CHAPITRE IV

Guerres de conquête.

I. Diversité de mobiles, de prétextes et de formes. — II. Du droit de conquête. III. Appréciation utilitaire. — IV. Moyens mieux adaptés.

Au lieu d’exterminer les vaincus, de les manger, de les piller ou soumettre à un tribut uniquement, ou d’en faire des esclaves, l’homme fut, postérieurement, amené à s'approprier le terrain sur lequel ils habitaient, à le conquérir. La conquête se rapproche du pillage, du tribut et de l'esclavage, et se Les adjoint parfois. Elle s’en est peu à peu dégagée sous diverses influences. Pour retirer de la victoire un rendement plus considérable qu’un butin mobilier ou que l’or des particuliers et des trésors publics ou même que les tributs, le vainqueur mit la main sur les richesses immobilières, d’une valeur souvent plus grande : habitations, terres cultivées, mines, outillages fixes, et il y laissa Les populations autochtones afin qu’elles les exploitassent à son profit. Il n’eût pu d’ailleurs emmener ces choses, immobiles par leur nature, nices habitants, dont les groupements s’accroissaient sans cesse, et qui lui eussent été imutiles s’il possédait déjà un nombre suffisant d'esclaves ou sil n’espérait en trafiquer, et nuisibles si une population relativement intense encombrait déjà son territoire. La possession de lautorité politique lui assurait en outre des avantages plus sérieux que les tributs. Malgré ces caractères communs (acquisition violente de territoire et le plus souvent d'autorité politique) !, les conquêtes présentent une assez

4. L’idée de territoire est intimement liée à celle de conquête. On a défini un peu vaguement les guerres de conquête, celles qu’un Etat entreprend € pour acquérir des territoires nouveaux, étendre ses possessions, subjuguer des peuples, augmenter sa force matérielle » (Pradier-Fodéré, {. VI, p. 561 ; Calvo, t, IV, p.22 — v. Halleck, Intern. law, ch. xiv, 8; Jomini, Art. de la q. ch. 1, 6.) — M. Peyronnard (Des causes de g., p. 31) les entend trop largement: « conquête matérielle, si le conquérant convoite des territoires, ou spirituelle s’il a pour but de sou-