ORFEVRERIE; ATELIER DE RENÉ

Le luxe d'orfèvrerie déployé à la cour des ducs d'Anjou est assez démontré par le curieux inventaire de Louis I qu'a publié M. de Laborde dans sa Notice des émaux du Louvre. Les joyaux énumérés dans cet inventaire ne se conservèrent malheureusement pas longtemps dans la famille de leur possesseur. Son expédition d'Italie en consuma une bonne partie, et le Roi dut même ajouter, à titre de prêt, une quantité de vaisselle précieuse pour couvrir les frais de cette expédition \ Louis II laissa encore à sa veuve un grand nombre de bijoux et d'objets précieux. Mais Yolande, lorsqu'elle rédigea à son tour son testament, déclara qu'elle avait dû tout employer pour le payement des dettes de son époux, les campagnes de son fils aîné et la défense du pays d'Anjou ^. La part d'héritage qui advint à René fut donc, de ce côté, presque nulle. Mais il y remédia vite, car son goût naturel le portait autant vers l'orfèvrerie que vers la peinture, et il s'adonna lui-même à la culture de cet art si merveilleusement développé de son temps. On ne peut guère douter, en effet, que l'établi et les instruments inventoriés dans le haut retrait de son appartement d'Angers n'aient été à son usage. Tout au moins collaborait-il là avec ses orfèvres, comme il le faisait avec ses peintres, et y logeait-il un de ces ouvriers qu'il tenait à avoir constamment à sa disposition. Dans cette pièce étaient installés « un basset de bois sur lequel est ung fourneau pour ung orfeuvre et quatre petites tenailles de fer ; une celle à quatre piez en laquelle a ung petit tour; une petite establye pour ung orfeuvre, sur la-

• Inventaire de 1385, dans les Comptes et mém., 635.

2 <c Item, pour ce que par aventure aucuns pourroient avoir en ymaginacion, considéré la quantité de meuble, tant d'or, d'argent, vesselle, joyaux et autres biens et choses que nous demourèrent après le décès de nostredit feu seigneur et espoux, et encores en deussions avoir en grant nombre, nous disons et declairons, pour rendre conlens ceulx qui en pourroient doubler, que tout le plus bel et le meilleur a esté employé pour le fait du royaulme d'Italie et baillé au roy LoySj nostre ainsné filz, dont Dieu ail l'âme, pour sa conquesle, autre partie en acquict de doibtes de nostredit feu seigneur et espoux, dont nous demourasmes chargée; et aussi en avons mis grant nombre pour la deffence du pays, durant que avons eu le bail de noz enfans. » Teslameul d'Yolande d'Aragon (Arcli. nat., P 1334 no 52, f° 21}.