ANTOINE MARCELLO

à la tête de deux armées ennemies : ce fut Marcello, devenu providitor de la république de Venise, qui reçut la déclaration de guerre envoyée à cette puissance par le roi de Sicile, et qui se fit battre par lui dans les plaines lombardes. On ne voit pas que cette hostilité officielle ait altéré leurs sentiments réciproques ; carie noble Vénitien, quatre ans plus tard, envoyait à son royal ami un exemplaire de la Cosmographie de Ptolémée, accompagnée d'une lettre des plus affectueuses. « En parlant avec le chevalier Louis Marcello des affaires de Votre Majesté, lui écrivait-il, j'appris qu'il cherchait pour elle une belle et bonne mappemonde. Désirant par-dessus toutes choses complaire à vos désirs, et sachant qu'Onofrio Stroza, personnage noble et des plus considérés, fils de l'illustre chevalier Pallanti, citoyen de Florence, était grand amateur de cette sorte d'objets, c'est-à-dire de tout ce qui sert aux études dignes d'un homme libre, je m'informai auprès de lui de la manière dont je pourrais me procurer une mappemonde plus complète et plus soignée que toutes les autres. J'ai votre affaire, me dit-il en souriant; en voici une qui vous était précisément destinée et qui est décorée de vos armes : mais elle n'est pas tout à fait terminée. Je la pris et la fis achever. Les savants compétents la jugent parfaite. Elle a été faite sur le modèle d'une vieille mappemonde à lettres grecques, remontant à huit cents ans environ, et que plusieurs même croient du temps de Ptolémée, l'inventeur de cette science. » C'est pourquoi Antoine joignait à son envoi le traité du célèbre astronome, corrigé sur les exemplaires retrouvés depuis peu ; plus une sphère couverte de caractères étrangers ( peregrinis litteris), qui passaient pour être chaldéens, car il savait, disaitil, que René se plaisait à rechercher tout ce qui provenait de cette nation (allusion à ses collections d'objets du Levant); enfin une description de la Terre-Sainte, écrite de la main de Lombard, le compagnon de François Pétrarque, qui, à ce que l'on pensait, y avait collaboré lui-môme'.

' Cette lettre, que j'abrège, est datée du F"* mars 1457. Elle se trouve en tête