PEINTURES DÉCORATIVES

ment ou Tarbre de la croix : « 0 qui pourroit, s'écrient-ils, dignement récompenser vostre très-haulte et profonde chérité, par laquelle avez prins tel labour de nous composer ung ymage de pitié portant ladite croix, le plus piteux, le mieulx portraict selon la réale vérité du fait, que tous ceulx qui le regardent en font grant admiracion, et en le regardant ont de leur rédempteur moult grand compassion ^ I » Ces mots ne laissent aucun doute sur l'auteur, bien qu'ils sentent un peu la flatterie. Quant à la nature du sujet, elle est encore plus clairement indiquée par un article des comptes de Jeanne de Laval. Cette princesse, par l'entremise de laquelle les frères Mineurs avaient probablement obtenu le don du tableau, fit faire elle-même dans leur église, au mois de novembre suivant, un encadrement de menuiserie pour une ymaige du crucifix que son mari leur avait envoyée ^ Malheureusement ce monument authentique est encore perdu. Les comptes et mémoriaux de René sont muets aussi à son égard ; mais peut-être , comme je l'observais tout à l'heure, ce silence est-il lui-même une raison confirmative.

On peut en dire autant des peintures décoratives qui ornaient plusieurs chambres des manoirs de Ghanzé et de Reculée. Les devis et les dépenses qui concernent ces habitations se retrouvent au complet dans les registres de la Chambre des comptes : or aucun artiste ne fut chargé d'y peindre la chambre aux chaufferettes, la chambre aux sèches, la chambre aux gougourdes, la chambre aux groseilles rouges, mentionnées dans les inventaires de 1456 et de 1479 \Les chroniqueurs et les historiens ont répété, en effet, que René aimait à couvrir d'emblèmes analogues les lieux où il résidait. On le voit, jeune et captif, peindre des oublies sur les murs de la prison

' Lettre publiée par M. Fillon dans les Ârclùves de l'Jrt français, I, 321.

' « A Jehan de la Maleraye, escuier, la somme de 9 I. 12 s. 6 d. t., laquelle somme nous lui avons fait bailler par nostredit argentier pour certaine menuyserie faiete en l'église des frères Mineurs de Laval, pour clorre ung ymaige du crucifix à eulx donné parmondit seigneur, laquelle somme nous avons donnée auxdits frères pour paier ladite menuyserie. » (Bibl. natJ, acq. nouv. fr. 894, n° 286 ) Comptes et mém.^ n"» 643, 644.