ARE

mais ce trouble émotionnel se manifeste d’une façon toute spéciale par la suppression de tous les phénomènes psychologiques qui, d'ordinaire, s'opposent au développement de l’idée suggérée.… » (1). Cela conduit l’auteur à sa conception du « rétrécissement dû champ de la conscience » et de la « distractivité », phénomène analogue, par lesquels il explique le mécanisme de la suggestion chez les hystériques. Il définit le rétrécissement du champ de la conscience : « la réduction du nombre des phénomènes psychologiques qui peuvent être simultanément réunis dans une même conscience -personnelle ». Et il devait donner de la suggestion la définition suivante : « c’est une réaction particulière à certaines perceptions; cette réaction consiste dans l'activation plus ou «moins complète de la tendance évoquée, sans que cette activation soit complétée par la collaboraion du reste de la personnalité » @), qu'il devait modifier aussitôt après pour montrer que cette tendance, abandonnée à elle-même, ne peut se développer pour son propre compte que si l’idée suggérée, génératrice du mécanisme, est accompagnée d’une réflexion insuf-

fisante.

C'est là, en somme, la « suggestion automatique » de Dumas, qui écrit : « Il y a encore suggestion, toujours d’après le lan-

gage courant, lorsqu'un sujet agit par sa volonté sur l’automatisne d’un autre sujet, au point de lui faire réaliser certaines idées ou certains actes sans qu'il en ait la volonté ou la conscience. » Il l’oppose à la « suggestion au sens large », ou « suggestion de docilité », qui serait celle de l’ancien militaire habitué à obéir. <

Voilà donc un même terme qui est entendu différemment, du moins dans la façon dont on a compris son mécanisme. Ou bien celui-ci n’a pas été analysé, et le mot a gardé un sens vague, ou bien il à été approfondi, et dans ce dernier cas nous voyons Babinski et Janet s’opposer. Babinski en fait un phéno-

(4) P. Janet, loc."cit.

(2) P. Janet, Les médications psychologiques, 1.

Sn PEONEs k

mène qui, pour agir, implique une idée qui doit être « soutenue par des élats aftectils systématisés », ce qui ne va pas sans la participation consciente du sujet, et Janet en fait un phénomène automatique qui se passe de cet état de conscience et qu'on ne trouve que dans l’hystérie.

Si l’on met à part la suggestion de Janet et son autosuggestion, qui relève d'un même mécanisme automatique, pour considérer la suggestion en général, celle qui se rapprocherait le plus de la définition de Binet que nous donnons plus haut, il semble bien qu'il y ait deux sortes de suggestion : l’une qui est suivie immédiatement et sans contrôle d’une croyance, d'un acte, comme dans le sommeil hypnotique, et l’autre qui suppose toujours un temps de participation personnelle consciente. La différence qu’il y à entre ces deux variétés réside, en réalité, dans le fait que dans le premier cas il y à eu suggestion tout court, tandis que dans le deuxième il y a eu suggestion puis auto-suggestion.

L’auto-suggestion, en ellet, ne peut pas être définie seulement par une variété de suggestion : celle qui émane du sujet lui-même. Et d’abord, comment pourrons-nous affirmer qu’une idée qui, en apparence, appartient au sujet est bien réellement née de lui et ne lui a pas été suggérée ? Si, dans certains cas, la distinction est aisée, dans beaucoup d’autres, elle doit être très difficile, et l’on ne peut pas appliquer uniquement le terme d’auto-suggestion aux cas nets, pour réserver aux autres celui d’hétéro-suggestion. L’auto-suggestion est un mécanisme différent de celui de la suggestion, autre chose qu’une suggestion endogène; ce mécanisme s'applique soit à une idée venant du sujet lui-même, soit à une idée qui lui a été suggérée, et dans ce cas complète l’hétéro-suggestion. En somme, on peut avoir affaire tantôt à une suggestion isolée, acte automatique, tantôt à une suggestion suivie d’auto-suggestion, laquelle est un phénomène plus général. En cela nous n’adoptons pas complètement l'opinion de M. Schrameck, qui écrit dans sa thèse : « .. s’il peut y avoir auto-suggestion sans

one

suggestion provoquée, il n’y a jamais de suggestion provoquée sans auto-suggestion consécutive du sujet. » ()-

Si l’hétéro-suggestion est parlois un phénomène automatique, l’auto-suggestion, pensons-nous, ne peut pas avoir ce caractère. Le sujet en état d’hypnose croit immédiatement que la pomme de terre qu'il tient est une orange comme on le lui affirme et il la goûte, ou bien que le morceau de pain qu’on lui donne est empoisonné et il le rejette. L'autosuggestion ne peut pas être cette obéissance aveugle à une idée venant du sujet lui-même, car née chez lui elle n’est jamais d'emblée une affirmation, une croyance ferme; elle ne peut l’être tout de suite et, entre le moment où elle est accueillie et celui où elle est crue, il y a un intervalle, quelquefois très court, évidemment, ‘mais toujours un intervalle. Cet intervalle est employé par le sujet avec tout le concours

e Sa perso ité © iente à convaincre; : ‘est donc d sonnalité consciente à se convaincre; ce n

pas un mécanisme automatique. Ce qui fait l’automatisme de l’hétéro-suggestion isolée, c’est qu'elle s'exerce dans des états de suggestibilité extrême et que, dans ces conditions, l’affirmation annoncée par le suggestionneur reste telle pour le suggestionné, qui l’admet sur-le-champ, la fait sienne sans réflexion. C’est en cela que l’hétéro-suggestion est une véritable force, une pression, et d'emblée, au départ. Mais dans l’autosuggestion, comment en serait-il ainsi ? Pour si disposé que nous soyons à croire une idée que nous nous découvrons ou qui nous à été suggérée alors que notre esprit n’était pas trop obnubilé, nous ne jurerions pas immédiatement qu’elle est vraie. Si cette idée a une force, et elle en a une qui n’est pas négligeable, si elle exerce une pression, celle-ci n’est pas brutale comme dans l'hypnose, elle mettra un certain temps à se mamilester. L'’intuition noùs séduit d’abord et bientôt nous avons de bonnes raisons d’y croire; nous la croyons et voilà l'idée animée d’une force véritable... Prenons un exemple que nous pouvons opposer à ceux que nous avons pris pour

(1) Schrameck, Croyance et Suggestion. Le Pythagorisme et Apollonius de Tyane. Thèse Paris, 1924.

LE

illustrer la suggestion hypnotique : un individu est ombrageux, méfiant, inquiet, depuis quelque temps; tout à coup, un jour, en se mettant à table, l’idée lui vient que le morceau de pain que vient de lui donner sa femme doit être empoisonné. Il regarde alors son épouse et croit s’apercevoir qu’elle a pâli; quelques détails le frappent, des souvenirs particulièrement convaincants lui reviennent à la mémoire; il jette le morceau de pain, se met en colère, etc.

Il se dégage de cet èxemple que l’auto-suggestion est un mécanisme animé par l'énergie affective de l'individu. Nous sommes tentés de l’apparenter à ce quise passe dans les consciences normales lorsqu'on arrive à une croyance par des voies qui ne sont pas celles de la logique; non pas tant parce que celle-ci est toujours déficiente, d’une façon absolue, que parce qu’elle se laisse momentanément fléchir par la poussée d’une affectivité exagérément développée.

Janet écrit : « La transformation des idées en actes, et même la transformation des idées, sinon en perceptions, du moins en croyance, s'opère quelquefois (dans les consciences normales). Dans un premier degré l’idée se transforme graduellement parce qu'elle se trouve d'accord avec des instincts puissants, des tendances fortement constituées en nous depuis longtemps qui viennent ajouter leur force à celle de l’idée abstraite et lui permettre de se compléter. C’est ainsi que l'idée d’une chance de fortune, l’idée d’un appel de sa belle, pourront faire courir l’homme cupide et l’amoureux et pourront leur faire croire facilement à l’existence d’un fait qu'ils désirent, mais qui n’est pas réel. » (1). Ces exemples, que l'auteur donne pour les opposer à ce qui se passe chez les hystériques, nous paraissent pouvoir illustrer le processus habituel de l’auto-suggestion en dehors de cette névrose.

Nous donnerions volontiers de l’auto-suggestion ainsi entendue la définition suivante : une idée étant consciemment acceptée par un sujet, l’auto-suggestion est le mécanisme qui,

(1) P. Janet, Les obsessions et la psychasthénie, Alcan, 1908.

Coulonjou