TABLEAU DE LA MADELEINE; CRUCIFIX

de la dépense parle de la « painture de la grant salle de Saumur pour le pas dudit lieu * » .

Le roi de Sicile exerçait volontiers son pinceau à des sujets de piété. A la fin de Tannée 1447, voulant envoyer à la reine, sa femme, un cadeau digne d'elle, il fit acheter chez un brodeur de la toile fine et lui peignit une Madeleine, personnage qui lui inspirait toujours une grande dévotion. Quoique le nom de René ne soit pas exprimé dans l'article où est constaté cette emplette, le contexte paraît indiquer que le tableau devait être exécuté par lui. Sa dimension est à peu près fixée par celle de la toile achetée, qui mesurait une canne et demie de long, c'est-à-dire environ deux aunes \ Mais, malgré cette étendue, on ne saurait, je crois, l'identifier avec la Prédication de sainte Madeleine du musée de Gluny ; car cette dernière est une œuvre d'ensemble très- différente de la représentation (Tune Madeleine.

Une autre composition du même ordre^ émanée de la main de René, fut donnée par lui, vers 1456, aux frères Mineurs de Laval, dont le patron, saint François, était également vénéré de lui. Les religieux l'en remercièrent par une longue lettre pleine de morale et de compliments, datée du 20 juillet de cette année. Ils appellent son tableau une image de pitié, et leurs paraphrases donnent à entendre qu'il représentait le crucifie-

' Comptes et mém.y ii° 479. La rédaction équivoque de cet article pourrait faire croire, si on le prenait isolément, qu'il s'agissait de décorer la grande salle en vue de la cérémonie; mais le contexte, les dépenses précédentes, et surtout la date de l'article, postérieure de deux ans au tournoi, font plutôt supposer que la plume du clerc a mal rendu sa pensée. D'après le récit laissé par Wulson de la Golombière (analysé par M. de Villeneuve-Bargemont, II, 20 et suiv.), le pas d'armes aurait eu lieu dans une plaine voisine de Saumur, où René avait fait élever exprès un château de bois somptueusement décoré. Il n'est pas probable pourtant qu'il s'agisse ici de la salle de ce donjon artificiel ; mais comme, suivant le même auteur, le cortège revint à Saumur après les joutes, c'est plutôt la salle du château de cette ville qui est désignée dans l'article obscur.

2 « A maistre Pierre le brodeur, pour une canne et demie de toille fine, à raison de xvi gros la canne, pour paindre une Madaglaine pour envoyer à la royne. m {Comptes et mém., 469.) L'objet de la dépense est donc la toile, et non la peinture.