ORIGINES DE LA MAISON D'ANJOU

puissance de sa maison , comme un flambeau qui jette des clartés plus vives avant de s'éteindre pour toujours. Il importe, pour mieux comprendre cette étonnante carrière, d'examiner quelles étaient, au moment où elle s'ouvrit, la situation politique et l'étendue de la domination de ces ducs d'Anjou, qui furent mêlés pendant plus d'un siècle aux événements les plus importants de notre histoire: aussi, avant d'aller plus loin, remonterons-nous quelque peu en arrière pour retracer brièvement leurs origines.

L'Anjou , dont les anciens comtes étaient montés , par suite d'une alliance heureuse, sur le trône d'Angleterre, avait été une première fois réuni à la couronne de France par Philippe- Auguste, agissant comme suzerain et comme vengeur du meurtre dont Jean sans Terre s'était souillé sur la personne d'Arthur de Bretagne, son neveu. Tl en fut séparé de nouveau par saint Louis, qui en donna l'investiture, l'an i246, à son frère Charles P% fondateur de la première maison des comtes apanages d'Anjou *. Un autre mariage, celui de Marguerite, petite-fille de Charles I", avec Charles de Valois, amena une seconde réunion, qui s'accomplit par l'avènement au trône du fils de ce dernier, Philippe de Valois. Jean, fils de Philippe, en fut aussi investi, pour lui et ses enfants mâles, avant de devenir à son tour suzerain et roi '.

* Arch. nat., J 775, n* 4; pièces justificatives, no 1.

^ l\ n'est pas sans intérêt de reproduire ici la nomenclature des comtes d'Aujou telle qu'elle se conservait au XY» siècle dans les archives de René, qui avait prescrit des recberclies à leur sujet. On sait qu'il règne des incertitudes sur la chronologie de ces princes. La liste que voici diffère quelque peu de celle^'que donne l*//r/ de vérifier les dates (XIII, 40 et suiv.); mais elle offre en même temps des erreurs évidentes : « Ghallcmaine le Grant. — Loys le Débonnayre. — Charles le CliauF. — Tcrculcs. — Tarculphus (ces deux derniers font sans doute double emploi). — Enjouguier (Ingelger). — Fouques le Roux. — Enjouguier le second.

— Fouques le Desraé. — Geuffroy Grisc-Gonelle (c'est pour y ver), — Eurden le fils Geuffroy. — Girard Morice. — Fouques Nerra. — Geuffroy Martel le très-bon. — Geuffroy Barré. — Fouques Rechin le premier. — Geuffroy Martel le second.

— Geuffroy Martel qui gasta Foutiues Rechin. ~ Henry fils Geuffroy Malmy. — Henry fils Henry. — Richard Cource-Léon. — Geuffroy Planlagenet. — Arlur fils

C'est au milieu des malheurs du règne de Jean le Bon que prend naissance la maison ducale d* Anjou. Lorsque ce prince eut hérité de la couronne, le titre de comte d'Anjou passa naturellement à son fils cadet, Louis. Il lui est déjà donné dans un acte du mois de juin 1351, par lequel son père, en vue du mariage qu'il projetait pour lui avec Jeanne, fille du roi d'Aragon, lui cédait une partie de la ville de Montpellier: ainsi VArt de vérifier les dates se trompe en plaçant seulement en 13o6 son avènement au comté*. Mais il n'obtint qu'au mois d'octobre 1360 la donation en forme et l'érection du fief en duché-pairie, qui furent une des conséquences de la journée de Poitiers et du traité conclu ensuite à Bretigny. Dans cette lamentable bataille, le jeune prince, âgé de dix-sept ans, avait eu un connnandement , et , s'il n'avait pu, comme son plus jeune frère Philippe, le futur duc de Bourgogne, protéger de s(»n corps la personne du Roi, il s'était du moins attaché aux pas du Dauphin dans sa retraite forcée. La convention qui rendit la liberté à Jean, au bout de quatre ans de captivité, stipulait que de nobles otages viendraient prendre sa place à Londi'es. Louis, désigné dans le nombre, s'offrit pour son père avec un empressement méritoire, que la prison devait plus tard refroidir. Avant son départ et aussitôt après la ratification du traité, le Roi, pour le récompenser, rendit en sa faveur deux lettres patentes datées de Calais : la première lui assignait définitivement , à titre d'apanage , le comté d'Anjou, celui du Maine, qui lui avait toujours été adjoint dans les partages antérieurs, la baronnie de Chàteau-du-Loir et la seigneurie de Ghamptoceaux ; la seconde le créait duc et pair, et attribuait à l'Anjou le titre de duché '.

(jcuffroy. — riiilippc le bon roy. — Loys le Franc-Léon. — Charles de Sezillc el de Jberu»alem. — Charles le second. — Charles fils au roy de France, comte (l'Alençon el d'Anjou. — Philippe de Valoys, puis roy de France. — Jehan son ûls, depuis roy. » Suivent quatre ducs d'Anjou : Louis I, Louis H y Louis UI et René. (Arch. nat., P 1334\ infine.)

' Arch. nat., JJ 80, n? 733. j4rt Revérifier Us dates, XUI^ 71.

> Arch. nat., P 1334', n°* 2, 3, 4 ; pièces justificatives, n*" 2. Le premier acte est rédi^ sous deux formes, en latin et en français.

10 LOUIS I. fl360-63j

Dans cette double constitution, Jean fait valoir Tamour filial et la parfaite obéissance que son second fils lui a toujours témoignés, en particulier le grand acte de dévouement par lequel il a volontairement accepté des fers. Son apanage est déclaré transmissible à ses descendants mâles avec toutes les prérogatives qui en dépendent, haute, moyenne et basse justice, droits de propriété, droits féodaux, collations de bénéfices, réserve faite toutefois des droits de régale, des exemptions des églises cathédrales, de la foi et hommage, du ressort, du droit de monnaie et des autres privilèges delà souveraineté. Louis, ayant prêté l'hommage le jour même, est investi du duché et pourra prendre possession des terres quand il lui plaira (donc il n'en avait pas auparavant la jouissance effective). Les vassaux de la couronne lui rendront les devoirs qu'ils rendaient au roi. La Chambre des comptes de Paris retranchera de la comptabilité des receveurs royaux les produits des domaines cédés.

Telles étaient les bases ordinaires de ces sortes de donations, qui, à côté d'inconvénients sérieux, offraient des avantages dont on ne peut plus guère sentir le prix aujourd'hui. Elles n'étaient pas de vraies aliénations et ne créaient pas un État dans l'État, puisque le Roi conservait toujours l'autorité suprême, et son parlement la connaissance des appels. Mais elles facilitaient la bonne administration dans des temps où la distance, la rareté des relations rendaient incertaine et lente l'action du pouvoir central. Elles constituaient des délégations de la royauté et, pour ainsi dire, de grands gouvernements, avec les revenus et l'hérédité en plus ; encore, une bonne partie des impôts étaient-ils perçus par le fisc royal, et l'hérédité s'arrêtait-elle en cas d'extinction de la ligne masculine. Il y avait là un puissant élément de décentralisation , une source de vie et de prospérité poulies capitales de province. On en aura la preuve dans l'étude que je me propose de consacrer à la condition administrative du duché d'Anjou sous le roi René.

Après deux ans de captivité en Angleterre, Louis et les autres otages obtinrent d'être ramenés à Calais, pour être

[1363-76] LOUIS I. il

délivrés aussitôt que l'exécution du traité de Bretigny, dont on avait permis au Roi d'avancer le terme, serait complète. L'impatience de la liberté, bien naturelle dans un cœur de vingt ans, fit devancer l'heure au duc d'Anjou: il trouva moyen de s'évader et revint trouver son père, qui le blâma, dit-on, et qui retourna lui-même à Londres. Est-ce un scrupule de loyauté qui dicta cette conduite au monarque chevaleresque? Est-ce, comme on l'a murmuré, une chaîne plus douce qu'il allait retrouver à la cour de son ennemi ? Le reste des otages était toujours dans les mains des Anglais et leur eût offert une garantie bien suffisante encore, puisque d'autres prmces du sang en faisaient partie. Mais ce n'est pas le lieu de résoudre un tel problème. La mort inopinée de Jean le Bon vint, d'ailleurs , terminer la question et appeler Louis à un autre rôle.

Sous le règne de Charles V, le duc d'Anjou, entré en possession de son apanage, se signala particulièrement comme lieutenant du Roi en Languedoc, en Guyenne, en Dauphiné. Les Anglais éprouvèrent plus d'une fois, à leurs dépens, ses talents militaires ; il fut le compagnon d'armes et Tami de Duguesclin, qui lui donna, en 1377, son hôtel de Cachan, près Paris *. Sa libéralité le fit d'abord bien venir de la foule, et le fit appeler le père du peuple. En Anjou notamment, il sut mériter ce titre en remettant à ses sujets toutes les anciennes dettes qui restaient à payer depuis trente ans aux receveurs. Cet acte avait pour but d'arrêter l'émigration et la misère qui, par suite des guerres, dépeuplaient le pays. « Plusieurs pouvres gens, orphelins et femmes vefves, disait en effet le duc, et autres à qui l'en fait demande et qui doivent lesdits restes , sont tellement et si griefvement menez et endommaigez par les sergens et commissaires qui ont esté envolez ou temps passé pour les contraindre et exécuter et qui de jour en jour les exécutent et contraignent, que les uns quièrent le pain de huys en huys, et les autres sont en voye de

« Arch. DaL, P 1338, n* 469^

laisser le pais, et laissent de fait les maisons, vignes et héritages de leurs pères, parents et prouchains cheoir et aller en ruyne et en fresche, pour ce qu'ils n'osent soy faire leurs hoirs et que aussi ils ne pevent trouver ne recouvrer les lettres de quictance ne descharges..., perdues et arses, et leurs lesinoings mors, par le fait des guerres et de mortalitez * . » En même temps il remettait aux capitaines et gens d* armes qui l'avaient servi les sommes qu'il avait dû leur avancer sur leurs gages. Mais les énormes besoins de TÉtat et ses propres affaires, outre l'amour du luxe, général à cette époque, devaient bientôt l'obliger à des rigueurs tout opposées. On trouve encore des traces de son administration dans la création de la Chambre des comptes d'Angers, dans la réglementation de la poissonnerie de cette ville et'des divers métiers de celle du Mans. Il fît réparer les châteaux et forteresses de TAnjou, exposés aux attaques de Tennemi, entre autres celui de sa capitale, et le Roi lui céda pour cet objet le produit des francs-liefs et nouveaux acquêts de ses terres '.

A Tavénement de Charles VI, Louis I fut choisi pour régent de préférence aux ducs de Bourbon et de Bourgogne. Déjà, entre ce dernier et lui, se manifestaient les symptômes d'une rivalité qui allait s'accuser et se perpétuer chez leurs enfants. Philippe avait toujours été le préféré de son père depuis la bataille de Poitiers ou même avant ; à de grandes qualités il joignait une vaste ambition et une sourde jalousie contre son frère. Le public ne l'ignorait pas; on parlait alors de prophéties qui annonçaient la destruction de la maison de Bourgogne par un héritier du sang d'Anjou. Les efforts de Philippe et des autres princes qui composaient le conseil royal ne tendirent qii'à éloigner le régent : ils réussirent, grâce à l'événement qui fonda en réalité la puissance des ducs d'Anjou et fixa fatalement les destinées de leur famille.

* Acte daté de Saumur, le 20 juin 137G. Arch. nal., P 1334», n» 7, f<» 37 v».

* Arcli. nat., P 1334*, n» 7; 1344, n» 563 ; JJ 116, n» 99. V. aussi les comptes de la tiésorerie de Louis I (If>id., KK 242), où se trouvent consignées des dépenses pour la restauration du château d'Angers, pour des objets d'art, d'orfèvrerie, etc.