Thibcsadean, Mimoirt», t. 11, p

sans nombre, comment ainsi, les audiences allaient « subir les plus pénibles débats et les plus longsretards » O.

Est-il utile, après cela, de direce que fut leur rapacité et de joindre nos plaintes à celles unanimes de tous les hommes de la Révolution au sujet du pauvre plaideur qui tombait sous leurs griffes'^). Les anciens procureurs n'étaient, disait un contemporain, que des écoliers dans l'art d'écorcber leurs clients.

Leur conduite au criminel présenta les mêmes caractères. Ceux qu'on appela les « avocats de prison » ont laissé une réputation digne à tous égards de leur triste rôle; ils mirent en jeu les moyens les plus déplorables pour arriver aux plus funestes résultats, oubliant que, pour être efficace, la défense doit avant tout être honnête. Gitorai-je, après Berryer, la pratique de l'un d'eux qui avait traité à forfait avec une bande de voleurs, qui rémunérait ses services chaque fois que l'un de ces derniers était accusé; « c'est la bande qui paye », disait-il cyniquement.

Était-ce là vraiment le résultat qu'attendaient les rédacteurs des cahiers de 1789, quand ils réclamaient unanimement qu' « après le premier interrogatoire, il soit donné à tout accusé un conseil, si mieux il n'aime le choisir luimême (^) » ? Et qu'il y avait loin de la réalité au rêve formé par le Comité de constitution et de judicature, au nom duquel Dinocheau affirmait à l'Assemblée nationale, qu'une fois les réformes réalisées, « la plus belle des fonctions ne serait plus dégradée par la licence ».