GUERRE DE LORRAINE

dit frère comme le oostre propre ^ » Il accueillit donc favorablement sa nouvelle demande, et promit de faire marcher avec lui wa ancien compagnon d'armes, son ami éprouvé, Barbaian, avec «m corps de troupes. Dès le 1*' juin, R^ë étût de retour en Lorraine, et metuût une seconde fois le siège devant la place de Vaudemont. La garnison lui résista vaillamment. Au bout de quinze jours, après avoir ravagé les environs et ooutstruit deux forts de bois pour maintenir le blocus, il laissa le ecmimandement au marquis de Bade et à deux autres capitaines, pour venir achever l'organisation de son armée. Antoine, de son côté, agissait avec la même célérité : aidé par une épouse courageuse, qui, accouchée depuis douze jours seulement, &'était élancée après lui pour l'avertir et lui mener des soldats, il revint aussitôt avec les forces qu*il avait amassées, recueillit en chemin celles que lui envoydent le comte de Saint-Pol, le duc de Savoie, le prince d'Orange, et fut rallié près de Joinville par le plus important de ces corps auxiliaires, celui du maréchid de Bourgogne. Il se dirigea de là vers Vaudemont et Nancy, dévastant le Barrois et brûlant les villages sur sa route. Déjà il était parvenu jusqu'à Sandocourt^ près de Ghàtenois, dans les Vosges, lorsqu'il apprit que les troupes de Barbazan et de René, venues à sa rencontre, campaient à deux lieues de là et se disposaient à lui livrer bataille \

La quaelle de Lorraine allait donc se vider dans une jour-» née décisive» Mais, si grave qu'elle f&t, la question de savoir si ce grand fief était masculin ou féminin, et comment la succesrion devait en être réglée, n'était presque plus qu'un prétexte. Le débat était considérablement agrandi par le nombre et la qualité des alliés des deux adversaires. C'était, au fond^ la grande lutte de la France contre l'Angleterre et la' Bourgogne qui fe poursuivait sous une forme nouvelle. La politique d'Yolande d'Aragon triomphei-ait-elle des derniers obstaclesj

* Bibl. ntt., Lorraiue C8, f* 229.

3 Motutrelet, IV, 459 et siiiv. Chroniques de Saiiit-Thibaud et de Lorraine (D. Calmet, preuves, t. H, col. CO'UI, et t. 111, col. xiv). Vallét, I), 270.

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OU les ennemis coalisés parviendraient-ils à enserrer le royaume dans un cercle de fer ? Tel était le dilemme que le sort des armes paraissait appelé à résoudre. Pour montrer que les deux partis le comprenaient bien ainsi, il suffît de passer en revue les combattants. Du côté d'Antoine, on trouve d'abord Toulongeon, le vaincu de Cbappes en quête d'une revanche et le lieutenant le plus dévoué du duc Philippe le Bon : c'est à lui qu'est donné le commandement général. Il a amené quatorze cents archers picards, renommés pour leur adresse, avec une quantité de chevaliers et de seigneurs, presque tous bourguignons : Antoine et Jean de Vergy, les sires de Mirebeau, d'Avelin, de Marigny, d'Autrey, de Roland, de Sez, Boort de Bazentin, Enguerrand de Brimeux, Mathieu de Humières, Jean de Cardone, les bâtards de Neuville et de Fosseux, etc. Le prince d'Orange, le duc de Savoie, le comte de Fribourg, les sires de Meximieu et de la Palu, dont les étendards sont présents, sont des vaincus d'Anthon, également empressés de se venger des alliés de Charles VII.. Enfin, signe caractéristique, les capitaines anglais John Adam, Thomas Gagaren, et plusieurs autres gouverneurs de villes champenoises pour k^ compte du roi d'Angleterre, sont venus à la rescousse*. Quelques-uns de ces aventuriers, trop communs alors, qui vendaient leur concours au plus offrant et faisaient le métier de pillards de grand chemin {routiers)^ grossissent de leurs bandes cet effectif*. Parmi la noblesse du pays, en dehors des proches ou des vassaux directs du comte de Vaudemont, un très-petit nombre de partisans se sont déclarés pour lui : par exemple, les fils d'Agnès de Noyers, dame de Rimoncourt et de la Voivre '. Toute la chevalerie barroiseet lorraine est avec René. Mais, bien que son armée soit plus nationale, elle est aussi composée d'éléments très-divers, la plupart sans solidité.

' Muiistrulet, IV, 450; D. Plancher, IV, 149; Vallet, 11, 270. Je rétablis, coninu' ce dtiiiier, les noms anglais que Monstrelct a francises {Jea/i tunàtm

Thonitii (itiL'iinin .

^ D. Calmel, 11,700.

J Arrh. na!., KK 1127, !'• U7 \«'.

[1431] BATAILLE DE BULGNÉVILLE. 85

Le Roi lui a envoyé avec Barbazan deux cents lances garnies et on corps d*arcbers^ ; c'est là sa troupe la plus sérieuse. Le reste se compose des communes, déjeunes seigneurs et de citadins inexpérimentés, de barons allemands amenés par le marquis de Bade ou engagés à la solde de son beau-frère, enfin de deux ou trois compagnies errantes. Dans cette foule bigarrée figurent Louis de Bavière', seigneur d'Heidelberg, Jean, comte de Salm, Visse de Gonflans, Robert de Baudricourt, Poirsonnetty, maître échevin de Toul, les sires de Ribeaupierre et de Blamont * ; le vicomte d'Ârsy, Willem de la Tour, Golart de Saulcy, le comte de Linange, Thibaud de Barbay, Georges de Banastre et ses frères, Jean de Héraumont ' ; Jean d'Haussoaville, maréchal de Lorraine, Robert de Sarrebruck, Gonrard Bayer, évèque de Metz, avec son frère et ses neveux, Jean de Rodemack, Jean de Ghàtenoy, dit le Gascard, Bertrand de Lurcourt, Saublet de Dun, prévôt de Marville, Jean de Hanspacb, Jean Schultz, de Fenestranges, Frédéric Guntersberg, de Bitcbe, et ses deux frères, Hartman de Rotzenhauseo, Guillaume Stuffe et ses fils, Âubert Âugustaire, Jofort van BefTort, This de FOssenick, dit de MorstorfT, Baudevin Saulzeny, d'Épinal, Jean le Gfronnaix, dit Greppy, Louis Va^ gnon et Barthélémy Barrette, tous les deux capitaines de gens d'armes *•

La force totale des deux armées est impossible à calculer d'une manière exacte, les chroniqueurs donnant tous des évaluations différentes. Le nombre des soldats de René varie, chez eux, entre six mille et trente-huit mille ; celui de ses adversaires, entre quatre mille et quinze . mille *. Cependant,

' D. Calmet, U, 768; Berry, éd. Godefroy, 383 ; Vallet, H, 270.

* D. Cftlmet, II, 769.

* MoBSticletf IV, 465.

« Bibl. Dit., Lorraine 8, n»* 2, 4^ 7, 8, 10, 12, 17, 19, 23, 33, 47 ; Lorraine 328, n* 179; Lorraine 231, f« 50 et tuiv. Arch. nat., KK 1125, f' 800, 676, 687; KK 1127, f 115; KK 1123, fo 479 ▼«; P 13343, n» 11, f» 23 \o. Je laisM i ces noms, dont plusieurs sont inconnus, Torthographe des pièces originales.

^ Monstrelet, IV, 459 et suiv.; Berry, p. 384 ; Bashi,l,90, 93; D. Calmer, II, 769, et preuves, t. 11, col. cviii; D. Plancher, IV, 149; etc.

80 BATAILLE DE BULONÉVILLE. iU3l.

d'après les meilleures sources, les moins élevés de ces chiffres paraissent plus voisins de la réalité. Le seul point à peu près hors de doute, c'est que les Lorrains avaient la supériorité numérique.

La date même et les circonstances de la bataille ont été diversement rapportées. Pour la première, la vérité est fadle à discerner. Pour le reste, il faut avoir soin d'écarter ce qui est de la légende ou de l'amplification pure. Ainsi la chronique de Lorraine, à laquelle on pourrait, à l'exemple de M. de Villeneuve-Bargemont, emprunter des détails intéressants, des mots bien trouvés, est un roman écrit plus de cinquante ans après, et dont le caractère poétique est à peine dissimulé sous le voile de la prose. Jean d'Aucy, Bourdigné, sont également postérieurs de beaucoup. Mieux vaut se contenter d'une relation sobre et plus authentique, par exemple celle de Monstrelet, qui, émanant d'une plume bourguignonne, aura l'avantage de ne pas être suspecte de partialité en faveur du parti opposé. Or, en contrôlant son témoignage à l'aide de quelques versions françaises contemporaines, telle que celles du héraut Berry, voici tout ce qu'on peut démêler de cerUdn.

C'est un samedi soir, d'après l'ensemble des textes, que les troupes de Toulongeon et du comte de Vaudemont parvinrent, comme je l'ai dit, à Sandocourt. On n'était pas au 29 juin, comme le disent quelques auteurs \ ni au 2 juillet, comme le donne à entendre Monstrelet *, mais bien au 30 juin, qui tombait cette année-là un samedi : c'était, en effet, ravant-veille de la bataille, et celle-ci, suivant les récits les plus concordants, confirmés d'ailleurs par les dates inscrites sur les livres de la maison d'Anjou et parles anniversaires fondés plus tard, eut lieu le 2 juillet'. Le dimanche, «'attendant à être atta-

' Suivis par M. de Villcneuvc-Bargemnnt, 1, 132 et suit.

* IV, 4C0, 461. Monstrelet donne exactement le jour de la semaine, mais iion celui du mois, puisqu*il fait coïncider le lundi avec la Saint-Martin d*été, qui tombait le mercredi 4.

• HihI. nal., Lorraine 239, n" 2; m<«. lat. 1150- et 17332. M. Vallet a adopté également cette date, dom Calmet celle du 4, d'autres celle du !•'; la chroDkfiie

[1431] BATAILLE DE BULONÉVILLE. 87

qués, les deux chefii alliés disposèrent leurs lignes de combat et les gardèrent presque toute la journée. Mais^ voyant que les Lorrains n'approchaient pas, ils finirent par se retirer dans le village, et tinrent conseil pendant que leurs soldats se rafraîchissaient. Tous leurs officiers furent d* avis qu'on ne pouvait naarcher à l'ennemi, vu les difficultés du terrain, entrecoupé de haies et de sentiers ; qu'on n'étût pas en nombre suflSsant pour lutter en rase campagne contre l'armée qui s'avançait; qu'on n'avait pas non plus assez de vivres, le pays étant hostile et n'en fournissant pas : il était donc préférable de s'en retourner en dévastant le Barrois, et de regagner la Bourgogne pour s'y renforcer. Le comte ne partageait pas cette manière de vmr; elle fut néanmoins adoptée par la majorité. Le lendemain matin, à la première heure, le mouvement de recul commença. Peut-être, cependant, cachait-il un stratagème; car, au lieu de le continuer, Toulongeon arriva dans la plsône de Bulgnéville, y prit position, fit construire à la bâte des retranchements et attendit de nouveau ses adversaires, qui pouvaient le croire en fuite. Monstrelet attribue ce plan, qui semble un souvenir de la journée de Poitiers, au chevalier anglais John Adam. Protégées, comme dans cette rencontre fameuse, par des palissades, par des fossés, et en même temps par un ruisseau, les troupes se rangèrent en bataille, les archers en avant. Les Bourguignons voulaient demeurer à cheval ; mais les Picards et les Anglais s'y opposèrent, et ils eurent gain de cause. Il fut ordonné que tous combattraient à pied, sous peine de mort. C'était sans doute afin de ne pas gCÏiar l'effet des batteries d'artillerie, qui furent masquées par une montagne de chariots entassés autour du camp, pour foudroyer à un moment donné les agresseurs ; ruse nouvelle, dont les Français devaient être plus d'une fois les victimes.

Cependant René, qui parait avoir réellement cru à la retraite des coalisés, s'était élancé sans précaution à leur poursuite. Son avant-garde rencontra bientôt les coureurs envoyés

de Lorraine désigne même le 18 juin, ce qui suffit à montrer combien elle s'éloigne de la mérité.

88 BATAILLE DE BULONËVILLE. :t43i:

par eux pour donner Talerte. Lui-même arriva vers neuf heures du matin à un demi-quart de lieœ des retranchements, avec le gros de son armée. Il envoya alors un de ses hérauts demander aux Bourguignons de l'attendre : on lui répondit qu'on Tattendait en effet, et qn*on étût prêt Quand il se fot approché avec ses principaux officiers jusqu'à la distance d'un trait d'arbalète, Barbazan reconnut du premier coup d'œil combien il était dangereux d'attaquo* à découvert une position aussi forte. Il donna le consdl de temporiser, d'affiuner plutôt l'ennemi et de le contraindre à décamper sans coup fëi'ir. Mais le jeune duc, poussé par la bouillante jeunesse qui l'entourait, et brûlant comme elle d'œ venir aux mains, ne voulut rien écouter. II se rappelait le combat de Ghappes, dont l'issue était faite pour le confirmer dans ce préjugé, bien français du reste, que la valeur suffisait pour assurer le succès. Il sentait, de plus, que l'avantage du nombre était de son côté, et, sans avoir peut-être la présomption exagérée, que lui attribue un écrivain bourguignon, de se croire de force à combattre le monde entier % il avait d'assex bonnes raisons pour ne pas vouloir laisser échapper son rival. Si Jean d'Haussonville et d'autres jeunes étourdis s'écrièrent» à la vue des soldats de Vaudemont : « Il n'y en a pas pour nos pages ; » s'ils accusèrent Barbazan de couardise^ en disant : « Qui a peur des feuilles n'aille pas au bois ; » et si le vieux héroS| bondissant sous l'insulte, leur répondit qu'ils « ne mettraient pas la tète de leurs chevaux où serait la queue du men », ou d'autres choses semblables, c'est ce qu'il serait téméraire d'affirmer. Ce sont là de ces traits heureux dont je parlais tout à l'heure, qui peignent fort bien la situation, nuôs qui émanent de sources trop suspectes pour être admis comme authentiques '. Ce qu'il y a de positif, c'est que l'avis des imprudents

* Saint-Remi, coll. Biiehon, XXXIU, ht%.

^ Jean d'Âuc)^ ; chronique de Lomine; chrooiqiie rimée, chée ptr VilWitinnB- Bargemont (1, 140). ConuÉe presque toiu let moti hUloriques ou (irHeadat talty celui de la chronique de Lorraine a été défibré par Ici écrivaiiit ■mWirta, sans excepter M. Vallet, qui a pourtant donné un récit exact de la bataille. Lr

1 14311 BATAILLE DE BULGNEVILLE. 89

prévalut, et que le sage Mentor du duc de Lorraine n'eut pas la force de lui résister. Tous deux de concert disposèrent leur troupe à une attaque immédiate. L*armée entière se déploya dans la plaine : Barbazan prit le commandement de Tavantgarde, René demeura au centre, et Robert de Sarrebruck à Tarrière-garde.

Deux heures se passèrent dans les hésitations et dans les derniers préparatifs. Pendant que le duc créait dans ses rangs de nouveaux chevaliers pour les encourager au combat, Antoine non-seulement l'imitait, mais excitait tous les siens par un repas copieux, par une distribution de vin, dont il avait fait défoncer deux barriques, par des harangues belliqueuses, où il rappelait adroitement les liens qui l'attachaient à la maison de Bourgogne : aussi Bourguignons et Picards, dit Monstrelet, « eurent au cuer très-grande léesce » . Sur ces entrefaites, un cerf, chassé des bois voisins par le tumulte, parut dans la plaine, s'arrêta quelques minutes entre les deux camps, frappa trois fois la terre du pied, et reprit sa course à travers les Lorrains. Les autres en tirèrent un heureux présage, et se montrèrent encore plus ardents. Cependant, avant d'engager les hostilités , Antoine de Vaudemont aurait exprimé , dit une histoire manuscrite citée par dom Galmet, le désir d* avoir une entrevue avec René : les deux chefs se seraient avancés l'un versTautre, au milieu de l'espace qui séparait leurs armées ;* mais, après un court entretien, les propositions d'arrangement qu'apportait sans doute le comte n'ayant pas été acceptées, ils revinrent chacun vers les leurs en donnant le signal du combat.

Toulongeon prit le parti de se tenir sur la défensive et d'attendre l'attaque à l'abri de ses retranchements. Il était onze heures environ. Les troupes lorraines s'avancèrent sous le poids d'un soleil accablant : rien ne bougea encore. Barbazan lança ses cavaliers : ils ne purent franchir les obstacles. Mais ses gens de trait, qui étaient malheureusement en petit nombre,

tfxle dit seulement : « Ils ne sont mie pour nos pages. » (D. Calmet, preuves^ l. III, col. XIV.)

90 BATAILLE DE BULONEMLLE. 1431

enlevèrent un chariot et entamèrent par là les remparts artificiels de l'ennemi. Aussitôt de grands cris retentissent, les batteries sont démasquées, les canons et coulevrines partent (( tout à une fois » , et sous cette décharge meurtrière la plupart des assaillants sont renversés. Le désordre se met dans leurs rangs ; les Bourguignons sortent de tous côtés ; les archers picards achèvent l'œuvre de l'artillerie. Au bout d*un quart d'heure de « meslée très-cruelle » , la bannière de Barbazan tombe ; la panique devient générale. Le ^eux capitaine, blessé lui-même mortellement, est impuissant à retenir les fuyards : Jean d'Haussonville, Baudricourt, le damoiseau de Commercy*, tournent le dos avec beaucoup d'autres. Un seul chef reste au milieu de la mêlée : c'est le jeune duc de Lorraine, qui frappe d*estoc et de taille sans s'apercevoir de Tlsolement où on le laisse. Son sang coule pourtant : il a déjà reçu trois blessures, dont l'une laissera sur son visage une marque ineffaçable^. Affaibli, entouré de toutes parts, voyant plusieurs ennemis mettre la main sur lui , il finit par se rendre à l'un d'eux^ nommé Martin Fruiart ou le grand Martin, écuyer de Pierre de Luxembourg, sire d'Enghien. Les chevaliers demeurés avec lui sont faits prisonniers en même temps.

Le comte de Vaudemont poursuivit les débris de Tannée vsdncue. Quelques officiers, chargés de lui garder sa précieuse capture, l'emmenèrent demère une haie. Mais le maréchal de Bourgogne, survenant, contesta ses droits et ceux de Martin. Aux yeux de Toulongeon, l'expédition était entreprise pour le compte de son maître, qui devait en recueillir tout le finit : il se saisit, en conséquence, de la personne de René, et le fit partir aussitôt sous bonne escorte, avec les prisonniers les plus notables ^ Ceux-ci étaient l'évêque de Metz, Jean de

* Rournon raconte que ce jeune seigneur répondit à ceux qui lui reprochaîeni Je fuir : « J'ai tort ; mais je Tavais promis à ma mie, qui m'aUend. » (V. Vallet, 11, 373; Villeneuve-Bargemont, I, 150.) Le fait n'est pas autrement prouvé.

^ » Une playe qu*il avoit receue à sa prinse en Barroys luy notoît ud|; peu le visage. • (Bourdigné, H, 229.) Cette blessure était sous le nez, la seconde mir la lèvre, la troisième au bras.

' D'après M. Vallet (11, 273), le duc de Bourgogne devint maître de René en

11431] BATAILLE DE BULONÉVILLE. 91

Rodemack, Evrard de Salleberry, le vicomte d'Arcy, Colart de Saulcy, Willelm de Latour, et un certain nombre d'autres gentilshommes, s'élevant à quatre-vingt-dix d'après les uns, à deux cents d'après les autres. Deux mille de leurs compagnons, suivant la moyenne des évaluations, périrent soit dans le combat, soit dans la déroute : parmi eux se trouvaient les comtes de Sàlm et de Linange, Thibaut de Barbay, Georges de Banastre et ses frère?, Jean de Héraumont, le frère et le neveu de l'évèque de Metz, Jean de Ville, Jean d'Haraucourt, et divers seigneurs lorrains ou barrois. Mais la perte la plus malheureuse, celle qui atteignait la France entière, c'était celle de l'illustre Barbazan, que ni Charles VII ni René ne remplacèrent Ce dernier, mû par des regrets amers, fit élever à sa mémoire, près de l'endroit où il rendit l'àme et qu'on nomme toujours la côte de Barbazan, une chapelle qui subsista jusqu'aux temps modernes. Il demanda même au pape l'autorisadon d'y établir des frères Mineurs , et dans son testament, rédigé en 14S3, il recommandait encore à son héritier d'achever cette fondation , pour laquelle il assignait un revenu de mille francs ^ Il créa, de plus, un anniversaire solennel pour lui et les autres victimes dans l'église de Vaucouleurs, où furent déposés les restes du héros, comme si ce lieu eût été prédestiné à voir commencer et finir les gloires les plus pures de la France *.

▼crtQ da droit de préemption qui était acquis à tout chef d'armée, et qui fut acrcé notamment sur Jeanne d*Arc : mais les réclamations ultérieures du comte de Vaudemont indiquent qu'il ne consentit nullement i la cession de son priwonieri et que, s'il reçut une indemnité, ce fut par un accord intervenu plus tufd, lorsqu'il ne pouvait plus espérer autre chose.

* Areh. des Bouches-do-Rhône, B 205, f» 90. Cette chapelle déterminait Templiee&eDt exact de la bataille, ayant été érigée par René « in loco belli et conf^ûs quod habuit ctim Burgundis i>.

' Bibl. nat., Lorraine 239, n® 2. Barbazan fut plus tard inhumé à Saint- Denis avec les rois. Pour tout le récit de la bataille de Rulgnéville^ cf. Monstrelet, IV, 459-465, et V, 7; Basin, I, 90; le héraut Berry, éd. Godefroy, p. 383 et suiv. ; Swnt-Remi, collect. Buchon, XXXIII, 418 et suiv. ; D. Calmet, II, 770-774, et preuves, t. lî, col. ccix, et t. III, col. xiv; Vallet, II, 271; Villeneuve-Bargemont, I, 134 et suiv. Basin évalue à huit mille hommes les pertes des Lorrains; ce chiffre

92 rAPTIVITÉ DE RENÉ. 1 431

Telle fut l'issue de cette courte et singulière bataille, à laquelle les Bourguignons donnèrent le nom de Willeman, mais qui fut dès lors appelée par le vaincu « la piteuse et douloureuse journée de Buligneville " d , ou Bulgnéville, comme on dit aujourd'hui. Ce dénouement fut dû à l'impatience des uns, à l'habileté des autres, et surtout à la puissance de l'artillerie. La situation du duc de Bar et de Lornûne s'en trouva profondément modifiée : même après sa délivrance, et jusqu'à la fin de ses jours, les conséquences de cet événement pesèrent lourdement sur lui, épuisèrent ses finances, paralysèrent ses moyens d'action. Hâtons- nous de dire, cependant, qu'elles ne furent pas, dans le domaine politique, aussi funestes qu'on devait le craindre. En effet, grâce aux efforts énergiques de ses amis et au désaccord de ses ennemis, René conserva la possession de son duché, et la France vit les desseins de ses envahisseurs déjoués encore une fois, par un enchaînement de circonstances qu'il nous reste à dérouler.

A peine la nouvelle de la défaite de Bulgnéville fut-elle répandue, que le corps de troupes resté devant la place de Vau- (lemont se hâta de lever le siège et de prendre la fuite à son tour. La consternation fut d'autant plus grande à la cour de Lorraine et dans tout le pays, que la surprise était complète. Les partisans de Bourgogne parlent eux-mêmes du voile de tristesse qui s'étendit sur tout le duché de Bar, si affectionné à son prince et au Roi*. La personne du jeune duc, séparé violemment de ses peuples, de sa femme, de ses enfants au berceau, éveilla au dehors un immense intérêt; l'auréole du malheur consacra dès loi*s sa popularité, qu'elle devait encore augmenter par la suite. La duchesse en profita, et révéla ce que ses vingt ans ne pouvaient faire espérer : une tête virile jointe à un dévouement féminin. Aidée par la douairière Marguerite, sa mère, et par la noblesse lorraine, elle réussit

vM évidemment exagéré, leur armée entière ayant à peine compté autant de soldats. ' liihl. nal., UnJ, ^ Momtrelet, V, 7.

' 1431 1 CAPTIVITE DE RENÉ. -03

à fermer au comte de Vaudemont les portes de toutes les villes ducales, défendit à ses sujets de recevoir de lui le moindre commandement, fit agir en même temps auprès de Charles VII, de l'empereur Sigismond et du vainqueur lui-même. Ses instances réitérées obtinrent d'Antoine, dans Tintérèt du pays, une trêve de trois mois, qui commença le 1*' août : elle put, de cette manière, aviser plus mûrement aux moyens de conjurer le péril *.

Pendant ce temps, René, conduit en Bourgogne, Cusait l'apprentissage de la vie de prison, dont ses gardiens paraissaient* peu disposés à lui adoucir les rigueurs. De la forteresse de Talent, près Dijon, où on l'enferma d'abord, il fut transféré peu de temps après, par ordre du duc Philippe, à Braconsur-Salins, en Franche-Comté : en l'éloignant des frontières françaises, on voulait le mettre hors de la portée des coups de lOjdn que tentaient journellement les troupes royales. Mais le zèle de ses amis sut bien l'aller chercher jusque-là. Dès le mois de novembre suivant, une tentative était faite par Robert de Baudricourt, jaloux sans doute de racheter sa faiblesse dans la journée de BulgnévIUe, pour l'enlever secrètement et le rendre à la liberté. Le château de Bracon n'étant pas encore approprié à sa nouvelle destination, le duc avait été laissé à la saunerie ou saline du lieu* Au moment où il quittait celleci pour son logis définitif, un Allemand, pris comme lui sur le champ de bataille et délivré depuis, put l'aborder au passage et le prévenir du complot ourdi en sa faveur. Cet homme établit avec lui un système de correspondance secrète des plus ingénieux : il consistait en bâtons préparés d'avance et dont on devait être muni de part et d'autre; ces bâtons, faits en forme de bois de lance, pour ne pas éveiller le soupçon, portaient des caractères convenus qui ne formaient à eux seuls aucun sens, mais qui en prenaient un lorsqu'on les complétait à l'aide de bandelettes de parchemin et de papier enroulées autour. Un des correspondants transmettait h l'autre une bande-

' I). Calmet, II, 7:5.

94 CAPTIVITE DE RENE. 1*31-32

lette écrite, qui ne signifiait rien non plus sans le bâton; son partenaire assemblait l'un et l'autre, lisait, et répondait de la même façon ^ C'était à peu près le procédé usité de nos jours pour certaines lettres chiffrées, qui ne se comprennent que par la réunion de deux parties séparées. Le prisonnier devait apprendre par ce moyen ce qu'il aurait à faire, sdnsi que le jour et l'heure. L'Allemand se chargeait lui-même de favoriser sa sortie avec le secours de huit hommes d'armes. Baodricourt, à la tête de cent quinze autres soldats, réunis à Gondrecourt, assurerait le succès de l'évasion. Malheureusement, tout fut divulgué par un Bourguignon venu de Bar-le- Duc, où il avait entendu parler de Tf^aire. A peine averti, le conseil de Bourgogne écrivit en toute hâte une dépêche^ adressée à « Gérard de Bourbon, bsdlli et maître des foires de Ghâlon, et en son absence à ceux qui ont la garde de la personne de M. de Bar » (les ennemis de René ne lui reconnaissaient pas d'autre titre). On redoubla aussitôt de surveillance, les bâtons suspects furent saisis, et le projet en resta là '.

Un nouveau changement de résidence fut ordonné à la suite de cette découverte, ou, selon une autre version, à cause d'une épidémie qui sévissait à Salins. Emmené de Bracon, le jeune prince, après un court séjour à Rochefort, près Dôle, fut conduit à Dijon ) où l'attendait une prison véritable, dans la tour du château qui portait aupai'avant le nom de Brandon et qui fut appelée depuis la tour de Bar. On lui donna là un appartement dont toutes les issues, jusqu'au tuyau de la cheminée, étaient gardées par des grillages de fer, et les communications avec le dehors lui devinrent impossibles ; précautions qui ne

* (( Et disoit que le dit Alemeiit avoit fait faire deux ou trois bàtont, chacun de pied et demi de long, du gros d'une lance, et lesqueU bâtons l'on enveloppoil par petites liesses de parchemin ou de papier enroulées autour, et, yccox bâtons aiiisy couverts, Ton écrivoit dessus l'entreprise qu'il vouloit faire ; et puis Ton délioit lesdits l>âtuns et envoyoit-on lesdites liesses, escriptes comme dit est, là où l'on \ouloit : et par ce moyen n'est homme qui pût savoir qu'il auroit eicript csiiite^ liesses, se il n'avoit le pan il hAton. u Lettre du conseil du duc de Bourgogne (D. IMaucher, t. IV, preuves, p. cil;.

* 1). Plancher, IV, 157, et preuves, ihuL