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:. Ilen est tout autrement des sels qui peuvent tra-" verser le protoplasma. Supposons une raciné plongée w
dans une solution d’un de ces sels. Si la concentra-
tion est moindre dans le suc cellulaire du poil absorbant que dans le milieu extérieur, le sel sera absorbé | jusqu’à ce que la concentration soit la même des deux \ côtés de la membrane protoplasmique. Puis, et par,
sOURR
e même mécanisme, le sel passera dans la cellule voisine si la concentration y est moindre. Les vacuoles de deux cellules contiguës sont en effet
prenant eutre elles la membrane de cellulose mi- … toyenne; cet ensemble équivaut à une paroi qui laisse ainsi de cellule à cellule, sans être arrêté par l'en 1 doderme, et arrivera jusqu'aux vaisseaux du bois. Le
. seule membrane protoplasmique au lieu de deux. - Un sel passe donc du milieu extérieur dansla cavité
concentration est moindre. Si l'égalité de concentraion était atteinte, l'absorption cesserait; mais dans es conditions ordinaires de la végétation, elle ne
oncentralion, qui tend à augmenter par le fait de absorption, tend à diminuer par le fait de l'assiilation. Les conditions favorables à l’absorption : ubsistent donc. : a LE . On comprend que de cette façon l'absorption d’un el par les racines continue jusqu’à épuisement com- | plet du milieu extérieur. Si faible que soit la concen- . tration à l’extérieur, le sel passera toujours dans le … il absorbant si la concentration y est devenue nulle par suite de l'assimilation. Les plantes peuvent ainsi . se nourrir de sels qui ne se trouvent dans le sol qu'à les doses infinitésimales. Qi
Indépendance de l’absorption de l’eau et des sels. — Il résulte implicitement de ce qui vient d'être :
54 LE RÔLE DE L'OSMOSE dit que l’eau entre dans les racines indépendamment des sels et les sels indépendamment les uns des autres. L'expérience avait fait connaître ce résultat bien avant que l’on connüt les lois de l’osmose. De Saussure a étudié l'absorption de l’eau et des sels sur un pied de Persicaire cultivé dans une solution renfermant du chlorure de potassium, du chlorhydrate d’ammoniaque et du nitrate de calcium. Cette solution était réduite à la moitié de son volume par suite de l'absorption d’eau par les racines alors qu'il ne manquait que 144°/, de chlorure de potassium, 12 °/ de chlorhydrate d’ammoniaque et 4 °/, de nitrate de calcium. L’eau avait donc été absorbée en plus forte proportion que les sels. Dans d’autres cas, c’est l'inverse qui se produit et les sels sont absorbés en plus forte proportion que l’eau. Ces résultats sont faciles à expliquer.
Supposons en effet un poil absorbant, avec un pouvoir osmotique p, et une turgescence {,, plongé dans une solution de pouvoir osmotique p. Nous savons que l’équilibre est établi et que l’absorption d’eau cesse lorsque {, = pi — p; sit, < p, — p, l’eauentre. Que se passe-t-il alors au point de vue de l’absorption des sels? Si un sel tel que le chlorure de sodium se trouve dans la solution extérieure et dans le suc cellulaire avec la même concentration, il n'est pas absorbé bien que l’eau le soit, car le passage d’un sel donné à travers une membrane perméable dépend uniquement de la concentration de ce sel des deux côtés de la membrane.
Le cas inverse est normalement réalisé par les plantes aquatiques. Les cellules sont constamment saturées d’eau et on a 4 = p, —p;il n’y a donc pas absorption d’eau. Mais supposons qu’un sel se trouve dans le milieu extérieur avec une concentration plus grande que dans le suc cellulaire ; il pénétrera dans
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les cellules. I y aura absorption de sel bien qu’il n° y ait pas absorption d’eau.
Il est facile de montrer dans quelles circonstances un sel est absorbé sans qu’un autre sel de la même solution le soit. Supposons une racine plongée dans
… une solution de chlorure de sodium et de sulfate de … potassium. Admettons de plus que le suc cellulaire … renferme du chlorure de sodium à la même concen- » tration que le milieu extérieur et du.sulfate de potas-
Sium à une concentration moindre ; il y aura absorp-
… tion de sulfate et non de chlorure. Le soi-disant choix … des racines est donc simplement déterminé par les … lois de l’osmose et de la diffusion.
Ces faits, très simples et en quelque sorte néces-
- saires, si on tient compte des lois établies en phy- … sique, ont été longtemps méconnus. On pensait, et “cette opinion est encore exprimée dans quelques
ouvrages classiques, que les plantes se comportent
… comme une éponge, absorbant les solutions telles qu'elles se présentent. Lorsque l'expérience montrait
