allégué à l'Empereur quand celui-ci en avait revendiqué la possession, qu'il les sommait enfin de remettre la ville entre ses mains. La sommation fut repoussée, et la guerre continua de plus belle. Pendant tout l'hiver, les dévastations, les cruautés se succédèrent de part et d'autre; un blocus rigoureux fut maintenu

« Bari'u, VI, 165.