LANGUES VIVANTES

ses lettres à ses sujets de Catalogne, malgré la différence des dialectes locaux. Sa science de l'allemand est attestée par les ouvrages écrits en cette langue qu'il acquérait de temps à autre , par ses rapports fréquents avec la Lorraine et l'Empire, et surtout par le témoignage précis des seigneurs de Bohême qu'il reçut à sa cour. Les compagnons de voyage de Léon de Rosmital se sont plu à reconnaître, avec la bonne grâce et Tenjouement de leur hôte, l'aisance avec laquelle il conversait dans l'idiome de leur pays ^ Celui de l'Angleterre ne pouvait lui être entièrement étranger, en raison de ses liens de parenté avec la famille royale des Plantagenèts, du mariage de sa fdle Marguerite avec Henri VI et des ambassades échangées avec eux en différentes occasions ; toutefois, nous n'avons sur ce point aucune preuve positive. Mais le savoir de René dans cette branche ne s'arrêtait pas à l'Europe. Son goût prononcé pour les choses du Levant s'étendait aux livres. Vingt-quatre volumes en langue turque ou maure, qui parurent aux rédacteurs de son inventaire autant de grimoires indéchiffrables, n'avaient certainement pas été rassemblés pour rien dans les coffres de la librairie d'Angers. Les Tunisiens avec lesquels il commerçait, les Orientaux qu'il entretenait dans ses palais, les Arabes qui fréquentaient les ports de la Provence et de l'Italie méridionale, l'avaient sans doute familiarisé avec leurs dialectes ; et ce qui fait croire qu'il en avait au moins une notion sommaire, c'est la présence dans son cabinet de travail de cet ingénieux tableau u ouquel sont escriptz les ABC par lesquelx on •peut escripre par touz les pays de chrestianté et sarrasinaïsme ^ ». Voilà, certes, un bilan de connaissances linguistiques de nature à effrayer plus d'un érudit de nos jours.

Si nous descendons aux sciences, nous trouvons, au premier rang de celles que cultivait le roi de Sicile, l'histoire, la géographie et les sciences naturelles. L'histoire ancienne, profane et sacrée, n'est pas seule représentée dans sa biblio-

' Bihliotliek des litemrisclien P'ereins^ n° 7, p. 161, Comptes et wém., p. 243.