Loi du 5 novembre 1894, art

vert aux indigènes aussi largement et sous les mêmes conditions qu’il est permis aux colons français.

Cependant, l'Administration s'était autrefois préoccupée de la constitution de Caisses exclusivement réservées aux indigènes.

Les premières Caisses de Crédit Agricole Mutuel indigènes furent créées en 1907, dans la région de Médéa. Mais l’empreinte administrative était trop marquée pour que les Caisses Régionales acceptent sans méfiance l’application de ces nouvelles institutions. Aussi leur développement fut-il à peu près nul (1). Du reste leur constitution marque une fâcheuse tendance à opposer les deux éléments principaux de la population algérienne. Il semble donc qu'il n’y aït pas lieu de regretter l’échec de cette tentative.

L’admission des indigènes dans les caisses européennes est donc de beaucoup préférable. D'ailleurs, toutes les caisses algériennes comptent aujourd’hui un grand nombre d’indigènes parmi leurs adhérents et même dans leurs Conseils d'Administration. Et certaines Caisses Régionales, tenant compte de la différence entre la condition et les besoins des indigènes et ceux de leurs membres français, ont constitué des Caisses Locales spéciales gérées sous leur surveillance par un Conseil d'Administration indigène et représentées auprès d’elles par des indigènes.

1. En 1924, il existait seulement 5 Caisses indigènes dans le département d’Alger à Sersou, Médéa, Berrouaghia, Sidi- Aïssa, Port Gueydon et une dans le département de Constantine, celle de Belezma.

A. Lejeune 7

Ce système, qui n’est qu’une atténuation de la tentative de l’administration en faveur des Caisses distinctes paraît donner d’assez bons résultats. Mais il n’est appliqué que par un petit nombre de Caisses, celles de Tlemcen, Saïda, Ammi-Moussa, Bône, Batna (1).

La portée de cette initiative est donc assez limitée.

Les mesures prises par l’administration dans le but de favoriser l’essor des Caisses de crédit mixtes, c’est-à-dire ouvertes à la fois aux indigènes et aux Européens, et qui constituent la presque totalité des Caisses actuellement en activité, se révélèrent plus fécondes en résultats favorables. C’est du reste dans une communion de tous les éléments actifs de la population rurale qu’il faut envisager le développement agricole de la Colonie. Et c’est par l’exemple et le contact de nos colons que doit se faire l’éducation des indigènes (2). È

Pour favoriser le développement de semblables institutions et inciter les agriculteurs à utiliser leurs services, le législateur à conféré aux caisses de crédit un certain nombre d’avantages.

C’est ainsi que les conditions de leur formation et de leur administration se trouvent être moins rigoureuses que celles des sociétés ordinaires ; au contraire, des principes régissant la vie des sociétés commer-

1. Salphati, Le crédit agricole mutuel en Algérie. Thèse Alger, 1924, p. 225.

2. I aurait été intéressant de connaître la proportion des indigènes figurant dans l’ensemble des caisses de crédit mutuel agricole. Malheureusement les éléments statistiques d’appréciation font totalement défaut,