PEUPLEMENT, DÉFRICHEMENT, APPROPRIATION DE LA TERRE

lité est dérivée parfois de la seconde {les possesseurs du sol étant les plus intéressés à la défense), elle en à 6t6 plus souvent la cause : le chef encourageait ou récompensait les efforts par des portions de terres conquises. L’invasion et la résistance prolongée, en engendrant l’inégalité de classes qui distingue la société militaire, amenaient Pindividualisation de la propriété foncière !.

Ces faits et ces idées, qui démontrent l’importance des actes d’appropriation violente dans la détermination des propriétaires, n’éclairent pas l'institution méme de la propriété individuelle. On ne peut prendre que ce qu’un autre possède : il faut donc remonter à un premier possesseur, qui fut un premier oceupant. La propriété est née de la prise du sol pour l'usage collectif ou individuel, avant d’être transmise par les petites luttes de la préhistoire et plus tard par les luttes collectives. Elle s’est affirmée, par les mêmes raisons psychologiques sur tout ce qu’on avait gagné avec son sang ou sa sueur, c’est-à-dire non seulement par le vol, mais par le travail. Si elle était dérivée d’une occupation collective, elle pouvait, de l’aveu même de Laveleye et de Spencer, devenir individuelle lorsque tombait en désuétude l'usage des distributions qui en étaient faites entre les membres du clan, en vue de la jouissance.

La guerre et la force ont, non pas créé la propriété, mais désigné ses bénéficiaires. Pour que ce fût un bienfait, il faudrait que les vainqueurs des luttes de toute sorte, les guerriers aient été à même d'utiliser les instruments de production mieux que d’autres n’eussent pu le faire. Si on envisage lPenrichissement que les hostilités ont procuré ou procurent à d’autres que les combattants, avantage du changement, qui en résulte, des titulaires de la propriété est bien problématique : ceux qui voient une aubaine dans les calamités publiques sont des gens de caractère équivoque ou des spéculateurs peu dignes d’intérêt. Si on considère les modifications générales du régime de la propriété, l'accélération apportée par les destructions de capitaux, d'outillage et de force. à la décomposition de constitutions vieillies et déclinantes ?, est non pas particulière à la guerre. mais commune à tous les cataclysmes. Comme eux, la guerre peut