ORFÈVRES DE RENÉ : JEAN NICOLAS

quelle a deux léaites (tiroirs) qui se tirent, l'une de çà, l'autre de là, avec marteaux, tenailles et autres petiz ferremens; une couchete de boys foncée de tous les costez, sur laquelle a ung sac de toille plein de paille ; ung fourneau de terre sur une celle de boys à quatre piez ; ung bloc de boys sur lequel a ung petit enclumeau d'acier ». A côté de ces instruments se trouvaient, au moment de la rédaction de l'inventaire, certains objets récemment fabriqués ou en réparation : « deux grans coquemarSjl'un de léton, à tuau, l'autre à la faczon de Turquie, dont le tuau est dessoudé; deux bacins à l'ouvraige de Turquie; deux petites boëtes rondes à la faczon de Turquie, en manière de petits drajouers S » etc.

L'orfèvre attaché à la personne du roi de Sicile à Angers s'appelait Jean Nicolas. René dit formellement, dans une de ses lettres, que cet artiste était continuellement occupé avec lui à l'occasion des étrennes^. C'est que les cadeaux » du premier jour de l'an » , qui se donnaient déjà au 1" janvier, bien que l'année commençât encore à Pâques, procuraient beaucoup de besogne à ses fournisseurs et faisaient à sa bourse une brèche considérable ; car, à l'opposé de beaucoup de princes de son temps, il en distribuait plus qu'il n'en recevait, et môme le carnaval lui servait parfois de prétexte pour les renouveler. Les vêtements et les objets d'orfèvrerie, bijoux, bagues, parures, miroirs, formaient la majorité de ces présents. La reine de Sicile recevait les plus somptueux : un tableau d'or (espèce de reliquaire) garni de perles, de rubis, de saphirs et d'émeraudes ; une Madeleine en or, tenant une boîte de cristal où était renfermée une parcelle du chef de cette sainte, etc. En 1456, Nicolas passa les deux derniers mois de l'année à « besogner sur le fait des estraines w , et dépensa deux cents écus, qu'il dut avancer en attendant que le fermier de la prévôté d'Angers fût en mesure de les lui remettre. Jeanne de Laval, qui, au commencement de l'année, offrait de son côté des cadeaux à son mari, à la reine de France, aux princes et aux familiers

' Comptes et mém.y n° G42.

2 lùicl., uo 576.