SUSCEPTIBILITÉS ET QUESTIONS DE PRÉSÉANCE

d'Amiens !. @1I1 y a, disait vers cette époque le général Foy, de Pécho en France quand on parle d'honneur. » Mais en quoi les froissements personnels d’amour-propre de lusurpateur pouvaient-1ls outrager la patrie ?

A côté de la satire et de la raillerie viennent des questions de pr'éséance et de courtoisie internationales. L'abbé de Saint- Pierre? rapporte que des causes de cette nature faillirent, en 1662, provoquer des hostilités entre la France, Espagne et le Pape. Sous Louis XIV eut lieu encore un autre incident, à Londres : les pages et estafiers du comte d’Estrades, ambassadeur de France, ayant 6t6 obligés de céder le pas à ceux de l'ambassadeur d’Espagne, le roi envoya à lEspagne un ultimatum ; faute de satisfaction, il devait mettre de suite ses armées en campagne. Un coup d’éventail a été le prétexte de la conquête de PAlgérie. Sous Louis-Philippe, on vit l'Angleterre et la France armer à propos de Paffaire Pritchard, insignifiante en elle-même ; et l'opposition reprocha à Guizot d’avoir, par ses excuses, su éviter la guerre. Un incident faillit surgir un jour entre la France et les Etats-Unis parce que le verbe, très courtois : demande avait été traduit en anglais par : (€ demands » (exige), dont le sens impératif paraissait impertinent . Si une inadvertance de traducteur peut amener une équivoque, quel ne sera pas leflet de la duplicité ou de la mauvaise foi des intermédiaires ? On le vit bien par la fameuse dépêche d’Ems : à la cessation des hostilités, le vainqueur reconnut & la frivolité sans pareille de cette guerre sanglante”. » Le duc de Broglie à, dans un discours à la Société d'histoire diplomatique, signalé linfluence décisive que peut avoir le passage de la frontière par une troupe armée ou les controverses à propos d’un traité ambigu, etc.

On voit par ces exemples que, sans être tout à fait disparues, les occasions futiles de guerre sont particulièrement fréquentes sous les régimes monarchiques (guerres de princes ou de cabi-