LA GUERRE À L'ÉPOQUE FÉODALE ET DE LA RENAISSANCE

à cette époque comme une «€ intellectualisation » de l'Occident. Les écrits d’Aristote apportés en Europe depuis deux siècles, suscitent des philosophes, des théologiens, des juristes. Les lettres, les arts prennent un nouvel essor. En 1436, l'imprimerie st inventée. Les hommes de la Renaissance sont partisans de la paix. Historiens, ils s’inspirent de Pantiquité, de la paix romaine; littérateurs et philosophes, ils se distinguent par leur humanité, par leur humanitarisme, et placent l’idéal au dessus des réalités. Le xvi° siècle, qui est le temps de Machiavel, est aussi celui d’Erasme. Rabelais, Montaigne, Mathurin Régnier, qui synthétisent Pesprit français, raillent unanimement les guerriers et les conquérants. Grotius et Eméric Crucé condamnent la voie des armes au point de vue juridique.

Des juridictions remplacent les guerres privées. L’organisation militaire (et non la guerre) devient défensive. « Pour cette fois seulement, dans l’histoire de l’homme, l’art de la défense surpasse l’art de la destruction. Il est impossible de forcer un ennemi à combattre, parce que le plus simple retranchement, le moindre obstacle naturel, pouvaient arrêter des assaillants aussi lourds dans leurs mouvements !. » L’appareil de protection semble avoir atteint son maximum aussi bien autour des cités qu'autour des personnes. Le fait qu’on n’est pas disposé à exposer sa vie signifie que la cause n’en est pas digne : la violence des guerres s’en trouve doublement diminuée. — Pour la même raison et avec les mêmes conséquences, ceux qui décident de la guerre ne se soucient pas de la faire eux-mêmes : ils en adjugent l’entreprise à des tiers ?. Comme des ouvriers à salaire fixe, les mercenaires n’étaient pas intéressés au succès. Etrangers à la cité qui les payait, parfois même employés successivement au service de deux maisons rivales, le capitaine et les soldats d'aventure ne pouvaient que Cse battre mollement* ». Souvent ils s’enfuyaient du champ de bataille après quelques coups échangés.

Ces caractères se rencontrent au plus haut degré dans Ptalie du XV® siècle et du commencement du xvr° siècle. Entre condottieri, la guerre n’est souvent qu’un jeu d'échecs et la bataille une parade. Les troupes sont incapables de lutter contre un en-

A. Hallam, L'Eur. au moyen-âge, iv; Gomte, €. V, p. 284 : état défensif de l’humanité,

9. Venise « affermait ses guerres au rabais ». (St-Simon, L'industrie, I, p. 96.)