RÉUNION DU BARROIS A LA LORRAINE

Bar, et croyait n'avoir plus à redouter rhéiider légitime. Pour s y implanter davantage, il acheta aussitôt après, lelS avril, au prix de soixante mille livres, Thommage, le ressort et la juridiction de Châtel-sur-Moselle, qui en dépendait. Cette acquisition intéressait la sûreté du royaume, et c^est pourquoi René y consentit encore : Henri de Neufchâtel, seigneur de Châtel-sur-Moselle, suivait le parti de Maximilien, duc d'Autriche, le prétendant à la succession de Bourgogne; pour le séduire, Louis XI lui avait offert de l'argent, des honneurs, mais en vain ; toutes ses propositions étaient transmises à Maximilien, qui poussait secrètement son allié à la rébellion. Henri refusait obstinément l'hommage au Roi, sous prétexte qu'il ne relevait que du duc de Bar : mais, une fois le domaine direct de sa seigneurie passé aux mains du premier, il devenait forcément son vassal et devait obéissance à lui seul *. Du reste, l'annexion du Barrois entier était si bien dans les vues du souverain, qu'immédiatement après le décès de son oncle, il s'y fit reconnaître comme seul maître et seigneur, en qualité de représentant de Marie d'Anjou, sa mère, et d'autres intéressés*. Le duc de Lorraine essaya, de son côté, d'en prendre possession '. Il n'en vint à bout qu'après la mort de Louis XI. Pour mettre un terme à ses réclamations persistantes sur la succession de son aïeul et de Charles d'Anjou, le nouveau Roi, Charles VIII, finit par lui laisser, moyennant liiiance, la libre jouissance de tout le duché : Commines, qui rapporte cette transaction, était présent au conseil où elle fut résolue, et contribua peut-être à la faire adopter*. Ainsi force resta, sur ce point, à la légalité, c'est-à-dire au testament du vieux roi de Sicile.

Nous venons d'examiner, d'un coup d'oeil rapide, comment

• Arcb. nat., J 58C, n*»» 1-9; KK 1 1 19, f» 167. 2 Jtibl. nal., Lonaiue 11, n» 90.

• Arch. nat.,KK 1117, P 79.

• Commines, II, 204. Cf. V Histoire de Louis jt/, par M. Urbain Legeay, qui, toiil en présentant les cboses sous un jour exclusivement favorable au Roi, donne des détails circonstanciés sur les difficultés occasionnées par la succession d'Anjou (II, 389 et suiv.).

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Alors se produisit l'anomalie que nous avons déjà ûgnalée : craignant de voir la France s'étendre jusqu'aux frontières d'Italie par l'occupation de la Provence, le roi de Naples

' K Quff ù contra quoscumque inlmicos tuos, ac pretertîm contra éomum A^t' f^avensvm, qiit noins et'tam injitia fuit et est, atfjumenlo et favori erit^ spermmus rtiam quotl^ hac conjunctîone mediante, rex ipse coMtrà regem Aragommm mtèns prestahit tmxUium. » lettre du 19 Juin 1473. (Dcsjardiiit, op, cU,^ I, 161.)

' Uni,, 1G3.

[1476-78] SUCCESSION NOMINALE DE NAPLES. i23

chercha h se rapprocher de son ennemi capital. La communication officieuse de son fils n'eut aucun succès, comme l'on sait. Mais, quand il apprit que l'annexion était chose convenue, et que la monarchie française était appelée à hériter un jour, non-seulement du territoire provençal, mais des droits de la branche d'Anjou sur le royaume de Sicile, ce qui menaçait la dynastie aragonaise d'une compétition beaucoup plus redoutable que celle d'un simple prince du sang, il recommença aupiès de René des démarches pressantes, dans l'espoir de faire avorter les projets arrêtés. Au mois de janvier 1478, il lui adressa, par un émissaire secret, deux propositions qu'il jugeait des plus séduisantes : il lui demandait d'abord de conclure une trêve et un accord amical, sous prétexte d'intérêts commerciaux, offrant en retour une bonne somme d'argent; en second lieu, il le priait de lui céder tout simplement ses droits au trône de Naples, et, pour cela, il offrait une montagne d'or. René était pauvre, et son titre de roi légitime semblait n'avoir plus grande valeur; mais il ne lui vint pas un moment à l'esprit d'en trafiquer. Il congédia l'ambassadeur sans vouloir lui répondre, déclarant que sa cause était juste et que Dieu la ferait triompher, sinon de son vivant, du moins au profit de ses héritiers, auxquels il ne voulait pour rien au monde porter préjudice. Puis il instruisit de cette curieuse tentative de corruption la république de Venise, devenue l'adversaire de Ferdinand *. Doublement indisposé contre ce dernier, Louis Xï fit mine de vouloir provoquer le réveil du parti angevin en Italie. Commines s'y rendit de sa part, dans le courant de la même année, mais ne trouva d'empressement chez aucune des puissances de la péninsule : on savait qu'il ne s'agissait plus de la domination du roi René, mais de celle du roi de France, ce qui était bien différent. «Je croyds, objecta au sire d'Argenton un diplomate milanais, que le duc d'Anjou avait abandonné au Roi tous ses droits sur Naples. — C'est vrai, répondit le digne compère de Louis; mais cet abandon

• Arch. de Venise, Ubri partium secretarum consilîi Rogalorum, t. XXVH, f® 74; pièces justificatives, n<^90.

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n'est pas valable, ayant été fait par crainte *. » La cession ultérieure de la Provence, qui entraînait celle du royaume de Sicile, avait été convenue en effet; nous Tavons dit, et en voilà bien la preuve. On niait aujourd'hui sa régularité, saufà Taffinner au moment opportun. Les Italiens ne pouvaient se laisser prendre à de pareils stratagèmes. Du reste, cette velléité de Louis XI ne fut pas de longue durée : le pape Sixte IV lui ayant fait offrir, en 1480, de renverser Ferdinand, brouillé avec le saint-siége, il laissa passer l'occasion sans en profiter. Un troisième prétendant à la succession de Naples surgit alors à Thorizon. llené II, devenu redoutable à la suite de ses victoires, était allé trouver son aïeul en Provence, dans l'espoir de lui faire modifier en sa faveur son testament. Il avait un parti dans le pays. Le vieux roi fut, dit-on, un moment ébianlé : mais l'influence de quelques conseillers dévoués à Louis XI, et notamment de Palamède de Forbin, l'empêcha de rien retrancher à la part de Charles d'Anjou, qui était la part future de la couronne. Le duc de Lorraine, déçu dans son attente, prit le parti de passer en Italie, où Palamède (le Forbin l'accompagna, et d'aller secourir contre Ferrare la république de Venise, qui l'appelait. Cette puissance rémunéra ses services en le reconnaissant, le 16 avril 1480, comme l'héritier présomptif du royaume de Naples, et en lui promettant des troupes pour entreprendre sa conquête ; mais, quand il s'agit de les mettre en campagne, elle recula, faisant valoir que la Sicile était envahie par les Turcs et qu'on ne pouvait^ sans un véritable scandale, profiter d'un pareil moment pour attaquer Ferdinand. Elle s'étajt aussi engagée à aider le duc dans la revendication du comté de Provence. Mais tous les efforts de ce prince échouèrent devant la politique de Charles VIII, qui le désarma, comme on l'a vu, en lui rendant la libre possession du duché de Bar, et reprit bientôt pour son propre compte la poursuite des droits de la maison d'Anjou*.

' KcTVMi (le Lelfciihove, lettres et négociations de CommineSj I, 175 el ftniv. ' Arch. Jes l)oiicbes-du-Rh6tie, W 18, f» 18G. Arch. nat., KK 1136, i^*S44 t*. 54« \% ^iS; P 2301, f« 19i). Arch. de Venise, Ubri'i-ariium^ etc., t. XXIX,