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La conception nouvelle qui prétend être rigoureusement historique n'est pas plus exacte. Sans doute, il importe de tenir compte du milieu ambiant si l’on veut indiquer la provenance des formes historiques qu'a revêtues l'évangile, mais c'est une erreur de croire que cette méthode permette d'expliquer l'évangile lui-même. Elle n’en atteint que l'écorce, non le noyau et mène à conclure implicitement que ce noyau n'existe pas. Pour se convaincre du contraire, il suffit de considérer la prédication de Jésus. « La hauteur où elle s'élève d'emblée lui assure une place à part, si bien ‘qu'elle n'a plus que des relations très vagues avec le judaïsme et que la plupart des liens qui la rattachent à la situation historique d'alors, perdent toute importance réelle... Quand je relis l’évangile, Je vois passer à l'arrière plan les antagonismes de l'époque au milieu desquels il est apparu et dont il s’est dégagé. Il m'apparaît avec évidence que déjà le fondateur avait en vue l'homme, dans quelque condition extérieure qu'il puisse se trouver, l’homme qui reste toujours foncièrement identique à lui-même... L'évangile, dans sa hauteur souveraine, domine toutes ces antithèses et cherche en tout individu le point par où celui-ci échappe à ces conflits » (1).

« Dieu le Père, la Providence, la félicité, la valeur infinie de l'âme humaine, c'est là l’'évangile tout entier » (2). « Jésus a placé l’homme devant les grandes questions et lui a demandé une décision ; Dieu ou Mammon, la vie terrestre ou la vie éternelle, l'âme ou le: corps, l'humilité ou la justice propre, l'amour ou l’égoïsme, la vérité ou le mensonge, tout est compris dans ces alternatives » (3). « Le seul fait que l’on peut ramener toute la prédication de Jésus à ces éléments montre que l’évangile n’est pas une religion positive comme les autres, qu'il n’a rien de statutaire ou de particulariste, mais qu'il est la religion même » (4). |

La conclusion s'impose. Nous pouvons sans rien abandonner des connaissances et des idées qui sont les nôtres, croire à l’évangile. Nous pouvons être pleinement de notre temps et pourtant, sans sacrifier l'unité de notre vie spirituelle, être des disciples de Jésus-Christ. « Sans doute, la conception du monde que nous présenté l'évangile diffère de celle que

(1) Ibid., TOILE:

(>) Ibid., D hh.

(3) Ibid., ». 90 (4) Ibid., p:

NT

nous possédons et nous ne pouvons ni ne voulons la rétablir, mais l’évangile n'est pas lié à cette conception d'une façon indissoluble. Dans ses éléments essentiels il est intemporel comme l’homme lui-même auquel il s'adresse. C’est pourquoi il conserve sa valeur aussi pour nous » (1).

La science historique ne mène pas à des jugements de valeur absolus. Ceux-ci procèdent du sentiment et de la voelonté, ce sont des actes subjectifs, indépendants du degré de notre savoir (2). Mais l’histoire présente des faits incontestables, quelle que soit l'attitude personnelle de chacun à l’égara de l'évangile. Jésus a élevé l'humanité à un niveau supérieur, c'est à lui que le monde moderne doit ce qu'il à de meilleur. Grâce à lui, la dignité humaine s’est accrue, la personne et la vie de l’homme ont pris plus'de valeur. Respecter l'être humain comme tel, c’est, qu'on le sache ou non, reconnaître en fait Dieu comme le Père (3).

C'est mal comprendre l’'évangile, c’est le profaner que de le ramener au niveau des questions terrestres et d'y chercher une loi directement applicable aux conditions de la vie contemporaine, un programme social concret. « Jésus aurait écarté mille questions que pose aujourd’hui la vie économique et sociale avec autant de décision que l’appel à trancher un litige d’héritage » (4). Si l’on ne s'attache pas à la lettre de certaines paroles de Jésus, mais si l'on prend comme point de départ les notions centrales de l’évangile,’ on découvre toute la portée pratique des affirmations religieuses qu'il contient. « Nulle part la religion, pas même dans le bouddhisme, n'apparaît avec un message social aussi puissant et auquel elle ne s'identifie davantage que dans l’évangile. La raison de ce fait est dans la facon dont Jésus fait valoir la parole biblique : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il prononce cette maxime comme une maxime religieuse el par elle 1l éclaire toutes les conditions concrètes de la vie » (5).

Mais c’est déjà faire tort à la religion chrétienne que de se demander en quoi elle contribue à la culture et aux progrès de l'humanité et de vouloir déterminer par là sa valeur. « Elle est une chose grande et simple, elle se ramène à un

(on) Hbid ne gue (o) Jbtdbtpn.wrr, 012:

(3) Ibid., po. 44, 45.

(4) Ibid., ». 63.

(5) Ibid., p. 63.