HISTOIRE ET GÉOGRAPHIE

thèque : plusieurs exemplaires de hi vaste encyclopédie historique de Vincent de Beauvais, les annales des peuples nouveaux, en particulier celles des Belges, servaient aussi à ses études. Il possédait le premier de nos historiens nationaux, Joinville, et lui demanda sans doute plus d'une fois des enseignements salutaires. Lui-même s'occupa, vers la fin de ses joui's^ du passé des comtes d'Anjou et du Maine, et fit faire à leur sujet des recherches dans les archives de sa Chambre des comptes : peut-être avait-il l'intention d'en faire la matière d'un livre ou d'un mémoire; mais la maladie et la mort vinrent entraver son dessein. Ses officiers avaient cependant pousse leurs investigations jusque datis les chartriers des antiques églises du pays, et ce n'est pas un spectacle peu digne d'intérêt que celui d'un prince du quinzième siècle employant pour ses travaux personnels le procédé de "critique que la science moderne s'enorgueillit d'avoir mis en faveur et presque découvert ^

La géographie semble avoir eu pour lui encore plus d'at-

' Les gens des comptes d'Angers répondirent à sa demande, le 31 juillet 1178 : M Sire, nous nous recommandons à voslre bonne grâce tant et si liès-liumblemeut que plus povons. Et vous plaise savoii', Sire, tpie naguères avons receu vo/ lettres ([u'il vous a pieu nous escripre, par lesquelles nous mandez que vous envoyons les noms des contes qui ont esté d'Anjou et du Maine, et les causes d'iceulx, ensemble les abillemens qu'ilz porloient lors, et comme lesdites seigneuries sont esclieues et descendues de degré en degré et puys venues à la couronne. Sire, en obéissant au contenu en vosdites lettres, incontinent icelles reçues, avons scrcbé par touz les livres et kathernes de céans; et n'avons trouvé aucune croniquc ou livre qui nous en ait donné enseignement, fors seulement ung lépeitoyre en papier de plusieurs choses desclairées en iceluy, (pii commance en l'an mil lir iiil" XVII, en la fin duquel sont escriptz les noms des princes qui ont esté contes d'Anjou. Kt vous envoyons cy dedans euclous ce ([ue avons trouvé escript oudit livre touchant ceste matière... Et pour ce, Sire, qu'il nous a semblé que ledit livre ne pa) le pas assez souffisamment, nous avons délibéré aller les aucuns de nous par les églizcs anciennes de ce pays, qui sont d'ancienne fondacion, pour savoir s'aucune chose se y trouvera qui puisse servir à vostre enlencion et phiisir, et de ce (|ue en trouverons vous adverlirons le plus toust que possible nous sera. » Arch, nat., P 1331", f" 157. Celle lettre a été publiée par M. Marchegay dans la Rei>ue de l'Anjou et dans ses Notices, p. 50. V. aussi Villeneuve-Bargemont, 111, 29. La liste des comtes d'Anjou dont elle parle est celle ([ue j'ai reproduite au commencement de cet ouvrage (I, 8).