Delom de Mezerac, op. cit

2. — Circakire de U Couveation du 17 tlor4al aa III appelant l'attentioii dM banaux de paix a: sar la liorde avide et crapalense dea Bol-diBant déf enaeon >. — Projeta de loi discuta* an Coaaeil des Cinq Cents, m V et an VI. — Enfin, otéation dei aTonée.

lia loi du 22 ventôae an XII, portant rétablissement du Barreau..

Pendant cette période troublée, l'ancien barreau, auquel on avait enlevé tous ses droits, n'oublia pas qu'il lui restait des devoirs à remplir.

Le premier était de continuer, autant que le permettaient les changements de législation, les traditions d'autrefois; bien persuadés que plus un usage est ancien et plus aussi il doit avoir pour base de solides considérations morales, les « ci-devanl avocats » n'y manquèrent point.

Et d'abord, ce furent tous les anciens qui, le premier moment d'effarement passé, se réunirent pour resserrer entre eux les liens de l'antique famille judiciaire; puis arrivèrent bienlAl de nouvelles recrues, imbues des mêmes idées de devoir, d'honnêteté et de travail, accueillies avec joie par leurs aines qui applaudissaient à leurs débuts et, dans les tristesses de cette époque, leur prodiguaient les consolations de leur philosophie : « Les avocats du Marais » pourraient faire oublier les défenseurs ofticieux, si l'on pouvait effacer de l'histoire les tentatives malheureuses, si les erreurs passées n'étaient pas nécessaires pour former l'expérience des hommes.

On les voit ces avocats, » ai on ne saurait donner ce litre h oes hommes qui vinrent s'abattre sur la profession devenue libre, on doit le conserver, au contraire, à ceux qui, au milieu des événements, ne cessèrent d'en remplir les devoirsavec dignité » (*) — on les voit se présenter aux audiences criminelles et, en dépit des grondements de la foule et souvent des menaces des terroristes devenus magistrats, prêter

]. — Le Berqui«r, Lt Barrtau modeme, p. 100,

le secours de leur parole à quiconque le leur demandait et élever .leurs proleslaiiona indignées contre toutes les violations du droit.

Ce furent Delamalle, Blaque, Thilorier, Bonnet, Berryer père, Bellart, puis Tronchet, Férey, Chauveau-Lagarde et tant d'autres, sous la présidence du doyen d'âge, Lesparat. Â tous ces hommes est attaché quelque souvenir d'estime et de respect. C'est qu'ils montrèrent devant les tribunaux de répression autant d'énergie et d'indépendance que lorsque le barreau était solidement constitué O; plusieurs même, tant que dura le régime de la terreur, coururent, en exerçant leur profession, les pires dangers : la haine des tribunaux contre les accusés politiques s'attachait, en eflet, à leurs défenseurs. Bellart est suspect en province, suspect à Paria, Berryer, Bonnet, sous des chefs en blouses et en sabots, font des rôles dans un ministère (^). C'est ce qui coûta la vie à Malesherbes et ce qui aurait enlevé Chauveau-Lagarde, si le 9 thermidor n'avait pas changé le cours des événements W.

Rendons-leur donc justice. Le Barreau peut être fier de